– Что вы тянетесь по одному? – недовольно пробурчал контролер Неверов, предупрежденный начальником, что в районе восьми утра должны прийти три человека.

Павел прошел мимо первого корпуса. Непривычная тишина: работающий мотор вытяжки, вынесенный на улицу, не издавал ни звука. Корпус мерительных инструментов – такое же затишье. Отделение станков с числовым программным управлением так же хранило молчание.

Тишина, на всей территории завода тишина.

«Зловещая», – улыбнулся про себя гравер.

Остался позади так называемый «инженерный» цех, вход в который был по особым пропускам, и огромное здание цеха ширпотреба, где собирались бытовые электроприборы; впереди заброшенная стройплощадка, а за ней – типография.

«Выходит, я пришел последним», – рассудил Сурков, припомнив слова контролера.

Он был в двадцати метрах от здания, когда вдруг открылась дверь, выпуская незнакомого человека. Павел даже не сумел разглядеть его как следует, тот быстро скрылся за дверью.

Павел открыл дверь. Она подалась бесшумно, только прикрепленная снизу резина еле слышно прошуршала по бетону.

Казалось, в цеху никого нет. Однако в самом конце его гравер различил фигуры Страхова и «примкнувшего» к нему технолога по фамилии Сафиуллин. «Не терпится майору, даже не переоделся. Однако, куда делся тот парень?»

Справа чуть приоткрытая дверь склада. Павлу показалось, что она тихонько приоткрывается.

Ничего непонятно.

* * *

Верхний свет позволил Страхову рассмотреть множество следов; а то, что он увидел дальше, наклоняясь и заглядывая в образовавшийся отсек, заставило его резко отпрянуть. Он вздрогнул, когда в абсолютной тишине прозвучал довольно громкий голос:

– Привет, Алексей! – И Сафиуллин продолжил: – Решил поработать стропальщиком? Погоди, сейчас я включу тельфер.

– Лезь сюда, – вместо приветствия глуховатым голосом отозвался Страхов. – Кажется, у нас серьезные проблемы.

– Украли контейнеры? – Жизнерадостный технолог не хотел разделять обеспокоенности шефа. Он присоединился к Алексею, потянул носом воздух и подозрительно покосился на майора. – Ты только за этим меня позвал? В следующий раз...

– Следующего раза долго не будет, – перебил его Страхов и указал на отсек: – Там труп.

– Там – кто?..

Сафиуллина передернуло, когда он, держась за швеллер, перегнулся и заглянул внутрь. Едва сдерживая подкатившую к горлу тошноту, технолог выдавил:

– Что будем делать, Алексей?..

– Не знаю, – честно признался майор. – Нужно поставить в известность Михеева. Мы не сможем отправить товар, пока не узнаем, чей это труп и как он тут оказался.

Страхов еще не пришел в себя. Он смотрел на швеллер, которого еще вчера не было на этом месте, и упорно не хотел замечать его. А железяка прямо указывала на то, что в вагоне приехал не только мертвец.

Майор решил тщательно осмотреть склад. Однако его опередила короткая автоматная очередь, прогремевшая от ворот.

Фразы были стандартными и из уст молодой женщины звучали довольно непривычно. Впрочем, для Страхова непривычным было бы и обращение к собственной персоне положить руки на затылок, прозвучавшие от любого другого, пусть даже уполномоченного на то лица. Эта девушка, вооруженная пистолетом, и парни рядом с ней, напомнили ему фильм про отчаянных грабителей и убийц. И девушка, на его взгляд, представляла большую угрозу, нежели парни.

Все произошло так неожиданно и быстро, что майор и технолог смогли только повернуться на звук выстрелов. Даже за те пять-шесть секунд короткой агонии гравера, происходящей в пронзительной тишине, они так и не шелохнулись. И продолжали бездействовать, когда из дверей склада один за другим выскочили три вооруженных человека и с предупредительными выкриками устремились к вагону.

Обладательница хорошо поставленного голоса действовала решительно. Что и продемонстрировала, когда опешивший Алексей не отреагировал на команду понять руки. В полуметре от его головы просвистела пуля и ударилась в стену вагона. Только после этого выстрела начальник охраны и технолог подняли руки, подстегиваемые очередными командами.

– Руки за голову!.. Теперь медленно, по очереди спускаемся вниз. Одну руку продолжаем держать на затылке. Молодцы!

Одна ассоциация сменялась другой. Сейчас Страхову девушка казалась учительницей физкультуры в начальных классах.

Сама же Ирина ощущала в себе смесь отчаяния, легкого сумасшествия и возбуждения. Она понимала, что вот сейчас совершает очередное преступление, окончательно загоняя себя в угол.

Держа пистолет в вытянутых руках, Ирина сместилась ближе к вагону и секунду-другую дала рассмотреть себя спустившимся «цеховикам»; сейчас они, не дожидаясь очередной команды, держали руки на затылке. Заметив подобие улыбки на лице Страхова, которая на побледневшем лице гляделась нелепо, Ирина рискованно подошла к нему вплотную и ткнула стволом в шею.

– Убери с лица свою поганую улыбку, или я вышибу тебе мозги! Наверное, ты не в курсе. Но пару дней назад я шлепнула придурка вроде тебя. Не скрою, этот подонок был в чине сержанта. Я могла убить его десять, сто раз...

Страхов инстинктивно угадал в поведении девушки наигранность, хотя в глаза она не бросалась. Он ответил по инерции:

– Забавно. Неплохое кино. Такие выступления нужно тиражировать на видео.

– Тираж будет пиратским, – моментально отреагировала Ирина. – У вас все здесь фальшивое, начиная с железяк в вагоне.

– А вот это очень плохо, – помимо воли сорвалось с губ Страхова. Он поглядел на отступившую на пару шагов девушку.

– Смотреть прямо перед собой! – прикрикнула Ирина. Она оглянулась на Кисина, который занял место у ворот. Даже на таком расстоянии девушка разглядела серое, напуганное лицо Михаила. Таким оно было и тогда, когда Сергей Каменев поставил его перед «волчком» камеры, а за дверью раздался ворчливый голос дежурного милиционера: «Ты только не обделайся в камере»...

Ирина отдала очередную команду:

– А ну-ка, шаг вперед! Руки на стену вагона. Коля, обыщи их.

Держа палец на спусковом крючке, Николай подошел к обоим и провел рукой по бокам и спине Страхова. Майор почувствовал неуверенность парня в грязной военной форме, дрожь в его руках.

– Поосторожней, парень, – на всякий случай предупредил Страхов. – Все, что у меня есть, – это удостоверение. Может быть, оно охладит ваш пыл.

– Заткнись! – Ирина приняла от Николая красные корочки и раскрыла их.

– Ну что? – Алексей повернул к ней голову. – Теперь-то поговорим?

Вот сейчас майор уже знал, кто перед ним. Он не очень внимательно читал оперативные сводки, которые в обязательном порядке передавались и в его подразделение. Перед глазами пробежали строчки приказа заместителя министра внутренних дел.