Тор и его спутники недоумённо переглянулись, а затем поторопились догонять.

Когда они подошли к высоким двустворчатым золотым дверям арсенала, Рагон поднял свой посох и постучал в них.

Раздался оглушительный грохот, будто кто-то ударил в дверь тараном. Тор не понимал, как так получилось, ведь посох едва коснулся дверей из света.

Двери медленно распахнулись и свет, вырвавшийся наружу, на мгновение ослепил Тора и заставил его закрыть лицо руками. Когда свет немного притух, Рагон вошёл внутрь, а за ним и все остальные.

Тор вошёл под высокий сводчатый потолок и был сражён содержимым огромного стофутового зала. Вдоль стен арсенала бесконечным рядами стояло всевозможное оружие, выкованное из золота и серебра, стали и бронзы, меди и многих других незнакомых Тору металлов. Там же были и разнообразные доспехи и латы, новые, сверкающие, самых необычайных и сложных конструкций, которые Тор когда-либо видел.

«Вы все побывали в мире мёртвых и вернулись оттуда», – сказал Рагон. «Вы все проявили себя как нельзя лучше. Вы покинули друзей и родных, отказались от удобств. Вы шли вперёд только ради друг друга. И сдержали свою торжественную клятву. Клятва братьев сильнее, чем любое оружие в мире. Это главный ваш урок».

Рагон обернулся и жестом показал на ряды оружия вдоль стен.

«Вы стали мужчинами. И даже больше – вы стали мужественнее всех других, независимо от возраста. Пора вам обзавестись подобающим оружием и подобающими доспехами. Этот арсенал – божий дар вам. Дар от Того, кто за вами наблюдает».

Выбирайте, – сказал он с улыбкой, взмахнув посохом. – Выберите оружие и доспехи по себе. Они останутся с вами на всю жизнь. У каждого оружия здесь своя особая судьба, и оружие, которое вы выберете, предназначено только для вас. Никто другой не сможет им воспользоваться. Вы не сможете ни на что его променять. Закройте глаза и позвольте оружию призвать вас».

Торгрин начал осматривать арсенал, но в тот же миг он почувствовал, как его меч, Меч Мёртвых, завибрировал у него в руке. Он вытащил клинок из ножен и поднял к глазам, пытаясь понять, в чём дело, и в шоке увидел, как черепа и кости на рукояти начали двигаться, в слоновой кости открылось подобие рта, искажённого криком. Вслед за этим, изо рта вырвался слышимый стон.

Тор смотрел на это извивающееся создание в своей руке и не знал, бросить его или сжать покрепче. Ему никогда прежде не доводилось иметь дело с таким оружием – по-настоящему живым. Оно одновременно и пугало его, и придавало могущества.

Рагон подошёл к нему.

«В твоих руках один из величайших клинков, известных человеку», – сказал Рагон. «Даже демоны боятся к нему прикасаться. Ты не ошибаешься, он и правда живой».

«Он будто рыдает», – сказал Тор, уставившись на меч.

«Он – такое же живое существо, как и ты», – повторил Рагон. «Стон, который ты слышишь, – это стон забранных им душ, а его слёзы – слёзы мёртвых. Владеть таким оружием непросто, у него свой разум, своя история. Такое оружие нужно приручить. К тому же, оно само выбирает себе владельца, и выбрало тебя. Ты бы не смог взять его, если бы оно не захотело.

Здесь нет ничего, что могло бы с ним соперничать. Учись владеть им, хорошо владеть. Оружие здесь – для других, а не для тебя».

Тор понимающе кивнул.

«Мне не нужно другого оружия», – ответил он, пряча меч в ножны с твёрдым намерением научиться им управлять.

Рагон кивнул в ответ.

«Правильно», – сказал он. «Однако, здесь найдутся для тебя доспехи. Прислушайся к их зову, и найдешь».

Тор закрыл глаза и сразу почувствовал, как им завладела невидимая сила. Он открыл глаза и позволил силе вести себя к дальней стене, пока остальные тоже расходились по гигантскому залу, все ведомые в разных направлениях.

Тор остановился перед набором золотых лат. Наверху он увидел две тонкие металлические пластины, согнутые в круг, и попытался угадать их назначение.

Рагон догнал его.

«Не бойся, – подтолкнул он Тора, – они не кусаются. Сними их».

Тор снял пластины со стены и осторожно их осмотрел.

«Что это?» – спросил он.

«Накулачники», – ответил Рагон. «Из редчайшего металла, таких больше не найти».

«Слишком лёгкие», – скептично заметил Тор.

«Не давай себя обмануть, юный Торгрин», – сказал Рагон. «Они остановят удар большей силы, чем самая толстая броня».

Тор посмотрел на них с восхищением.

Рагон подошёл и взял их у Тора, и когда тот вытянул руки вперёд, надел их ему на запястья. Они были длинными и закрывали руки почти до локтей. Тор поднял руки, пробуя их на вес, и не смог поверить в то, какими лёгкими они были. К тому же, они идеально сидели на нём, будто были выкованы специально для него.

«Используй их, чтобы блокировать удары противника», – посоветовал Рагон. «Также, как делал бы это щитом или мечом. Они прочнее, чем лучшая сталь, и в гуще битвы перед лицом врага они удивят тебя своими уникальными качествами».

«Не знаю, как тебя отблагодарить», – ответил Тор, чувствуя в себе силы сразиться в одиночку с целой армией.

О’Коннор шагнул к стене, и глаза его загорелись от восторга, когда он снял с неё золотой лук и такой же колчан. В колчане были самые длинные и тонкие стрелы, которые Тор когда-либо видел, а вокруг него была обёрнута золотая перчатка лучника. Она была сплетена из легчайших золотых колец и надевалась на средний палец, закрывая запястье и предплечье. О’Коннор попробовал сжать и разжать кулак в перчатке, испытывая её.

Затем он поднял лук на уровень подбородка.

«Этот лук не похож на другие», – объяснил Рагон. «Стрелы, выпущенные из него, будут лететь вдвое дальше и пронзать самые прочные доспехи. Ты сможешь стрелять быстрее. И это самый лёгкий лук, который только есть в мире».

О’Коннор примерялся к нему, поднимая и оттягивая тетиву, и был глубоко впечатлён.

«Он великолепен», – сказал он.

Рагон улыбнулся.

«Это твоя награда», – сказал он. «Благодарить за неё лучше всего в бою. Защищай тех, кто слишком слаб, чтобы защитить себя сам. И защищай своих братьев».

О’Коннор перекинул его через плечо, и он пришёлся ему точно в пору, будто всегда там и был.

В это время рядом с ним Матус потянулся обеими руками и достал длинную усеянную шипами рукоять, с конца которой свисала длинная золотая цепь с тремя шипованными золотыми шариками. Это был кистень невероятной красоты. Цепь зазвенела, когда Матус поднял его и медленно раскрутил над головой. Он тоже восхитился весом оружия и вопросительно взглянул на Рагона.

«Оружие героя», – сказал Рагон. «Это непростой кистень. Его цепь удлиняется или укорачивается, когда нужно, чувствуя расстояние до противника и позволяя тебе держать безопасную дистанцию, а шары узнают своего хозяина и ни за что не заденут ни тебя, никого либо из твоих союзников».