– Всё ли честно поделено, не забыты ли павшие?

Разнобой голосов в ответ.

– Всё честно!

– Мы довольны!

И даже кто-то крикнул.

– Веди нас дальше, Сержант!

На него сразу зашикали. Во‐первых, надо трофеи доставить домой, во‐вторых, сезон дождей уже на носу, три-четыре дня, и хлынут ливни. Хорошо бы успеть добраться до своих жилищ.

– Коли на меня обиды нет, вы вольны идти по домам. На обратном пути главным будет Узам, а я остаюсь. Кто хочет ещё добра добыть мечом, после сезона дождей буду ждать половину луны.

Половина луны – четырнадцать дней, половина лунного месяца, который длится двадцать восемь дней.

Воины разошлись. В замке их ничто не держало. Сразу руками прикатили телеги, стали грузить и увязывать трофеи. Борис полагал – переночуют и уйдут поутру. Ан нет, погрузились, подошли попрощаться, поклонились и отбыли. С воинами ушёл и Узам, но с десяток молодых бойцов остались. Семей пока не создали, а что в крепости делать, где каждый камень знаком?

Борис их распределил по караулам. Два человека посменно у пролома службу нести будут. Это сейчас самое уязвимое место замка.

Перегнал бронеавтомобиль во двор, чего ему за мостом делать? Себе резиденцию решил устроить в башне, где ранее Бир обитал. Здесь удобно – обзор через стрельчатые окна на все триста шестьдесят градусов. Кровать удобная, дебелая, на ней перина пуховая, гора подушек. Видимо, любил волхв комфорт.

Поужинал вместе с воинами. Теперь вместе с ними придётся месяц жить. Провизия в достатке была, в подвалах обнаружили большие запасы – сыр головками на полках, на балках подвешены окорока, рыба копчёная и вяленая, в закромах – мука крупитчатая, для выпечки лепёшек отменная. А ещё сухофрукты, соль, специи – перец, корица, имбирь. Всё заморское, как сказал Узам, видевший припасы. Воды для десятерых хватит месяца на два. А в сезон дождей водостоки с крыш цистерну в подвале наполнят.

Скучновато будет целый месяц сидеть. Ни тебе телевизора, ни радио, даже на охоту не выберешься. Какая охота, если зверьё по норам от дождя спасаться будет, да и самому какое удовольствие мокнуть?

Спать улеглись. Борис впервые за много дней разделся. Дверь спальни изнутри на железный засов закрыл. После полуночи, когда сон глубокий, – во дворе крик, тревога поднялась. Высунулся из окошка, крикнул.

– Что случилось?

– Постороннего видели, а он куда-то исчез.

М‐да, недоработка. С утра займётся безопасностью. А ещё бы помыться, пованивает от него, как от вепря лесного.

Выспался, солнце уже высоко стояло. На часы посмотрел – десять! Разбаловался! С кровати вскочил, зарядку сделал, кровь разогнал. Потом оделся – и к парням. Они не завтракали, его ждали. На костре сухофрукты в котле заварили, духовитый компот получился. В казачестве такой узваром называют.

Потом к машине направился, гранату взял. В кладовке первого этажа, что напротив трапезной, судя по длинному столу и лавкам с обеих сторон, нашёл крепкую бечёвку. Когда тревога поднялась, сразу о подземном ходе вспомнил. Вот и решил установить растяжку, будет для непрошеного гостя сюрприз. А нефиг ходить без спроса. С добрыми намерениями в гости являются днём, да с дарами. А по ночам отребье бродит – воры, грабители, насильники. Борису их не жаль.

По всем правилам растяжку сделал. Бечёвку над самым полом протянул, на ладонь выше каменных плит. Гранату РГО к держаку для факелов привязал, к чеке гранаты – конец бечёвки. Не подозревающий о растяжке незваный посетитель за бечёвку заденет, чека выскочит, и через три с небольшим секунды взрыв, причём на уровне головы и шеи. Мало не покажется, оболочка РГО содержит надсечённое железо. Да ещё осколки от каменной кладки рикошетить будут, опять же взрывная волна, ей деваться некуда, расплющит жертву, размажет по каменной стене.

Парней предупреждать не стал. Вход в подземный ход видел он, Узам и два воина, но воины и Узам ушли ещё вчера, а оставшимся лучше не знать, как открывается потайная дверца и что за ней скрывается.

Вычистил оружие, потом поднялся на стены замка, не спеша прошёлся по всему периметру. Видимость – километров десять. Видны дороги, река, селение на полуденной стороне километрах в пяти. Полуденная – это направление на юг. Что делать, компаса местные пока не знали и стороны света называли по-своему. Север – это полуночная сторона, восток – сторона восхода, а запад – закатная.

День пролетел в заботах, а ночь прошла спокойно, караульные посторонних не видели. Борис решил на машине съездить в селение, которое видел с башни. Взял с собой двух воинов, посадил в десантное отделение. Воины уселись на сиденья, стали осматриваться, постучали по стальным бортам. Поехали. На лицах воинов плохо скрываемый ужас. Лошадей нет, а повозка едет, рычит, аки зверь. Страшно! Перед селением Борис машину остановил. Воины выбрались из «Тигра» с нескрываемым удовольствием. Наверное, страдали клаустрофобией.

– Соберите жителей, поговорить хочу, – распорядился Борис.

Жители собрались быстро, вид испуганный. Понятное дело, неизвестно, какие требования выставят чужаки. Борис руку поднял, привлекая внимание.

– Волхва мы изгнали, если вы не будете предпринимать попыток как-либо навредить моим воинам, никто вас не тронет. Живите и работайте. А если увидите беглого волхва, дайте знать! Можете расходиться!

Жители одеты бедно, что с них брать? Борису нужно благорасположение жителей. Вот пройдёт сезон дождей, в замок придёт отряд воинов из земель Фараза, надо будет идти дальше, в сопредельные земли. Если жителей настраивать против себя – грабежами, насилием, – то в ответ можно получить партизанскую войну. Будут нападать на обозы, одиночных воинов. Такая война в своём тылу войску не нужна.

Жители стали расходиться, а к Борису подошёл старец.

– Я – старейшина селения Барыс по имени Мано. После сезона дождей мы должны волхву отправить налог. А ныне кому?

– Что входит в налог?

Старейшина стал перечислять. В основном продукты животноводства – шкуры, вяленое мясо – и даров земли – орехи лесные, зерно. Войско тоже кормить надо. Поэтому Борис распорядился:

– Половину от прежнего сдавать!

– А если волхв вернётся? Накажет!

– Тогда помогайте! Увидите Бира, сразу в замок, сообщите воинам.

– Хорошо, господин!

Хотел Борис сказать, что не господин он, но промолчал. Вернулись в замок. Воины, слышавшие разговор, сказали Борису.

– Зря налог уменьшил. Земли здесь плодородные, а они всего десятину платили.

– Будут богаче жить, и десятина больше будет. Вперёд надо смотреть.

Поужинали, спать легли. Около полуночи башню сотряс взрыв. Борис оделся, взял факел со стены. В замке уже тревога, воины бегали, все одеты и с оружием. А Борис сразу к потайному ходу, о растяжке подумал. Открыл дверь, из потайного хода дым, запах тротила. Свет факела высветил тело. В башню уже воины вбежали, за спиной Бориса толпились.