— Неслабо. Ну, тогда, может, и пронесёт.

— Отца впутывать не буду, сам разберусь.

— Сам ты не разберёшься, поверь, — вздохнула Таня. — Пробовали уже и не раз.

— Тебя он не обижал? — спросил я. — Длинный?

— Нет. Я стараюсь не лезть и вообще не его уровня. У меня отца и вовсе нет, мама в библиотеке работает… — она умолкла.

Ясно, подумал я. Семья бедная, живут вдвоём на зарплату мамы. У нас в Советском Союзе, конечно, все равны и любой труд в почёте, но негласные кланы и касты существуют, я давно заметил. Ничего странного и ужасного — даже на Гараде они имеются. Просто в силу того, что люди разные, сколь бы прекрасные общие идеи и стремления их не объединяли. Как говорят в России, кто любит арбуз, а кто свиной хрящик — вот уже и разделение. Главное, чтобы условное разделение не перерастало в реальное, а нелюбовь к свиным хрящикам или арбузам не переносилась на людей, которым они нравятся.

— Понятно. А где у нас РОВД, далёко от школы?

— Недалеко, на соседней улице. Ты что задумал? — с тревогой осведомилась она.

— Спокойно, Танюша, — я обаятельно улыбнулся и похлопал её по тёплой руке. — Всё будет хорошо. Зайду в РОВД, поговорю с отцом Длинного. Превентивно.

— Превентивно… — она забавно нахмурилась, вспоминая слово.

— Упреждающе, значит.

— Я с тобой, — заявила она. — На всякий случай.

— Тань, не нужно, я справлюсь.

— Я с тобой, — твёрдо повторила она. — И не спорь.

Однако я недооценил оперативность сынка и папаши, — после уроков возле школы меня уже ожидал жёлтый «Жигуль» с тёмно-синей полосой, белой надписью «милиция», гербом Советского Союза на боку и синим и красным проблесковыми маячками на крыше.

— Сергей Ермолов? — безошибочно подошёл ко мне милиционер с погонами лейтенанта.

Килограмм двадцать лишнего веса, — прикинул я. Полторы пачки сигарет в день, начинающаяся отдышка, жена, любовница, двое детей и все просят кушать. Несчастный человек.

— Он самый.

— Поедешь с нами.

— Вы не представились, товарищ лейтенант, — сказал я. — По закону вы должны представиться и назвать свою должность и звание. А также предъявить удостоверение, если я потребую. Так вот, я требую.

— Ты что, пацан, берега попутал? — процедил лейтенант. — Быстро сел в машину, я сказал!

— Я — свидетель! — храбро заявила Таня.

— Слышал, лейтенант? — спросил я. — У меня и свидетель есть твоего незаконного поведения. Но ещё не поздно исправиться. Представься, как положено, а я подумаю.

— Так, значит, — зловеще понизил голос лейтенант. — Ладно. Сержант!

Со стороны водительского места вышел сержант.

— Я представился по форме и вежливо попросил проехать с нами в отделение, так?

— А то. Своими ушами слышал.

— Задерживаемый оказал сопротивление и нецензурно ругался. Так?

— Ещё бы. Уши вяли. Даже мне стыдно стало. И ударил вас, когда вы попытались его вежливо утихомирить. По лицу.

Я посмотрел на сержанта. Тот откровенно ухмылялся.

— Понятно, — сказал я. — Что ж, ребятки, вы сами напросились. У советского милиционера должна быть хорошо развита чуйка. Она же интуиция. У вас её нет напрочь. Я достал из внутреннего кармана пиджака удостоверения консультанта ЦК КПСС, раскрыл и сунул под нос лейтенанту:

— Читай.

Лейтенант попытался взять удостоверение.

— Отставить. Из моих рук читай.

— Да это туфта какая-то, — пренебрежительно заметил лейтенант. — Консультант? Мальчик, ты в курсе, что у нас бывает за подделку документов?

Раздался скрип тормозов, и рядом с милицейскими «жигулями» остановилась моя белая «волга». Из машины вышел Василий Иванович. Быстро оценил ситуацию.

— Здравствуйте, Сергей Петрович, — поздоровался. — Извините за опоздание. Помощь нужна?

— Думаю, справлюсь, — сказал я, подошёл к машине, сел, снял трубку телефона и попросил соединить меня с Щёлоковым [3]. Дверцу я оставил открытой и хорошо видел, как с лица лейтенанта сошла краска. Кажется, он, наконец, понял, насколько плохо у него развита чуйка.

Меня соединили. Я в двух словах объяснил Николаю Анисимовичу ситуацию.

— Ну-ка, дай трубку этому лейтенанту, — попросил министр.

— Товарищ лейтенант, вас к телефону, — позвал я. — Министр внутренних дел.

Слов, которые Щёлоков сказал лейтенанту я не слышал. Но я догадывался, что телефонного разговора хуже этого в жизни стража порядка не было. Возможно, и дня в целом.

Я посмотрел на сержанта. Ухмылка давно сползла с его лица, и теперь он мучительно пытался сообразить, что же будет дальше.

— Ищи работу, сержант, — сообщил я ему. — Умеешь, что-нибудь делать?

— Когда-то был плиточником, — тоскливо вспомнил сержант.

— Отличная уважаемая профессия, — сказал я. — Кафель в ванной нужен всем.

Сержант вздохнул.

— Сергей Петрович! — позвал меня лейтенант. — Вас к телефону.

Я подошёл взял трубку. Она была заметной влажной. Ладно, надеюсь, брюки у лейтенанта остались сухими.

— Слушаю, Николай Анисимович.

— Хорошо, что позвонил, Серёжа. Этим двоим в наших органах не место. Думаю, начальнику РОВД тоже. Занимайся спокойно своими делами.

— Спасибо, Николай Анисимович.

— Тебе спасибо. Звони, если что. До свидания.

— До свидания.

Я положил трубку, вышел из машины.

Лейтенант, вытянувшись по стойке «смирно» стоял чуть в стороне и ел меня глазами.

Может, пожалеть? — мелькнула мысль. Нет. Каждый должен отвечать за свои действия. В особенности за такие. Кого власть развращает, не должен ею владеть.

[1] Районный отдел народного образования.

[2] Районный отдел внутренних дел.

[3] Министр внутренних дел СССР.