Судя по всему, она была более опытным Игроком, чем мы обе. Тут она принялась активно нажимать на кнопки. Я украдкой посмотрела на то, что она делает и удивилась: она подтверждала согласие всех, ставя при этом по 30 у. е на ставку. Она повернула ко мне голову и я, смутившись, тут же уставилась в экран своего планшета.

Времени на ставки оставалось очень мало — менее минуты. Изначально дали четыре минуты, теперь оставалось чуть больше двух. Обдумывая риски аналогичной ставки, я снова разволновалась.

1 минута 50 секунд…

1 минута 49 секунд…

1 минута 48 секунд…

1 минута 47 секунд…

Этот обратный отсчёт очень мешал мне сосредоточиться и заставлял нервничать.

Я посмотрела по сторонам. Множество лиц, освещённых только светом планшетов. Тех же, кто сидел, как и я по центру трибун, я и вовсе видела лишь, как тёмных фигур в капюшонах. Понять, сколько здесь мужчин — не представлялось возможности. К тому же далеко не все они были Игроками-Участниками. Да и вообще — как понять, кто из них — гей, а кто просто решил сыграть в конкретном Игровом Тайме?

Моя соседка справа, запросто поставившая 360 у. е в случае отсутствия отказов выигрывала… 3х12… всего 36 у.е. При одном отказе — теряла 30 у. е и не получала 3 у. е… То есть, 33 у. е… При таком риске выигрывала всего 3 у. е… При двух отказах — уходила в минус… Проигрывала 30 у.е. из поставленных 360…

За время всех моих предыдущих участий в Игре отказов я не видела ни разу. Но я и не досматривала Жребий до конца, потому что уходила с Арены со спустившимся ко мне Игроком-Участником…

Может стоит рискнуть и поставить на отказ Анатолия или Петра? Мало ли — испугаются… И если повезёт, то я выиграю с поставленных ста тысяч сразу двести! Но, блин, это какой-то уж очень большой риск… К тому же тут почти всё зависит от того, кто спустится, а не от робости или неуверенности Участников… Выйдет к одному из них старуха, например, и как раз уверенные в себе Участники откажутся скорее… Или нет?

Поставить также, как и моя соседка справа я не могла — не располагала достаточным количеством средств — мне хватало денег только на согласие десятерых из двенадцати. Но в случае выигрыша я увеличила бы свой игровой капитал вдвое. В случае же проигрыша — отказа хотя бы одного из отмеченных участников — сразу уходила в минус. Потому что при выигрыше 9 у.е. проигрывала 10 у. е… Но ведь это проигрыш всего одного у. е…

1 минута 12 секунд…

1 минута 11 секунд…

1 минута 10 секунд…

Я наклонилась ближе к монитору и прижав ладони к ушам, пыталась сообразить, стоит рискнуть или нет. Блин, что же делать? Как поступить? Да что я в самом деле?! Тут вся Игра — риск! Если пропускать ставки, фиг я подниму девять миллионов!

58 секунд…

57 секунд…

56 секунд…

55 секунд…

Я закусила губу и принялась кликать пальцем по кнопкам согласия напротив имён участников. Всякий раз со счёта списывалось 10 у.е. Последние ставки я тыкала уже наугад, понимая только то, что девять таких ставок рискованнее, чем десять!

5…

4…

3…

2…

1…

"Ставки окончены"

На моём игровом счёте осталось всего 2 у. е…

Ведущий снял микрофон со стойки и подошёл к Участникам, выстроившимся в шеренгу на освещённой множеством софитов Арене. С улыбкой поднял лицо к трибунам, повернуля слева направо, окинув их взглядом, и зычно объявил:

— Дамы и господа! Ставки больше не принимаются! Начнё-о-о-о-ом наш Жреби-и-и-и-ий!

Потонув в оглушительном потоке аплодисментов, я тоже принялась хлопать в ладоши. Азарт охватил меня настолько, что я уже и думать ни о чём не могла, кроме поставленных денег. Меня трясло от волнения.

— У-у-у-у-участник под номером триста-а-а-а-а пятьдеся-а-а-а-ат ше-е-е-есть! — надрывался в микрофон ведущий. — Претендент на статус Жениха — обаятельны-ы-ы-ый Ле-е-е-еони-и-и-ид!

Ведущий пригласил ближайшего к нему широкоплечего и улыбчивого Участника подойти к шару. Затем раскрутил его, взметнув внутри множество маленьких синих шаров, похожих на ёлочные игрушки, и остановив, открыл в нём круглую стеклянную дверцу. Леонид просунул внутрь руку и вынул один из синих шариков. Он поднял его над головой, с улыбкой покивал новой порции аплодисментов, а затем отдал ведущему.

— Дамы и господа! — доверительно, но громко сообщил тот в поднесённый ко рту микрофон, глядя на шар в своей согнутой в локте руке. — Но-о-о-о-о-о-о-омер шестьдесять восемь! Аплодисменты, дамы и господа!

Новый залп рукоплесканий на время сделанной ведущим паузы заполнил Арену собой.

— Я прошу номер шестьдесят восемь спуститься к нам и забрать свой приз — очаровательного Леонида — номер пятьсот восемьдесят четыре!

Я повертела головой по сторонам и не увидев вставшую избранного Жребием Игрока-Участницу, вытянула её вперёд, чтобы посмотреть поверх нижерасполагающихся рядов, нет ли её там. Там тоже все остались сидеть на своих местах, только некоторые оглядывались и, явно занятые тем же, что и я, задирая головы, смотрели на наши ряды.

Наконец я увидела её. Она шла сверху. Спускалась по пологому ступеньчатому проходу слева от меня. Чуть сутулая худенькая фигурка в тёмно-синем, казавшимся в полумраке почти чёрном, балахоне.

Выйдя на сцену под аплодисменты собравшихся, она сняла капюшон. Левая верхняя часть экрана на мониторе отобразила её лицо, снимаемое крупным планом.

Очень приятные черты. В этом лице чувствовалась порода. Красивая русоволосая женщина с окрашеными в пепельный прядями, она внимательно и с достоинством смотрела своими карими миндалевидными глазами на очевидно обрадовавшегося её красоте Участнику Леониду. Протянула ему руку и он, коснулся губами её пальцев. А затем, под очередные аплодисменты, уже более тихие, чем раньше, направился вместе с ней наверх по той же самому проходу. После чего, немного поднявшись, они оба скрылись в тёмном проёме.

Первая моя ставка сыграла. Я увидела, как мой счёт пополнился на 11 евро и испытала при этом приятное чувство удовлетворения.

На следующего Участника я смотрела во все глаза — им был Борис. Борис нравился мне и я была уверена в том, что он обязательно уйдёт с избранной Жребием парой, если только к нему не выйдет мужчина. Страх проиграть при этом стал только сильнее. И дело было не только в том, что на его согласие я тоже поставила, но прежде всего в том, что от его дальнейшего участия в Игре напрямую зависели мои шансы на десятикратное увеличение первоначального игрового капитала за двухдневный