— Всё бывает впервые, — загадочно произнесла я. — Кто знает, может уже завтра я решу захватить это королевство. И ты ведь знаешь, что мне такое по силам.

— Брось, — отмахнулся он, фыркнув. — Я знаю, насколько ты ленива, чтобы захватить Асэрвиль. Наверняка только встанешь с кровати, а потом опять повалишься, плюнув на всё и перенеся это на завтра, а потом снова на завтра и снова, а потом кто-нибудь заявится и перережет тебе глотку.

— Мне не обязательно двигаться, могу просто взлететь вверх, откуда можно увидеть всё королевство, а потом уже обрушить на него «Огненное ядро», дав ему чёткие указания. К счастью, я ведьма созидательного пламени и такая функция возможна, поэтому само королевство не пострадает, да и это заклинание смогу создать всего-то за две-три минуты, в то время как должно быть несколько человек и полдня угрохать на такую махину. А на мне ещё классные цацки висят, — достав руки из кармана, показала восемь колец с синим, фиолетовым, чёрным, тёмно-зелёным, бирюзовым, ярко-оранжевым, серебряным и ярко-красным с выгравированной мордой дракона камнями. Провела указательным пальцем левой руки по четырём браслетам на обеих руках, потом по ожерелью и серьгам, больше раскрывать козыри не стала, — боюсь, весь Монгайр не устоит от этого «Огненного ядра». И да, забыла сказать, — довольно оскалилась, вновь засунув руки в карманы, — я больше не левша и могу пользоваться обеими руками.

— Ты же пошутила насчёт всего королевства? — у Фелиса начал глаз дёргаться.

— Теоретически — это возможно, но в деле не пробовала, — задумчиво ответила, прекрасно зная, что никогда в жизни у меня не получится одним заклинанием уничтожить весь мир, даже если всё тело будет полностью увешено усилителями и артефактами. Наше королевство маленькое, по сравнению с остальными, поэтому его я точно ядром могу накрыть. Если попытаться его увеличить в два раза, то слегка задену и два соседних, но не уничтожу ни это королевство, ни те, потому что желания такого нет, но им-то об этом знать не стоит. Не хватало ещё, чтобы во лжи обвинили и носы задирали. — Могу сейчас продемонстрировать, если хочешь…

— Лучше не надо, — сразу остановил меня гад-ректор, даже не поняв, что это был всего лишь блеф.

Болота моими усилиями пролетели за минут сорок, может больше, а потом уже порталом переместились до самой академии, где произвели огромное впечатление на адептов, у которых недавно закончились занятия. Они с опаской поглядывали на чересчур довольную меня, с недоумением на слишком уставшего Фелиса и невозмутимого рыжего с хрен знает каким статусом. Надеюсь, что он не прознает о моём настоящем статусе, да и главное, чтобы дядя не решил выдать меня замуж за кого-нибудь из принцев соседних королевств ради сохранения хороших отношений. Пожалуй, король Хильтейгарда, мой родной дядя, который заботился обо мне, когда мать куда-то исчезала, может на такое пойти, но он хотя бы поинтересуется моим именем.

Сейчас, когда я в другом королевстве, к счастью, дружащим с моей родиной, и у меня появилась такая мировая известность, каждый желает заполучить меня в жёны, хоть и не знают, кто я на самом деле. Если до них дойдут слухи о моей семье, то воцарится полный хаос! Я не намерена выходить замуж по контракту и лучше сразу придушу своего будущего мужа и остановлю войну, которая произойдёт после этого. У меня итак полно врагов, без моего статуса и положения в высшем обществе, в котором раньше появлялась время от времени, скрывая своё лицо под маской.

Если учитывать мастерство владения меча и контролем магии, то уже могу сказать, что этот рыжий не так прост, как кажется. Его отточенные движения тогда удерживали мой взгляд, но движения так знакомы… Вот только не могу вспомнить, в каком королевстве они практикуются, но сейчас это не так важно. Вот только его расу не могу понять, он её словно специально скрывает. Ну ничего, я обязательно узнаю, кто он такой. Не знаю почему, но чувствую: это важно.

Стоило этих двоих сбросить с моего пламени и получить по осуждающему взгляду, как вдруг мою грудь пронзило болью. Еле удалось сдержать крик, но мой глухой рык расслышал Иргис, стоя совсем рядом. Болезненно поморщилась, чем вызвала ещё большее недоумение у всех, особенно у гада-ректора, а в следующую секунду выгнула спину и чуть не свалилась с собственного пламени с криком, полным боли изо рта, даже слёзы из глаз полились, а из груди исходил кроваво-красный свет. Друг подлетел ко мне, как ошпаренный, начал трясти за плечи, что-то крича, пока не заметил появляющийся от ключиц до груди чёрно-красный рисунок, из-за которого и испытываю эту поистине адскую боль. Кажется, что мою плоть безжалостно разрывают на куски и обжигают самым опасным и горячим пламенем, от которого может любое существо расплавиться, как металл. Та самая боль, которая заставляет выгибаться до невозможного и орать во всю глотку, срывая голос.

Этот, казалось, длился вечность. Ещё никогда мне не доводилось испытывать такую сильную боль на себе, только слышать о ней. Метка вампира… Больно только тогда, когда е ставят на дистанции и по принуждению, если бы я была согласна на подобное, и он стоял рядом, то ничего бы даже не почувствовала. Мои глаза застилала пелена ярости от одной лишь мысли, что меня пометил какой-то наглый вампир. Хотелось прямо сейчас взорвать здесь всё на хрен и броситься на растерзание жертвы.

— Твою ж мать… — выругался Иргис, когда увидел метку во всей красе.

— Я убью эту сволочь! — заорала на всю округу. И в моём голосе каждый мог услышать рёв настоящего дракона. Вовсе не оборотня, а настоящего повелителя небес. Именно эти существа так рычат, а я сейчас просто в бешенстве. Огонь яркими языками пламени и потоками, словно змеи, окутывает мои ноги, поднимаясь выше. Глаза горят пламенем, с ненавистью смотря на метку, которую нельзя выжечь ни одним огнём, даже если содрать с себя кожу, она будет видна всем, как мерзкое клеймо. — Всё, кровосос, ты попал по полной, — рыкнула, ни к кому не обращаясь.

— Лесса… — шокировано произнёс в воцарившейся тишине оборотень с янтарными глазами. — Где ты успела с ним столкнуться? Он не мог поставить на тебя метку, зная лишь твоё имя и лицо. У него должен быть след твоей магии, волос, не знаю… Что-то, что принадлежит тебе.

— Не знаю, я была на Проклятых болотах, а потом порталом ушла, — стараясь держать себя в руках, зло