– Нет, спасибо, я не пью. – отрицательно мотаю головой, когда очередь доходит до меня.

– Вообще это конечно хорошо, но не в данном случае. Если Вы, Алиса, остались, то обязаны выполнять мои требования, поэтому берите стакан и пейте. – недовольно говорит Артём, и все оставшиеся девушки, сощурив нос, делают по паре глотков из своих бокалов.

– А вам не кажется, что это слишком? – на грани срыва отвечаю я более грубо, чем хотелось. – Что Вы потребуете от нас завтра? Наркотики, секс-рабство?

От моих слов Сергей Петрович начинает кашлять, вероятно недовольный моим поведением.

– Ну, во-первых, я не имею право потребовать ничего противозаконного, даже если захочу, это чётко прописано в расписке, которую вы все читали и даже расписывались за то, что ознакомились с ней. – в голосе снова насмешка, а я ощущаю себя полной дурой, хотя не сложно понять почему этот факт вылетел из моей головы, моё эмоциональное состояние на тот момент было просто ужасным. – А, во-вторых, я передумал. Вы слишком заносчивая и тщеславная, чтобы просто посидеть в дружеской компании и выпить слишком дешёвое для вашей персоны вино.

Я практически задыхаюсь от этих оскорбительных и совершенно голословных обвинений. Уж не этому человеку обвинять меня в высокомерии!

– Судя по содержимому Вашего стакана, Артём Анатольевич, Вы не очень сильно от меня отличаетесь. – гордо подняв подбородок, отвечаю, давая понять, что я не позволю себя оскорблять и унижать.

– Что ж, Вы очень внимательная девушка, мне это нравится. – расплывается в улыбке и видимо совершенно не смущается, хотя я добивалась именно этого.

Мужчина поднимается на ноги, хромая подходит к окну и выплескивает на улицу то, что он пил до этого. Затем подходит к столу и демонстративно наполняет уже пустой стакан до краёв вином.

– Я не тщеславен и не считаю себя выше других, а Вы? – говорит он и делает два больших глотка.

– Артём Анатольевич, я бы хотел посоветовать… – пытается остановить его наш надзиратель, но уже поздно, он сделал свой шаг и теперь пристально смотрит на меня, ожидая ответа.

Я сжимаю кулаки от досады, пить совершено не хочется, и это не связанно с качеством алкоголя, хотя язва желудка и отравление меня тоже мало привлекают, но отказ подтвердил бы слова Артёма, а это не правда.

Быстро поднимаюсь, беру стакан со столика и тоже делаю несколько правда маленьких глоточков. Горло сразу загорается огнём, а следом и желудок. Вкус неприятный, совершенно не похожий на тот, что был у лёгкого ликёра, который я пробовала всего лишь раз, когда Катя замачивала в нем кролика перед запеканием.

– Вот и прекрасно. – довольный своей победой говорит мужчина и возвращается на свое место.

После третьего глотка мне становится жарко, щеки горят, а голова слегка кружиться, поэтому я решаю, что мне уже достаточно. Практически не прислушиваюсь к разговору Артёма с девушками, не особо приятно слушать их наигранную лесть и его хвалебные песни самому себе. В момент, когда он начинает перечислять страны, где у него имеются дома и виллы, я поднимаюсь и иду к окну. От глотка свежего воздуха мне становится гораздо лучше и чтобы не привлекать к себе итак чрезмерное внимание, тихонько возвращаюсь обратно в свое кресло.

– Артём Анатольевич… – сладко захмелевшим голосом начинает Стелла, но мужчина перебивает её.

– Просто Артём, я не такой уж старый.

И сколько же тебе лет интересно? Как ни стараюсь, не могу этого понять, шрамы и густая щетина сбивают с толку.

– Хорошо. Артём, понимаете, у меня за воротами фермы остался бизнес, который в данное время терпит не лучшие времена. Я бы хотела попросить войти в моё положение и позволить мне сделать хотя бы один телефонный звонок, чтобы узнать, как обстоят дела и дать нужные распоряжения.

Моё сердечко начинает быстро колотиться в груди, когда я слышу про телефон, как бы мне хотелось тоже позвонить домой, не надолго, чтобы просто услышать родные голоса родителей, узнать, что они в порядке.

– Я не хочу вмешиваться в вашу беседу, но мы тут все на равных условиях, не так ли? – с улыбкой говорит Ольга.

– Да, на равных, но я, как бизнесмен, понимаю волнение Стеллы. Поэтому разрешаю вам всем сделать один телефонный звонок. Сергей, принеси телефоны девушек. – Артём снова внимательно смотрит на меня, словно именно я должна его поблагодарить за такой великодушный поступок, но моя, не вовремя проснувшаяся гордость, не позволяет мне этого сделать.

Сергей Петрович спускается со второго этажа и ставит на столик коробку с нашими мобильниками.

– У вас пять минут, после всех жду обратно. – так и не дождавшись от меня ни слова, говорит Артём и наконец отворачивается от меня.

Я хватаю свой любимый розовый айфончик, который папа не позволил отдать вместе со всем остальным имуществом и бросаюсь на улицу, остальные делают так же, кроме Лизы. Девушка пожав плечами говорит, что ей не кому звонить, поэтому она просит у Сергея сигарету и выходит просто покурить, по кашлю понятно, что делает она это впервые.

Первым набираю номер отца, но он так и не отвечает мне. Мама снимает трубку на третьем гудке и я, лишь услышав её голос, громко рыдаю, не в состоянии вымолвить ни слова.

– Алиса? Доченька, это ты? – в ответ рыдает мама.

– Мамочка! Я так соскучилась!

– Как ты? Ты в порядке? Что случилось?

– У меня все нормально, как дела у вас?

Мама мешкается с ответом, и моё сердце перестает биться от страха.

– Всё хорошо, Алиса. Как конкурс? Как твои успехи, у тебя есть шанс?

– Я не знаю, мама. Не уверена, что смогу. Все так сложно и Максим…

– Алиса, папа в больнице. У него был сердечный приступ, сейчас уже все хорошо, опасность миновала, но необходима операция.

Слова матери практически лишают меня сознания. Всё тело будто становится свинцовым, а грудную клетку так сдавливает от боли, что я зажмуриваю глаза, не в состоянии вынести эту жестокую правду.

Время заканчивается и теперь мне абсолютно нельзя выступать и нарушать правила, теперь я не могу сомневаться, не могу выбирать, как поступить, потому что выход только один и от этого мне хочется кричать до хрипоты, грести землю руками, хочется просто умереть.

– Алиса, ты меня слышишь, дочка?

– Да, мама. Я все поняла. Мне пора идти, до свидания.

Возвращаюсь в дом первая, кладу телефон обратно в коробку и, обхватив плечи руками, снова отхожу к окну. Внутри резко наступает пустота, слез и боли уже нет, лишь отчаяние и принятие неизбежного.

Не замечаю, как Артём подходит ко мне со спины и, оперевшись ладонями о подоконник, сильно прижимается ко мне. От него пахнет сигаретами, алкоголем и… стариной. Хочется убежать, но я стою и не шевелюсь, даже когда ощущаю его дыхание прямо возле моего уха.