Приходится одеваться на ходу. Куртка из облезлой кожи неопределенного животного, как и подозревал, едва налезла на мои бицепсы. Рубашка затрещала и расползлась по швам. Хорошо хоть штаны подошли.

– Вот видишь, – красный палец указывает на один из домиков. – Этот… здесь живет.

– Понятно. А где Прокол?

Демон останавливается и сверлит меня испытующим взглядом. Наконец, он приходит к мысли, что мне таки можно доверять. Кроме того я дал ему слово офицера.

– Пошли.

Иду за ним и тихо посмеиваюсь. Не могу поверить: неужели на моем лице написана такая доброта? Или Кормулькис оказался столь наивным демоном? Что еще скажешь – низший порядок. У него ни ума, ни фантазии, ни сообразительности. Впрочем, пусть пеняет на себя, обидчик женщин. Я ведь не сказал конкретно какое слово даю. В смысле, не сообщил, мол, "даю слово, что исполню твою просьбу и не трону твое избитое тельце". К тому же несколько часов назад меня лишили офицерского звания. Об этом демон мог и подумать.

Сейчас же наивный дурак несется вперед. Он напевает что-то под нос, предвкушает расправу над любовником женушки. Вот это удивлю его сейчас!

Мы останавливаемся на перекрестке. Вокруг одинаковые дома, привычные серые стены, обласканные розовым сиянием. Другой раз пройдешь – не узнаешь местности.

– Вот, – Кормулькис постукивает по большому камню в центре перекрестка.

Воздух слабо колышется, ощущается веяние демонской магии. Сыпется каменная крошка, на поверхности глыбы появляется темно-синее пятно перехода. Вот он – Прокол.

Прокол в пространстве – довольно сложное образование. С его помощью можно перемещаться в границах одного мира (для межмировых путешествий существует водяная пирамида и медузы-Перемещатели). Не всякий колдун способен создать подобный проход. Но в Валибуре водится много искусников, которые за определенную плату сделают компактное чудо на любой заказ и вкус. Не сомневаюсь, что данное заклинание мой новый знакомый оплатил еще в те времена, когда угробил первую жену. Небось, хотел убежать, да полиция нагрянула. Вот и хорошо, что не убежал – теперь я воспользуюсь.

– А куда он ведет? – спрашиваю и бочком придвигаюсь к собеседнику.

– На площадь Безумия, – поясняет демон.

– Та, которая рядом с Управлением?

– Нет, рядом с ГУпНИКИСОМ площадь Безумства, – он рассказывает так, будто бы всю жизнь прожил не под землей, а в моем родном городе. – А площадь Безумия находится чуть севернее Квартала Рукодельниц. Что за глупые вопросы, неужели ты так слабо ориентируешься в Валибуре?

Я уныло вздыхаю. Ну как ему объяснить? Да, я более трех сотен лет числюсь коренным жителем столицы. Но большинство своей жизни мне приходится отлавливать преступных героев по разным мирам. Потому многие улицы и проспекты родного города частенько путаются в памяти.

– Хорошо ориентируюсь, – ворчу, а сам почти касаюсь Кормулькиса плечом.

– Ладно, – демон призывно взмахивает рукой, – теперь идем убивать Алулпунка.

– Не идем, – в моем голосе столько горечи, что стошнило бы и камнееда.

– Почему? – глазенки Кормулькиса округляются от удивления. Неужели еще не понял.

– Я трусам не помогаю! – безапелляционно заявляю и заезжаю кулаком ему в грудь. – Незачем избивать беззащитных женщин.

Демон издает сдавленный хрип и валится на землю. Из соседней улочки доносятся жиденькие аплодисменты. Это подошла его супруга. Подозреваю, девица следила за нами давно. Все ей не терпелось узнать, чем закончится встреча мужа с разгневанным оборотнем-оперативником.

– Мне добавить? – спрашиваю женщину и отвешиваю низкий поклон.

– Не надо, я сама, – довольно мурлычет медсестра. – Вот только пну его несколько разочков. За сотни синяков, которые мне наставила эта глупая рогатая обезьяна!

С этими словами она подскакивает к любимому и пинает его в подбородок. Демон осатанело вопит и поднимается.

Я не успеваю схватить его за шиворот, как он уже бежит за улепетывающей женой.

– Убью! Похотливая баба… – слышу издалека.

Ставлю ногу на краешек камня. Вздыхаю – замечаю, что обут в почерневшие тюремные тапочки. Эх, ладно, дома переобуюсь.

Тело содрогается под натиском межпространственной энергии. Меня затаскивает в темный водоворот и бросает вниз головой. Странно, по законам физики мне надлежит лететь вверх – именно там находятся улицы Валибура. Хотя, какая физика по соседству с магией?

В спину мне доносится злобный окрик Кормулькиса:

– Ты еще сегодня узнаешь, что такое очутиться на открытом пространстве в Ночь…

Больше ничего не слышу, лечу сквозь черную пустоту. Размышляю над тем, куда девался тот желтый глаз, видение, появлявшееся в тюрьме и во рву? Галлюцинация, мираж, выходки подсознания? И что это за "Ночь" такая странная? Настолько редко бываю в городе, что напрочь не помню ни праздников, ни каких-либо событий. И как мне избежать Трибунала? Как очистить свое, хоть и не полностью, но все же честное, имя от напраслины? И кому задать трепки за грязную инсинуацию и очернение моей персоны? Первый в списке у нас самый старший следователь Гарр. Затем проведаем его очаровательную мымру.

А что дальше делать, если замок конфисковали и счета заморозили?

Чувствую, в ближайшее время получу ответы на большинство своих вопросов.

– Мужчина!

Крик перекатывается между крышами домов и обрушивается на меня, словно страшное ругательство.

Вжимаю голову в плечи и на всякий случай прижимаюсь к стене.

Я нахожусь на боковой улочке от площади Безумия. Смотрю на безлюдную площадь, некоторое время рассматриваю Клыка-Освободителя на шестиногой твари из Дальних Кругов. Один из самых знаменитых полководцев Валибура, увековеченный в бронзе, хищным прищуром обозревает окрестности. В руке у него "Каратель" старой модели и широкий щит; на голове красуется зеркальная колдовская бурка. На щите и шапке написано "Кто к нам с плохими намерениями придет, тот плохо кончит". Старейший девиз родного города.

Площадь окружают трехэтажные флигели. Позади них возвышаются крепкие кирпичные башни. Неба почти не видать за нависающими крышами домов. Каждое строение обладает номерным знаком, на углах некоторых флигелей виднеются стационарные мозгомпьютеры. Можно сделать звонок кому-то из знакомых, вызвать частный фитильмобиль, или просто поболтать с диспетчером. Впрочем, звонить никуда не буду. Первый попавшийся друг тут же бросит меня в лапы Управления. Ведь мои знакомые сейчас твердо уверены, что я виноват в погроме Валибура. Дожился… меня теперь считают государственным преступником.

Или рискнуть, позвонить кому-либо и проверить его на вшивость? Мол, испохабит дружбу, или согласится приютить беглого заключенного? Нет, лучше не испытывать судьбу. Как-нибудь в другой раз попробую.