— Мэгги рассказала, как ты ее Густава кончил.

— Кто такая Мэгги?

— Девка, которую ты привез. Что будем с ней делать?

Мрак грязно выругался.

— Я все–таки не понял, — прокомментировал Бугор.

— Нельзя ее мочить. Она подруга Катрин, а Катрин мне нужна. Пусть пока живет в твоем доме. Потом отправим на самое дальнее ранчо. Чем бы у нас ни кончилось, а через год о старом мэре все забудут.

— Через три дня она будет знать все тайны этого дома. Какое, к черту, ранчо!

Бугор был прав, и Мрак опять выругался.

— Может, ее в подвале на цепь посадить? Шучу. Завтра придумаем, сейчас я спать хочу.

Проспал почти сутки. Сказалась усталость последних дней и нервное напряжение. Проснулся от топота на лестнице. Конан с Тайсоном отправились на утреннюю пробежку. Мрак решил присоединиться к ним. На улице их поджидала, разминаясь, Катрин. Окончательно Мрака добило появление Бугра в полосатом спортивном костюме, разумеется, в сопровождении телохранителей. За неделю в доме произошли о–о–очень большие перемены.

Бежали шесть километров. Первую половину дистанции лидировала Катрин, но к пятому километру выдохлась, и уступила лидерство Тайсону, а потом и вовсе попросилась на ручки к одному из телохранителей. К изумлению Мрака, тот подхватил ее и понес.

— Часто у вас такой гандикап? — спросил он Бугра.

— Не знаю. Я только чет — ух — четвертый день на трассе. Ты мне — ух — вот что скажи. Почему ее носит, а меня — ух — отказывается?

На лужайке перед домом, рассматривая спортивные снаряды, их уже поджидали два дракона: зеленый и черный. Мрак почувствовал, как похолодело внизу живота, предательски ослабли колени.

— Привет, ребята. Какие новости?

— У нас? — удивился черный дракон. — Дориан, какие у нас новости?

— Некто Егор Дубов по кличке Бугор создал мозговой центр. В него входит специалист по техническим наукам, специалист по естественным наукам и киллер–профессионал. Кстати, очень неординарный человек. Все трое — лучшие в своем деле. В группу также входит до полусотни человек, в основном, уголовной специализации. Группа не бездействует. Была предпринята попытка похитить компьютер с архивом личных дел колонистов Зоны. С непонятными мотивами было совершено нападение на госпиталь. Судя по всему, проба сил. И, наконец, вчера было совершено покушение на мэра Тауна. Удачное. Вывод однозначный. Готовится захват власти. А какие у вас новости?

— А у меня только одна новость. Есть женщина, которая попала сюда давно и за дело. Но осознала и искупила. Прошла здесь семь кругов ада. Если вы не заберете ее наверх, вы все — дерьмо собачье!

— Ты это о Катрин? — осведомился зеленый дракон.

— Нет, о Мэгги.

— Так она жива? — искренне удивился черный и закатил глаза, управляя зрачками компьютером в очках. — Нет, не сходится, — объявил он зеленому.

— Его модель отвергает альтруистическую мотивацию.

— Попробуй старую дружбу.

— Тоже не сходится.

— Остается последнее. Она ему мешает. И он пытается от нее избавиться.

— Мы говорим о женщине, а не обо мне! — вскипел Мрак.

— Ты знаешь, что означает термин: пожизненно? — обратился к Мраку черный дракон. — Этот приговор вынесли люди. Зону эту, паршивую, тоже придумали люди! Законы и порядки на Зоне установили люди! Это вы сами устроили себе ад! Мы здесь наблюдатели. На–блю–да–те–ли. Понял? Наша деятельность на поверхности регламентируется кучей законов и ограничений. Иначе я давно раздавил бы тебя как ядовитого скорпиона.

Мрак впервые видел взбешенного дракона. Зрелище не для слабонервных. Неожиданно вперед вышла Катрин.

— Мрак был плохой, а сейчас хороший. А ты — трус. Уходи, — спокойно и просто сказала она.

Дракон глубоко вздохнул и шумно выдохнул. Положил голову на землю и посмотрел на Катрин снизу вверх.

— Королева… А вдруг она права, а, Дориан? А мы — старые ящерицы с закостенелыми мозгами. Раз и навсегда выдумали шаблоны и не можем ни на шаг от них отойти. Пинками загоняем факты в схему. Сидим здесь, как два старых бермуздака и ничего не видим. А жизнь шире схемы… Летим… Прощай, королева!

— Хотелось бы верить. До встречи, человек, — драконы взлетели, развернулись и взяли курс на Теплую долину.

— Что бы это значило? Карт–бланш на мэрство, или последнее китайское предупреждение? — вслух задумался Бугор.

— Они все знают! Я как на стекле под микроскопом! Я убью их!

— Успокойся, — рявкнул Бугор. — Не так уж и много они знают. Вспомни весь разговор, слово за словом. Они знают, что ты убил Мэра. Значит, за домом мэра ведется наблюдение. Очень даже разумно. Мэр — видная фигура. Но они не знали, что Мэг жива. Не знали, зачем мы напали на госпиталь. Следовательно, за нашим домом наблюдения нет.

— Еще не хватало… — Мрак сел на бревно, потер лицо ладонями. — Они не будут мешать нам. Начинай предвыборную кампанию, Бугор, все будет тип–топ.

Три дня спустя в Тауне все еще не было объявлено о смерти мэра. Бугор собрал совет.

— Ты уверен, что мэр мертв? — в упор спросил он.

— Как в том, что я жив. Я ему нож в сердце воткнул. — Мрак задумался. — Тайсон, сколько времени надо, чтобы покойник стал трупом?

— Не понял?

— Ну, от того момента, когда остановилось сердце, и до того, когда уже нельзя его оживить? Если драконы захотели его оживить…

— Считается, что мозг начинает разрушаться через три — пять минут. Если времени прошло больше, человек может стать идиотом. Правда, были случаи, когда утонувших в холодной воде поднимали и откачивали через полчаса, и ничего. Но твой–то лежал в теплой постели. Сколько минут ты гарантируешь, что его никто не трогал.

— Я убил его. Связал Мэг, заклеил ей рот. Потом сел и составил новый план. Развязал Мэг, заставил одеться, снова связал. Это — минут десять. Потом мы спустились вниз, на первый этаж, дверь открыть. Пошли наверх и застряли на лестничной площадке между вторым и третьим этажом минут на десять. Все это время было тихо. Дальше я на чердак поднялся, ничего гарантировать не могу. Но, пока пролом заделывал, шума и воплей не было.

— Итого двадцать — двадцать пять минут — с гарантией, и около часа — без гарантии, так?

— Да, так.

— Если добавить время на перевоз тела в госпиталь… Спи спокойно, он мертв.

— Так почему они молчат?

— Не думай об этом, Мрак. Они, видимо, не могут выбрать преемника. И это очень хорошо для нас. — Бугор сиял как медный чайник.

— Весь план — к чертовой матери, и это хорошо?

— Мрак, ты хорошо сделал свою часть дела, предоставь мне мою. Они у нас в руках. Нет такого смертного греха, который нельзя повесить на покойника. И я повешу. Он украл казну и сбежал. Нет, еще лучше — убил, украл и сбежал.