Корийен слушал диалог вполуха — для него с этой семейкой все было ясно сразу, он не собирался даже размышлять на этот счет. «Чистильщик» заметил, как призывно выглядывает револьвер из открытой кобуры юного здоровяка Бора. Словно между прочим он приблизился к парню, после чего коброй метнулся, выхватил оружие и выстрелил в Рекса Карна, как самого опасного в комнате, затем тут же взял на прицел Леония. Однако опытный «мертвец» мгновенно просчитал действия «чистильщика» и, несмотря на рану, тут же прыгнул в сторону перил, скрывшись раньше, чем пуля покинула ствол.

— Ну и шустрый же ты сукин сын! — крикнул Корийен вслед и снова поднял взгляд на Леония. — Вот что я тебе скажу, предатель: все это бред. Один большой бред.

Бор сделал широкий шаг в сторону и прикрыл приемного отца.

— Отойди, — буркнул Леоний, но тот стоял недвижим, словно стена.

— Это твой выбор, хот, — прорычал Корийен, — значит, сначала умрешь ты, а потом твой отец… в смысле…

К «чистильщику» кинулась Дера Сивия, но резкий оклик мужа остановил ее.

— Не нужно драмы, — рявкнул Корийен. — Где мое оружие и двиг?

— Любимая, принеси ему оружие, — спокойно проговорил Леоний, сумев-таки оттеснить Бора с линии огня. — Сын, ты должен позаботиться о семье. Отойди.

Бор пристально посмотрел на отца, но отступил.

— Далеко не уходи, Бор, — предупредил «чистильщик», — стой тут.

— Боишься? — хмуро спросил парень.

— Еще как, — просто отозвался Корийен.

Вернув один из принесенных Дерой револьверов в кобуру, он перехватил переданное ружье. Теперь в одной руке спец держал револьвер, в другой — винтовку. На мушке оказались и Леоний, и Бор.

— Твой двиг во дворе, — произнесла Дера.

— Найду.

Он прицелился, но взгляд сам метнулся к молоденькой хотке, стоявшей в дверях и молча смотревшей на «чистильщика». Корийен зарычал и опустил оружие.

— Старею, — буркнул он, затем крикнул в сторону улицы: — «Мертвец», если хочешь, разберись с ними сам! Я убираюсь из этого проклятого дома.

Опустив оружие, «чистильщик» зашагал к выходу. Бор двинулся следом, но Леоний резко окликнул парня.

Через мгновение во дворе взревел мотор и вскоре затих вдали.

На пороге появился одетый Рекс Карн в полном вооружении:

— Тихо, тихо, я просто ухожу. Мы — не бездушные убийцы, какими нас выставляют, но помните: я не сделал того, что должен, только полагаясь на ваше благоразумие. Надеюсь, вы поступите правильно, в конце концов, у вас дети. Вы меня поняли? Прощайте.

Леоний неопределенно кивнул.

Через несколько минут вдали стих второй двиг.

— Т-с-с, — приложила палец к губам Дера, пресекая рыдания дочерей. — Пойдите успокойте остальных.

Те повиновались, хотя и сами по-прежнему давились слезами.

Женщина подошла к Леонию, устало присевшему в кресло.

— Нужно было их… — начал Бор и замолчал.

Леоний опустил голову. Может быть, действительно стоило?

— Что дальше, милый? — спросила Дера.

Леоний посмотрел в ее глаза. Женщина держалась молодцом, но видно было, что из последних сил.

— Успокойся, мы просто подождем.

— Чего?

— Пока они осознают свою ошибку.

На обратном пути Корийен задумался, чего стоят предположения этого сумасшедшего о странном неизвестном народе. Если откинуть детали, информация довольно веская, с одной стороны. Однако Корийена засмеют, начни он озвучивать глупые домыслы в столице. «Чистильщик» Корийен Сальмадорский рассказывает сказки! Такое позабавит даже юных Сынов, не говоря уже о магистре. Корийен не для того все эти годы зарабатывал репутацию истинного профессионала, чтобы сейчас его приняли за контуженного на последнем задании старика. К тому же чем дальше оставалась Стена, тем бредовее казались слова умалишенного велетрийца. Хотя тогда, на берегу, они почему-то представлялись стоящими…

Впрочем, уже скоро все размышления «чистильщика» отошли на второй план. Что-то странное происходило на вокзале — слишком много людей пыталось уехать на восток. Не было паники, не было безумных толп, просто людей с пожитками подозрительно больше обычного, и это настораживало.

Прежде чем сесть в поезд, Корийен купил у мальчишки-разносчика газету и, лишь взглянув на заголовки, похолодел.

«Царь хотов стал жертвой велетрийского убийцы!!!»

Но ничего в Ордене не планировалось, иначе Корийен бы знал! Однако такое смог бы совершить только «чистильщик»! Действовать через наемных горцев Орден посчитал бы выше своего достоинства.

«На королевское судно напал отряд хотов!!!»

Немыслимо! На востоке страны? Зачем хотам нападать на короля? Это же война! В отместку за своего? Возможно…

«Магистр и еще два послушника Ордена погибли, юный монарх чудом остался жив!!!»

Магистр Вадимор мертв!!! Не может быть!

Корийен готов был подталкивать паровоз сзади — так быстро ему хотелось вернуться в Велет.

Ох, грядут смутные времена. В воздухе запахло войной. Большой войной. Второй Великой войной. Сейчас, когда мечта Корийена оказалась как никогда близка, он вдруг начал сомневаться, а действительно ли хочет этого?

Ворвавшись в зал собрания Ордена в Велетском соборе, Корийен замер как вкопанный: вокруг огромного овального стола, за которым рассаживались «чистильщики» во время собраний, присутствовали практически все бойцы. Свободными остались не больше десятка кресел. Во главе стола, там, где обычно восседал бессменный магистр Вадимор Лонинский, теперь находился молодой король Ситион. Завидев Корийена, он встал и указал на свое место, отойдя в сторону.

— Я весьма наслышан о ваших подвигах, послушник Корийен Сальмадорский, — величаво проговорил он, — и в связи с кончиной нашего дражайшего магистра, пусть роскошнейшим и крепчайшим деревом обернется он на просторах нашей земли в последующей жизни, предлагаю вам занять этот столь же ответственный, сколь и почетный пост.

Корийен молчал долго, даже, наверное, слишком долго. Стоял в дверях и молчал. Он никогда и не надеялся стать магистром, даже не мечтал об этом. И не потому, что недооценивал свои возможности, просто, сколько он себя помнил, магистром был Вадимор, и он казался вечной и неотъемлемой частью Ордена, как, например, легендарные плащи. Вадимор бессмертен — так думали все, так думал и Корийен.

— Я рад, что вы в добром здравии, мой король, — проговорил вдруг Корийен, — после того, что я прочел… А как погиб магистр?

Взгляд короля вдруг стал ледяным, но этого никто не заметил.