Я ожидала всего чего угодно, даже того, что на них напали и принц с троллем пострадали, поэтому, когда Элвин вернулся и сообщил, что нашёл пропавших, я чуть ли не бегом бежала к оврагу, в котором Натаниэль и Гайм…. мирно спали, а над ними кружили мухи и стояла ужасная вонь. Правда Натаниэль уже проснулся и попытался что-то сказать о том, что они просто решили поспать на природе, но по его помятому виду и зелёному цвету лица было понятно, что оказались они здесь случайно, а вчерашний вечер провели весело, выпив не одну кружку забористого хмеля.

Убедившись, что с Натаниэлем и Гаймом все хорошо и решив не смущать его Высочество, я пошла домой, где меня поджидал уже знакомый мальчишка-тролль, который снова передал мне, что Эль-Рих-Ус-Тум ждёт меня в гости на обед и у него есть для меня подарок.

А ещё по пути я встретила Су-Ар-Ви и сообщила ей, где искать Гайма. Она же сказала, что оставила для меня завтрак: пару пирожков с повидлом и кружку молока. Только вот когда я зашла домой, то увидела пустой стол и Берта, который залихватски доедал пирожок.

— А, вот и ты вернулась. А я тут чуть не умер с голода. Никто! Совсем никто не думает о бедном Берте! Вот, хоть краюшку хлеба чёрствого плесневелого нашёл.

Говоря это он даже чуть не всплакнул.

— Берт, Су-яви-яви оставила свежие пирожки с повидлом, их очень сложно перепутать с чёрствым засохшим хлебом, — я уперла руки в бока и пристально посмотрела на гусеницу, но тот даже бровью не повел.

— Ну знаешь ли, кто к чему привык. Если для тебя это свежие пироги, то для меня, того кто разбирается в еде и обладает утонченным вкусом, это были просто черствые объедки.

— Это ты поэтому вчера штук десять таких "объедков" съел и потом уснул мертвецким сном?

— Ты мне, что будешь вменять в вину то, что у меня крепкий хороший сон? — засопел Берт, решивший, что лучшая защита это нападение: — А то что пироги ел, так я же растущий организм, мне нужны питательные вещества!

— И куда же ты растёшь? Интересно узнать… вширь? — не удержалась я.

— И ты туда же, спелась с этим каменным, — дожёвывав последний кусочек пирожка проговорил Берт и тяжело пополз вперёд, пытаясь слезть со стола.

Только вот съеденное мешало ему нормально держаться на вертикальной поверхности деревянной ножки стола и в итоге он кубарём скатился вниз.

Я тут же подняла его, а он охая и ахая стал причитать о том, как он несчастен и что никто вокруг его не понимает, не любит и жалеет для бедного манора куска хлеба. Правда после моего обещания принести ему ещё пирогов с корицей он вроде успокоился и даже повеселел.

Натаниэль

Еле-еле растолкав Гайма и объяснив ему, что скоро тут будет его обожаемая Су-Ар-Ви и тогда уж точно она никогда цветов от него не примет и замуж не пойдёт, смог заставить тролля пойти домой. А чтобы по пути никого не встретить и не пугать прохожих ужасной вонью, мы шли по подворотням.

Мог ли я когда-нибудь подумать, что вместо тёплой ванны с пеной и горячей красоткой, которая будет намыливать мне спину, да чего греха таить не только ее, но и другие части тела, я буду идти с троллем по узким улочкам, прогоняя от себя следующих за нами по пятам бродячих котов…И при этом я буду … счастлив? Может быть рад? Я и сам не знал, что испытываю, но одно то, что где-то рядом по этим улицах ходит Нери, согревало мне душу.

Толпа бродячих котов так и шла за нами. Видимо запах помойки, который исходил от меня и тролля был им привычен и ассоциировался у животных с едой. Один самый отчаянный кот даже попытался куснуть Гайма за ногу, пока тот стоял и печально рассматривал завядшие ромашки, которые он до сих пор нёс в руках. Правда тролль ничего не почувствовал, а вот кот, судя по тому как заорал, сломал себе зуб, а может и не один. После этого животные от нас наконец-то отстали и мы спокойно добрались до дома, никого из троллей или людей так и не встретив.

В этот раз я не стал ждать, когда Гайм выйдет, а скинул вонючее тряпьё и сразу полез в бадью, которую уже принёс и поставил тролль. Только вот Гайм забыл погреть воду.

— А! Да чтоб тебя! Ты почему воду не погорел?!

— Ой, я сейчас, — и Гайм убежал, чтобы через полминуты вернуться с ведром кипятка, который он тут же вылил, ошпаривая меня кипятком.

— ААА! Да что ты творишь!

— Холодно? Ещё кипяточку? — заботливо спросил тролль и все желания ругаться пропало.

Я даже сердиться из-за обожженного плеча на него не мог. Поэтому просто потёр брови, чтобы успокоиться.

— Да нет, все хорошо, спасибо.

Мне и впрямь стало стыдно. Гайм уступил мне бочку, давая возможность помыться первому, принёс воды, а поняв, что забыл согреть ее тут же сходил за горячей. Ну а то, что все так вышло… На то он и Гайм.

Я быстро ополоснулся, а потом помог троллю принести и нагреть воды для него, после чего зашёл в комнату, где меня ждал сюрприз. Гайм успел где-то раздобыть для меня праздничный наряд и что самое удивительное одежда была мне по размеру. Бордовый камзол с богатой золотой вышивкой в виде роз смотрелся не хуже тех, что шили мне королевские портные, да и рубаха была хоть и простого кроя, но села идеально.

— Ух ты, спасибо, друг, — сказал я выходя из комнаты и поправляя манжеты на рубашке. — Где ты только сумел достать эту одежду…. Никогда бы не подумал, что буду радоваться рубашке по размеру.

— Тебе нравится?

Гайм даже отложил щетку, которой натирал до блеска старую кастрюлю.

— Ещё бы! Да у нас во дворце и то хуже шьют.

— Ммм.

Гайм почему-то покраснел и стал сильнее тереть кастрюлю, опустив глаза.

— А где ты ее взял?

У меня появились подозрения, но в тоже время они были настолько бредовыми, что мне даже самому себе было стыдно в них признаться.

— Да так, знакомый дал.

— Какой?

— … Ты его не знаешь…

Шарк… шарк… щётка скрежетала по кастрюле все сильнее и сильнее.

— И все же?

Шарк, шар, шарк.

— Гайм?

— Ладно, ладно! — тролль отложил щетку и покраснел ещё больше, став цветом как вареный рак, но все же сказал:

— Это я сшил…

— Что?

Я посмотрел на большие руки тролля и представил как он мог ими удержать маленькую иголку. Да у него один палец толще всей моей руки! К тому же тролли одевались достаточно просто. Кто-то из них довольствовался набедренными повязками, другие ходили в штанах и безрукавках. Но ни разу я не видел кого-то в рубашке или камзоле.

— Да, только не смейся. Я с детства любил шить, игрушкам шил платья… Ну и… вот, — тролль развёл руками, мол вот так.

— Да у тебя же талант, Гайм! Ты бы мог стать королевским портным!