— Тогда беги к Дому Исцеления, — сказал Беф. — Координатору скажешь, что это я направил.

— Спасибо, — выдохнула я.

— Только без глупостей! — крикнул мне вслед наставник.

Они что, сговорились все, что ли? Какие могут быть глупости, когда моя семья в опасности!

Возле Дома Исцеления толпились маги и воины. Они стояли толпой вокруг толстенького мага в аккуратной мантии и чего-то требовали. Прислушавшись, я поняла, что это желающие уехать в Софипиль, чтобы поучаствовать в боях с нежитью.

— Паны и панны! — кричал координатор. — Мне не нужны смерти на моей совести! Я не могу вас взять! Все опытные маги уже отправлены на место боевых действий, а неопытные, но желающие прославиться, могут сесть в карету на Рорритор и оттуда отправляться к Сумеречным горам. И там погибайте в свое удовольствие!

Поняв, что от координатора я ничего не добьюсь, я запрыгнула в ближайшую карету и попыталась найти местечко, чтобы сесть.

— Это что еще за безбилетный пассажир? — возмутилась молодая целительница, прижимающая к себе объемистую сумку, от которой пахло лекарствами.

— Я не безбилетница, — сказала я, постаравшись выглядеть невозмутимо. — Меня Беф направил.

— Ах, ну если Беф… — Магичка подвинулась, и я постаралась втиснуться рядом с ней.

Почти в тот же момент карета отправилась. Ее везли сильные, быстрые кони, к тому же координатор позаботился об облегчающих артефактах. Все это давало мне надежду, что я скоро окажусь возле родного города.

— Я так горда, что попала в последнюю карету, отходящую в Софипиль! — щебетала рядом со мной целительница Марфа. — Это такая честь! Ведь это же так интересно — испытать свои силы на поле боя!

— Интересно? — поразилась я.

— Ну да. Конечно, я буду не в самой гуще сражений, ведь я не боевой маг, я буду в полевом Доме Исцеления, такой палатке, которую мы везем с собой. Нам будут приносить раненых, а мы будем тут же оказывать им первую помощь. Это такое напряжение сил, эмоций, что потом валишься без чувств. Зато какая практика! Какой опыт! А ты, наверное, боевой маг, раз тебя Беф послал?

— Нет, — честно сказала я. — Просто у меня там родители.

— И ты пойдешь в город? — вытаращила глаза Марфа. Остальные целители заинтересованно прислушивались к нашему разговору.

— Конечно. Ведь там моя мама!

— Понятно, что ты волнуешься за маму, но ведь тебя могут убить!

— У меня есть опыт столкновения с нежитью, поэтому я прорвусь, — сказала я с уверенностью, которой на самом деле не испытывала.

— Это же какой надо быть смелой! — восхитилась одна из целительниц. — Я бы никогда на такое не решилась!

Похвала была мне приятна.

— Так, значит, ты не остаешься с нами? — спросила Марфа. — Ты сразу идешь в город? Ведь уже темнеет!

— Да, — сказала я, чувствуя себя очень смелой. — Чего мне бояться в родном городе? Зомби? Ха-ха! Перевидала я этих зомби, ничего страшного в них нет…

— …И чего мне бояться в родном городе? — говорила я вслух, цепляясь за боевой артефакт, как утопающий за спасательный круг.

Покинуть лагерь целителей, как оказалось, было не самой моей умной идеей. И хотя по дороге в город мне никто не встретился, было все равно страшно. Я же настроилась на встречи с зомби или скелетами, а тишина пугала. Окраинные улочки были пустынными. Ни трупов, ни мертвецов, никого. Даже собак не было! То ли их всех съели, то ли они убежали. Я шла осторожно, поминутно оглядываясь. Где же все? Что за сонное царство! И Ирга еще боялся, что я сюда попаду? Да тут безопасно, как в моей комнате!

Словно в ответ на мои мысли, кусты затрещали, и на дорожку передо мной вывалился тип с огромным мешком за плечами. От неожиданности я взвизгнула и огненный шар из активированного артефакта улетел куда-то в небо новогодним фейерверком. Тип коротко, матерно выругался и упал в кусты. Я же каким-то таинственным образом оказалась лежащей в канаве у обочины. Судя по ощущениям, в канаве буйно росла крапива. Ну ничего, говорят, это даже полезно, кожу омолаживает.

— Эй, ты, психованная! — раздался из кустов хриплый голос.

— Я не психованная, — обиделась я, не стремясь вылезать из канавы, несмотря на то, что лежать было совершенно неудобно. — Я маг.

— Психованная, психованная… Если нет, то почему в людей огненными шарами бросаешься?

— Я думала, что ты — нежить, — призналась я.

— Я не нежить! — оскорбились в кустах. — Я мародер!

— А-а-а, понятно, ну извини.

— Что значит «ну извини»! Ты же меня чуть не пришибла! И собираешься просто так отделаться одним извинением?

— Нет. — Я уже ощущала себя отважным борцом за закон и справедливость. — Не собираюсь. Ты знаешь, что положено за мародерство в военное время?

Из кустов донеслось мрачное сопение. Видимо, эта информация типу с мешком была известна.

— И что ты сделаешь? — спросил он наконец. — Я, между прочим, тебя сейчас на прицеле арбалета держу.

— Ха-ха! — сказала я как можно презрительнее, потому что ничего умнее не придумала. Выдержит ли мой Щит прямое попадание арбалетной стрелы, я не знала. Вот энергетический заряд он не пропускает, а насчет материальных предметов я в свое время не поинтересовалась. Проверять это сейчас как-то не хотелось.

— Давай я с тобой добычей поделюсь, — предложили из кустов.

— Нужна мне твоя добыча! — фыркнула я, но не удержалась и спросила: — А что в мешке?

— Окорок свиной, колбаса домашняя, вино виноградное… — бульк! — полусладкое. Рыба копченая… Короче, еда всякая, я по погребу лазил.

Я почувствовала, как засосало под ложечкой. За целый день я толком не ела.

«Ола, ты же дипломированный маг! Ты не можешь порочить светлый образ мага, поддаваясь на провокации мародера-неудачника, который даже ценностей не утащил, только о желудке и думает».

— Немедленно все положи на место! — строгим голосом директора школы приказала я.

— А если нет?

— Тогда я изжарю тебя, как поросенка на вертеле! — Что это я о еде? Угроза должна звучать внушительно! — От тебя даже пепла не останется!

— Могла бы — давно изжарила! — насмешливо сказал мародер.

Ах так! Я сконцентрировалась, и верхушка куста запылала.

— Осторожней! — заорал тип, выкатываясь на дорогу. — Ладно-ладно! Несу уже обратно!

Он ушел, бормоча проклятия, а я с облегчением вздохнула, гордая собой. Может, пойти работать в городскую стражу? Вон как здорово у меня получается бандитов перевоспитывать!

Дальше я шла спокойно. Если в этом районе орудуют мародеры, значит, нежити здесь нет. Насколько я разбиралась в психологии всяких криминальных личностей, эти типы рисковать своей шкурой не любят. Надеясь, что в районе, где живут мои родители, нежити тоже нет, я ускорила шаги.