— Что же ты раньше молчал! — крикнул Пашков.

— Чем он ему обязан? — пожирал Женька взглядом Олега.

— Да я в это время журналом увлекся, — честно признался тот. — Поэтому предка слушал плохо.

— Ну и ладно, — отмахнулся Лешка. — Ежу понятно, чем хозяин автосервиса может быть обязан вашему Алику. Денег у него взял в долг.

— А взял, — значит, отдавать надо, — почувствовала себя в родной стихии Моя Длина. — Тут все разборки и начинаются. Потому что занимать легко, а отдавать, да еще с процентами, жалко.

— А ты говоришь, школьный приятель, — повернулся Пашков к Олегу.

— Дружба дружбой, а табачок врозь, — прибег к народной мудрости Темыч.

— А вдруг действительно Алик вчера заехал на сервис не машину ремонтировать, а получить долг? Или часть долга? — спросила Катя.

— У хозяина автосервиса денег не оказалось, — подхватил Женька. — Вот он вашего Алика… — и не договорив, долговязый мальчик провел ребром ладони по горлу.

— Хватит ужасы нагораживать, — зябко поежилась Таня. — Может, с ним еще все в порядке.

— Было бы все в порядке, он уже давно появился бы дома, — возразил Олег. — Или

Хоть позвонил.

— Это смотря что называть — в порядке, — вклинился Пашков. — Но вообще-то он, может, еще и жив. Сидит где-нибудь в автосервисе запертый.

— А выпустят его теперь не раньше, чем его Леночка выкуп заплатит, — сказала Моя Длина. — Вон один друг моей матери так именно и попал.

— Интересная жизнь у друзей твоей матери, — иронично сощурилась Катя.

— Просто у них сумасшедшие деньги крутятся, — с гордостью заявила Моя Длина.

— А где деньги, там и риск, — мрачно проговорил Темыч.

— В таком случае тебе, микроспора, смерть не грозит, — бросила Моя Длина.

— У моего отца, между прочим, тоже бизнес, — обиделся Темыч.

Но Моя Длина ничего не ответила.

— Кстати, — только сейчас дошло до Олега. — А ведь мой предок на этот сервис ездил как раз в тот день, когда Алик исчез. Только ближе к вечеру. И вокруг него все так и прыгали. Даже кофе подали, пока он ждал. Предок расчувствовался. А мне теперь кажется, что его так обхаживали неспроста.

— Естественно, неспроста, — согласился с ним Пашков. — Если они что-нибудь с Аликом сделали, то потом должны были из кожи вон лезть, чтобы твой предок не догадался.

— Погодите-ка, — перебила Катя. — Значит, Алик туда, по идее, мог попасть между половиной третьего и четырьмя часами дня.

— Именно, — кивнул Олег. — А мой предок подъехал где-то в половине седьмого, сразу после работы.

— Представляю себе, как они перетрусили, — сказал Женька. — Только с Аликом разобрались, а тут, будто нарочно, является его друг. Тут впору не только кофе…

— Подожди! — жестом остановил его Олег. — Отец говорит, что кофе его поили в приемной хозяина. А машину кто-то прямо возле ворот у него принял, а потом отремонтированную к тем же воротам и подал.

— То есть твой отец, выходит, даже и не был на территории автосервиса? — спросил Темыч.

— Вот именно, — отозвался Олег. — Предок остался жутко доволен. Он сказал, что это высокая культура обслуживания.

— А его просто держали в приемной начальника, чтобы он не узнал о преступлении, — окончательно перепугалась Таня. — Какой кошмар!

— Пока это только версия, — поспешил уточнить Олег.

— Но очень правдоподобная, — сказал Пашков.

— Может, позвоним твоим предкам в офис и расскажем? — предложила Таня. — Тем более если они собрались ехать к частному детективу.

— Спятила? — взвился на ноги Женька. — Мы тут думаем-думаем, а этому частному детективу все подавай на тарелочке с голубой каемочкой!

— И он еще деньги получит за наши труды — не мог смириться с подобной несправедливостью Темыч.

— Господи! — вздохнула Катя. — Кто о чем, а Темочка о деньгах.

— Это тебе бы только деньги транжирить, — недружелюбно воззрился на нее Темыч. — А я цену им знаю.

— Тяжелое детство, — откинув со лба прядь черных волос, проговорила Катя. — Темик у нас за черствую корочку хлеба с семи лет грузчиком на вокзале подрабатывал!

— Дело сейчас не во мне, — спешно перевел разговор Темыч, — а в Александре Евгеньевиче. По-моему, нам надо действовать самостоятельно.

— Другого выхода у нас просто нет, — поддержал Олег. — Ну позвоню я сейчас предкам, скажу о наших догадках. Они мигом просекут, что мы этим делом заинтересовались.

— Лучше не надо! — схватилась за голову Катя.

— И мне так кажется, — подмигнул друзьям Олег. — Другое дело, если у нас возникнут реальные доказательства.

— Тогда пошли этот сервис прощупывать, — уже совершенно извелся Женька.

— Погоди, — остановил его Олег. — Такой оравой туда идти не следует. Если у них и впрямь рыльца в пушку, они мигом поймут, что мы явились к ним неспроста.

— Эх, — мечтательно проговорила Моя Длина, — была бы у нас какая-нибудь старая тачка, мы бы ее к ним вроде бы как отремонтировать привезли.

— Обойдемся без тачки, — сказал Олег.

— Чего же тогда ремонтировать, если тачки нет? — поглядела на него Школьникова.

— Почему обязательно нужно что-то ремонтировать! — отозвался Олег. — Может, кого-нибудь из нас просто предки послали узнать о ценах. Мол, подумают, а потом пригонят машину.

— Есть способ гораздо проще, — вмешался Пашков. — Скажем, что у кого-нибудь из нас тут были предки на машине и что-то потеряли.

— Например, мой отец потерял права, — осенило Олега. — А сегодня позвонил с работы и велел мне поискать. Хотя, нет, — спохватился он. — Моего отца упоминать нельзя. Он — друг Алика. Пусть лучше будет предок Пашкова.

— Мой так мой, — легко согласился Лешка.

— Ну и чего вы этим добьетесь? — с сомнением покачал головой Темыч. — Нас на территорию сервиса все равно не пустят. И даже кофе не подадут.

— Кстати о кофе, — вкрадчиво произнес вечно голодный Женька. — У тебя пожрать ничего нет?

— Сегодня почти ничего, — отрезал Олег. — Обедать пойдешь домой.

— Тогда я пошел, — уже подводило у Женьки живот от голода.

— Погоди, — заступил ему дорогу к выходу Олег. — Вот составим план действий, а потом обедай себе, сколько хочешь.

Женька вернулся в гостиную.

— Я думаю, нам нужно после обеда разделиться, — сказал Олег. — Мы с Пашковым пойдем в автосервис. И попытаемся что-нибудь разнюхать.

— Я тоже пойду! — вызвался Женька.

— Нет уж! — с ходу отверг его предложение Олег. — Ты лучше иди с Темычем и девчонками по магазинам.