– К сожалению, Валентина Дмитриевна уехала, – ответил он.

– Как это? – удивилась Тая. – Мы же договаривались, Валентина нас ждет! Когда она уехала?

– Да вот, минут пятнадцать назад, – молодой человек взглянул на наручные часы.

– Ну, это вообще уже! – рассердилась Тая. – Мы черт знает откуда добирались, а она взяла и ушла!

– Похоже, они поругались с Артемом Сергеевичем, – решил поделиться информацией сплетник охранник. – Сначала он вышел, сердитый такой, две сигареты сломал, зажигалку забыл, у меня попросил, потом закурил и уехал. А где-то через пол часа вышла Валентина Дмитриевна, тоже очень сердитая, села в свою машину и тоже уехала.

– Артем Сергеевич это кто? – сурово поинтересовалась Тая. Мимо нас то и дело ходили жильцы, мы им мешались, но с места не трогались.

– Ну… друг Валентины Дмитриевны.

– Стало быть, сожитель?

Охранник кивнул.

– А, может, она уже вернулась? – без особой, впрочем, надежды сказала я.

– Да нет, вряд ли, я ее не видел.

– Вон сколько мимо вас прошло народа, – подала голос Тая, – на который вы не особо-то обратили внимания. Вы же не присматриваетесь пристально к жильцам, в основном внимательно смотрите на чужих. Давайте мы все-таки поднимемся, а то обидно так далеко ехать впустую.

Молодой человек оглядел нас внимательным взором, и после долгих раздумий решил, что особой опасности мы не несем, согласился пропустить и даже любезно показал куда идти к лифтам.

– Не могу понять, каких тут еще и грабить умудряются? – Тайка нажала кнопку вызова и расстегнула молнию на куртке.

– Кого их?

– Жильцов таких вот домов! Их же тут как Форт Нокс охраняют, а ворье все равно умудряется просачиваться!

Я не знала, как поддержать эту беседу, поэтому молча рассматривала лифтовой холл. Здоровенные напольные вазы с искусственными цветочными букетами у окон весьма радовали глаз. Лифтовая кабина неописуемой красы вознесла нас с подругой на четвертый этаж, где оказалось всего две квартиры. Дверь с номером 120 была отчего-то приоткрыта.

– Ну вот, – довольно засопела Тая, – я же говорила, что она вернулась! И нечего было нас так долго мариновать в подъезде, тоже мне охра-а-ана! Валентина Дмитриевна! – Тая распахнула дверь пошире и заглянула внутрь. – Валентина Дмитриевна, мы приехали! Это мы вам сегодня звонили! Наверное, не слышит, давай зайдем.

– Да как-то не удобно…

– Неудобно, Сена, в почтовый ящик какать, а зайти в квартиру с открытой дверью очень даже удобно!

И мы зашли. В прихожей свет не горел, но откуда-то, вероятно из комнаты падала яркая полоска.

– Валентина Дмитриевна! – крикнула Тая. – Мы к вам!

Мы пошли на свет и очутились в просторной гостиной, оформленной в самом что ни на есть помпезном стиле. Среди обилия роз и золоченых завитушек, мы не сразу даже разглядели женщину в кресле. Полноватая, с выдающимся бюстом и пышными выбеленными волосами, она сидела, вцепившись в подлокотники, запрокинув голову, приоткрыв рот, глядя в потолок стеклянными глазами. Перед нею на столике стояла бутылка коньяка, бокал и тарелочка с лимоном.

– Коньяк, наверное, плохой попался… – видать от неожиданности сказала Тая.

– Не говори глупостей, пожалуйста. Думаешь, она мертва?

– Очень на это похоже. Подходить и проверять это я не собираюсь.

– Думаешь, это Валентина?

– Думаю, да, не соседка же зашла попить коньячку, заодно и помереть. Как же она проскочила мимо охранника?

Я пожала плечами, оглядываясь по сторонам. Ничего подозрительного на первый взгляд не виднелось.

– Осмотрим квартиру? – деловито предложила Тая.

Вот такие мы бесстрашные детективы, никакие трупы не могут помешать нашему жгучему желанию полазить по чужим апартаментам в поисках Чего-нибудь Очень Интересного.

– Идем скорее, надо сообщить охране, пусть вызовут скорую, может еще…

– Сена, у нее веки не моргают, глаза закатились, лицо белое и она не дышит, что «еще»? Давай осмотрим квартиру!

– Ты в своем уме? Как мы объясним, что мы тут так долго делали? Идем, идем, – я схватила ее за рукав куртки и потащила к выходу. – Скорее шевелись!

Но Таисия Михална упорно тормозила и вертела флюгером во все стороны, тщательно осматривая окрестности.

– Погоди-ка, – она вырвалась из моей цепкой хватки и метнулась в какую-то комнату. Я бросилась за нею следом, плюясь разнообразными проклятиями. Как оказалось, попали мы в спальню. Тая зажгла верхний свет и нашим жадным взорам предстал очередной интерьер в стиле «фатальное дурновкусие»: практически всё зверски розового цвета. И белая с золотом мебель! Это ж с ума можно сойти в такой спальне минут через пятнадцать пребывания! На огромном туалетном столике помимо кучи духов и косметики теснилось с десяток фоторамок. Таисия принялась рассматривать снимки.

– Это, похоже, Лёля, – Тая ткнула пальцем в яркое фото, сделанное на каком-то курорте: на пляже стоит Валентина в красном купальнике, рядом с нею стройная молодая блондиночка.

На соседнем фото та же блондиночка, но крупным планом: симпатичное личико, большие карие глаза, ярко накрашенные губы – в общем, ничего особенного, но в принципе, довольно мило. Миловидность девушки основательно портило выражение лица а ля «юная стервоза». Было очевидно, что такой ласточке палец в рот не клади, мигом откусит, прожует и выплюнет.

– А это, судя по всему, молоденький дружок, – указала подруга на следующий снимок, сделанный в ресторане. За щедро накрытым столом сидит разнаряженная Валентина, а рядом с нею стоит весьма симпатичный молодой брюнет в сером костюме. Красивое загорелое лицо, сексуальная белозубая улыбка, – в общем, все, что надо для полноценного времяпрепровождения состоятельной дамы.

– Возьмем фотки?

– Давай не будем ничего трогать, я вполне всех запомнила.

– Ты сюда посмотри! – Тая ткнула пальцем в сторону кокетливого диванчика-бенкетки. На нем лежала толстая книга Дэна Брауна «Код да Винчи». – Видишь?!

– Да! Вижу! Это книга! И что?

– Ты же сама говорила, что инсценировка с трупом в гжельском доме повторяет какую-то сцену из этой книги!

– Тая, – плохо сдерживаясь, прошипела я, – такая вот книга есть в каждом втором или даже первом доме! Реклама, дружок, это страшная сила, чтоб ты знала! Идем отсюда!

– Погоди… – Тая снова принялась озираться.

Но я не хотела «годить», я желала убраться поскорее прочь из квартиры с трупом, поэтому схватила в охапку дорогую подругу и поволокла ее к выходу. Вызвав лифт, на всякий случай принялись стряпать себе алиби насчет длительного пребывания в апартаментах покойной.