голову вниз девушка нервно теребит край своего платья. А потом едва слышно шепчет: — Я думаю, ты природой родилась такой. Я уверена, что ты сможешь достичь своей цели.

Арина подошла неловко ко мне и приобняла.

Сегодня день объятий. С усмешкой думаю. Но ничего не говорю. А только обнимаю в ответ.

Во мне бурлят эмоции после съемки. Спустя большой перерыв. Они захлестывают меня. Мне приходится их выплескивать.

Нас прерывает телефонная трель моего телефона.

— Я пока помогу Роме убраться после нашего чаепития.

Девушка уходит, а я достаю трубку. Мои губы расплываются в улыбке.

— Привет, дядя Миша.

«Здравствуй, Ксютка. Как дела? Давно не звонила.»

— Знаю, дядь Миша. Можете меня поздравить.

«С чем это?» — с усмешкой интересуется у меня дядя.

— Сегодня я провела первую съемку. После смерти родителей.

Наш разговор на минут затухает. Не так давно было сорок дней с их смерти. В ту ночь я опять ревела в подушку. Боль еще раздирает мое сердце. Но я ее никому, как всегда, не показываю.

«Как ты, Ксюта?»

— Более и менее, — сажусь на стул и подпираю голову рукой. — Тетя тварь еще та. И я понимаю, почему мама с ней не общалась. Мне потом еще придется отдать ей мамино наследство.

«Что?» — выкрикнул в трубку дядя. А дальше полилась неприкрытая брань. — «Зачем девочка? Она тебе что угрожала? Ведь в кодексе прописана охрана таких наследников как ты. Почему ты собираешься отказаться в ее пользу от наследства?»

— Дядь, она рассчитывала на него. Когда соглашалась на меня. Если попытаться отвертеться от обещанных слов, то она откажется от опекунства. И меня…

«Отправят в приют», — закончил вместо меня дядя Миша. — «Она хотя бы сдерживает свои порывы?»

— Когда напоминаю ей про наследство, — вздыхаю я. — Но мне не нужны деньги мамы. К тому же у меня остается немного от отца. А остальное я заработаю. Мне нужно только немного на старт.

«Ксюш, я всегда готов тебе помочь. Нужны деньги. Пиши мне. Я буду тебе отправлять. Поняла меня?»

— Да, я поняла. У меня есть немного. Мне приходят как сироте. Так что на мелочи хватает, и нет нужды просить у тети.

«Но ведь тебе нужно на съемки?»

— Я напишу тебе, если срочно что-то понадобиться, — клятвенно заверяю я.

Мы с ним поделились впечатлениями о своей жизни за последние месяцы. А потом мы попрощались.

Немного обидно, что придется отказаться от маминого наследства в пользу такой … такой тети. От которой мурашки по кожи. Как с ней вообще общалась мама. А они ведь от одних родителей.

Так что жуть.

Может хорошо, что я одна у родителей была.

— Ксюш, ты закончила?

Арина заглядывает ко мне. А я ей киваю и накидываю на себя курточку и беру в руки сумку с вещами.

— Не поверишь, кто там, — тихо шепчет мне девушка.

И мы выходим к ресепшен. А там знакомые лица.

— Денис, ты только посмотри какая Ксюха модель. Ее только снимать и снимать. Она хочет на конкурс. Как и ты. Поэтому предлагаю вам вместе поработать.

Наш одноклассник поднимает на меня затуманенный взгляд.

— Согласен, Малахит особенная.

— Малахит? Ты про Ксюшу? Вы что знакомы? — Рома засыпал нас вопросами. И отступать не собирался.

— Мы одноклассники.

— Роман Валерьевич, — девушка с ресепшена привлекла внимание фотографа и поманила к себе. — С конкурсного отдела письмо пришло.

— Ребят, пришла тема конкурса, — громче крикнул Рома и уткнулся в компьютер. — Тема конкурса. «Миф и реальность». Миф и реальность. Мда. Ден, ты согласен работать с девчонками?

— С девчонками? — удивляется одноклассник. — Арин, ты тоже модель.

— Она визажист, — перебиваю я. — Модель только я. Ты согласен со мной работать как моделью?

Денис осмотрел меня профессиональным взглядом фотографа. Он сканировал меня. Оценивая мои плюсы и минусы. Минута затягивалась.

— Да. Я думаю, мы сработаемся.

Одновременный выдох насмешил меня. Мы попрощались с ребятами и отправились домой.

Я и Арина вываливаемся из ателье с улыбками. Уставшие, проголодавшие, но довольные.

— Обалдеть, — произносит Арина и смотрит на меня. — Как ты очаровала Дена? Он ведь холодная глыба. А не человек.

— Как и я. Родственная душа, наверное.

Шучу я. Но мне действительно кажется, что с Деном я сработаюсь. Видела я по его глазам. Он любит свое дело. И хочет в этом развиваться. Значит мы хотя бы на этой форме отношений сработаемся.

— А как было ваше вчерашнее свидание с Матвеем? — с хитринкой интересуется Арина, когда мы вышли из центра.

— Было глупо и неловко, — обрываю сразу девушку. — Он хороший парень. Но мы не пара. Мы не сможем быть вместе. Я в этом уверена.

Я замолкаю. Потому что передо мной стоит знакомая белоснежная машина и знакомый водителей.

Он-то здесь что делает.

— Привет, — Матвей подошел к нам и шутливо растрепал волосы Арине. — Красотки. Была одна, теперь две. Еще и подружки.

Это он сейчас пытается подлизываться?

— Это ты так извиняешься? — скрещиваю руки на груди и грозно смотрю.

— За что, Малахит?

Вроде шутит, но поза напряженная. Понимает ведь. Что косячнул.

— Я могу вас подвезти, — предлагает Матвей.

Арина смотрит на меня с мольбой в глазах. Ох, она еще не осознает какая сила в ней живет. Я молча киваю. И Матвей помогает нам усесться.

Мы не говорим.

Арина помогает сдержать мои эмоции. Потому как из меня рвется гнев. А при ней не хочу. Матвей же понимает, что нам нужно обоим высказаться. И молчит. Около подъезда Арина сразу понимает что к чему.

— Пока, Матвей. Пока, Ксюша. Если что спишемся.

Она выскальзывает из машины, а я остаюсь.

— Я поступил грубо.

— Скорее глупо. Но и грубо. Согласна.

— Мне не нужно было вот так показывать свое перед Глебом.

— Тебе не нужно было такое предлагать мне. Словно мы будем вместе. И это окончательное решение. Словно оно наше. Совместное.

— А это не так?

— Не так, — выдыхаю я. — Мы не будем вместе.

— А если я докажу тебе, что мы сможем вместе быть? — Матвей достает пачку сигарет и закуривает.

— Ты ведь спортсмен. Почему ты куришь?

— Привычка. — грубо отбивает мне желание посочувствовать ему.

Не мое значит дело. Отворачиваюсь от него.

— Я хочу помочь тебе, — Матвей с надеждой посмотрел на меня. Протягивая руку к перемирию. — Ты ведь к чему-то стремишься. Ты мне нравишься. И внутри меня появилось желание тебе помочь. Неважно в чем. Но пока ты не хочешь соглашаться на мою помощь. Так что я завтра уезжаю на соревнования. У тебя неделя принять мое предложение о помощи.

— Как кого?

— Как друга. Как парня,