– Теперь вы верите? – прошептал Зик. Он усмехнулся.

– Думаю, мы нашли дом призрака, – прошептала я в ответ.

Освещая себе дорогу, Брайан подошел к столу. Он посмотрел на миску с хлопьями.

– Призрак только что был здесь. Хлопья еще не размокли.

– Здесь действительно кто-то живет. На такой глубине под сценой…

Я замолчала, потому что почувствовала, что сейчас чихну. Может быть, это будет целый приступ.

Я попыталась сдержаться. Но не смогла. Я чихнула раз. Два. Пять раз.

– Кончай, Брук! – взмолился Брайан. – Он тебя услышит!

– Но мы ведь хотели найти его, – напомнил Зик.

Я чихнула семь раз. Затем еще один – на счастье. Наконец приступ кончился.

– Он слышал. Наверняка слышал, – раздраженно сказал Брайан. Его глаза в страхе метались из стороны в сторону.

Дверь с громким стуком захлопнулась.

Мы разом вскрикнули.

У меня сердце выпрыгивало из груди. Тело окаменело.

Мы уставились на дверь. Понятно, что кто-то ее закрыл. Она не могла закрыться от порыва ветра.

Зик первым сдвинулся с места. Опустив фонарь вниз, он подошел к двери и с силой толкнул ее.

Дверь не подалась.

Зик уперся в дверь плечом. И снова толкнул ее.

С тем же успехом.

Он ударил в дверь кулаком. Толкнул еще раз. Навалился на нее всем телом.

Когда он обернулся к нам, мы впервые увидели выражение страха на его лице.

– Мы… нас здесь заперли, – тихо сказал он.

Я бросилась к Зику.

– Может быть, попытаемся все вместе?

– Может быть, – ответил Зик. Но я чувствовала, что он уже потерял надежду.

Я проглотила подступивший к горлу ком. От того, что Зик был так напуган, мне стало еще страшнее.

– Конечно, толкнем все вместе, – поддержал меня Брайан и встал рядом. – Можно ведь и сломать дверь, если будет нужно.

«Молодец, Брайан! – похвалила я про себя. – Наконец-то он показал, что может совладать со страхом».

Брайан приготовился толкать дверь.

Я еще раз глубоко вздохнула и задержала дыхание. Я пыталась успокоиться. Но мне казалось, что руки и ноги у меня будто сделаны из жевательной резинки.

Я поняла, что это уже не шутки. Это на самом деле страшно. Если нас закрыли в этой крошечной комнате и нам не удастся выйти отсюда, мы можем остаться здесь до конца своих дней. Мы очень и очень далеко от остального мира.

Все будут искать нас наверху. Но никогда не найдут. Даже если мы закричим и будем изо сех сил звать на помощь, никто нас не услышит. Мы останемся в этой ловушке навсегда. Я еще раз глубоко вздохнула.

– На счет три все толкайте, – сказала я. Зик начал считать:

– Раз… два…

– Подожди минутку! – перебила я. Я уставилась на дверь. – Когда мы сюда входили, дверь открывалась вперед, верно?

– Вроде да.

– Следовательно, мы не сможем открыть ее, если будем толкать. Чтобы открыть дверь, нам нужно дергать ее на себя.

– О черт, ты права! – воскликнул Зик.

Я взялась за ручку, повернула ее и с силой потянула на себя.

Дверь плавно открылась.

За дверью стоял человек. Мой фонарь осветил его лицо. Я сразу же его узнала.

Эмиль. Маленький человек с седыми волосами, который назвался ночным сторожем. Загородив собой дверной проем, он злобно смотрел на нас. Угрожающий взгляд уродливого лица со шрамом.

– Дайте нам пройти! – завопила я.

Он не двинулся с места. Злобным взглядом он посмотрел сначала на Зика, потом на Брайана, потом на меня.

– Вы должны выпустить нас отсюда! – повторила я настойчиво, а затем кротко добавила: – Пожалуйста!

Его взгляд стал совсем свирепым. В свете фонаря казалось, что шрам на его лице углубился.

Эмиль словно прирос к полу.

– Что вы здесь делаете? – спросил он скрипучим голосом. – Зачем вы пришли в мой дом?

– Так вы – призрак? – выпалила я.

Он прищурил глаза и с удивлением посмотрел на меня.

– Призрак? – Его лицо приняло озадаченный вид. – Наверно, меня можно назвать и так.

Брайан как-то странно вскрикнул.

– Это мой родимый дом, – сказал человечек сердито. – Что вы тут делаете? Почему вы не послушались, когда я предупреждал вас?

– Вы нас предупреждали? – спросила я. Моя рука так сильно дрожала, что свет от фонаря плясал по всей стене.

– Я делал всё, чтобы вы не проникли в мой дом.

– Вы имеете в виду испорченную декорацию? Полеты с антресолей? Страшную маску с запиской в моем шкафчике? – с удивлением воскликнула я.

Призрак кивнул.

– Я пытался предупредить вас. Я не хотел никого обидеть. Но я должен был защитить свой дом.

– И поэтому вы старались сорвать нашу постановку? – спросил Зик и вплотную приблизился ко мне. – Вы попытались сорвать постановку пьесы, чтобы мы не воспользовались люком и не нашли вас тут?

Призрак кивнул.

– А что произошло семьдесят два года назад? – спросила я. – Что с вами случилось, когда пьесу хотели ставить в первый раз? Почему вы исчезли в тот вечер?

Выражение лица призрака изменилось. Я увидела замешательство в его серебристо-серых глазах.

– Я… я вас не понимаю. – Эмиль посмотрел мне в глаза. Его нечесаные волосы упали на лоб.

– Семьдесят два года назад, – повторила я. Горькая улыбка искривила его губы.

– Я не так стар. Мне только пятьдесят семь.

– Значит… вы – не призрак? – спросил Зик неуверенно.

Эмиль замотал головой. Он устало вздохнул.

– Не понимаю я этих разговоров о призраке, юноша. Я просто бедный бездомный, который пытается защитить свою территорию.

Мы втроем уставились на него, пытаясь определить, правда ли это. Я решила, что похоже на правду.

– Вы живете под школой? – спросила я вкрадчиво. – А как вы узнали, что здесь есть комната?

– Мой отец тридцать лет работал в школе. Когда я был ребенком, он приводил меня сюда. А потом, когда я потерял квартиру в городе, я вспомнил об этом помещении. С тех пор живу здесь. Вот уже шесть месяцев.

Его взгляд опять посуровел. Он убрал волосы со лба. На нас глядело перекошенное лицо.

– Вы хотите, чтобы у меня это отняли? Это все, что у меня осталось.