Плечи Лизы напряглись, но даже тогда она не обернулась, а я ушел, так и оставив дверь приоткрытой.

Это был ее бонус за хорошее поведение.

Она была умной девушкой и должна была понять, что всё может быть не так плохо, как до сих пор.

— Дверь так и не закрыл, — лаконично отозвался Бьёрн, который остался в моем кабинете, с интересом смотря на экран, где Лиза продолжала сидеть в том же положении, только стучала указательными пальцами по матрасу, словно играла какую-то мелодию.

— Отныне ее дверь будет открыта.

Друг вскинул брови, провожая меня задумчивым взглядом, пока я не занял место за столом напротив него, лишь тогда уточняя:

— Новый способ обучения самоубийц?

— Что-то в этом роде, — пожал я плечами, понимая, что отныне это слово никак не вязалось с Лизой.

Я знал, что не буду проверять ее слова на счет моста. Теперь я верил в то, что она говорила правду.

— Не помню, чтобы ты с кем-то еще так возился, как с этой русской, — не удержался, чтобы не вставить, Бьёрн, но я решил промолчать и не начинать новый виток напряжения между нами. Но и сам не смог не кольнуть его в ответ, протянув:

— А как же твоя русская?

В яблочко.

Бьёрн тут же напрягся, и в его глазах появилось отрешенное и неприступное выражение. Зацепила, значит, и его другая девчонка.

Две беды на наши головы.

— Она не русская. И не моя, — буркнул друг в ответ, а я только многозначительно дернул бровью, решив на досуге обязательно ознакомиться с ее данными, чтобы понять, почему так вышло, что отныне сердце могучего и яростного Бьёрна дрогнуло.

Ведь если я был льдом, то он был пламенем.

Как и полагается истинному медведю, Бьёрн был душевным и открытым парнем. Но быстро закипал и часто впадал в ярость, от которой страдали остальные. Впрочем, он всегда довольно быстро отходил и редко держал на кого-то зло.

Может, поэтому мы настолько прикипели друг к другу еще с детства.

Когда друг ушел решать свои ежедневные вопросы, связанные с охраной и безопасностью «Чертога», я положил перед собой бумаги, но прежде заглянул в ноутбук, чтобы увидеть, что творила Лиза.

Девчонка ела.

Хмуро, злобно, но всё-таки уже осознанно, заставляя меня в очередной раз удовлетворенно усмехнуться. А еще взять телефон и позвонить доктору.

— Док, зайди еще раз в каюту к русской. Думаю, ей потребуется твоя помощь.

— Что-то случилось?

— Она решила начать есть.

— Понял. Сейчас доделаю свои дела и обязательно загляну к ней, — отозвался он, лучше меня понимая, что после стольких дней принудительной голодовки организм не сможет сразу правильно воспринимать такое счастье. И хорошо девушке явно не будет.

Но самое главное, что начало было положено.

Она шла по верному пути и набиралась сил.

Чтобы противостоять мне.

Несколько дней этот монстр Варг не показывался.

Пока я мучилась с желудком, на пороге каюты появлялся только доктор с новой порцией лекарств и новым сугубо диетическим меню, и кто-нибудь из вечно недовольных и молчаливых викингов, которые таскали подносы.

Но он оказался верен своему слову.

Дверь каюты действительно была теперь открыта. Постоянно.

Иногда я подскакивала даже среди ночи, чтобы просто проверить, и не верила своим глазам: когда бы я ни коснулась двери, она поддавалась и начинала открываться!

Как бы сильно я его ни ненавидела, стоило признаться себе, что Варг был честен и держал слово.

Впрочем, хотя он не приходил собственной персоной, чтобы лишний раз напомнить о том, как он меня раздражает, но я его всё равно видела.

На очередном ледяном заплыве, от которого у меня сводило челюсти, даже если я не могла себе представить, какой мороз стоял за пределами вечно холодной каюты.

Только если в прошлый раз было ощущение, что тот заплыв вышел случайно, то сейчас Варг знал, куда шел и для чего.

Настолько рано утром, что рассвет только начал рождаться и наверняка все еще спали.

Не спала только я.

И этот монстр.

Сидя на своем излюбленном месте — на краю стола, закутавшись в одеяло с головой, оставляя только лицо, я сразу заметила движение чуть поодаль.

Но не сильно удивилась, когда увидела светлые волосы и длинные ноги. Только пробурчала себе под нос недовольно:

— Ну тебе-то что не спится, упырь?..

Сегодня он явно подготовился к заплыву.

Был в простой белой футболке и свободных тонких брюках. А еще в шлепанцах, словно ходил не по льду, а по песку где-нибудь на Мальдивах.

Маньяк ненормальный!

И наверное, нужно было уйти.

А еще лучше лечь спать, потому что действительно было слишком рано, а это означало, что новый день будет тянуться бесконечно долго.

Но я почему-то осталась.

Смотрела на этого жуткого типа и с тоской думала о том, что если бы он был толстым, лысым и старым, то презирать и ненавидеть его было бы еще проще. Тогда ко всем перечисленным чувствам добавлялось бы отчетливое и огромное омерзение.

А так можно было признаться, что в целом этот Варг был не так уж и плох собой.

Признаться со скрипом и яростно сжатыми кулаками.

Да, он не был одним из тех идеальных красавчиков, которые проводили в салонах больше времени, чем девушки, выглядя при этом словно картинки на глянцевых обложках журналов.

Но в нем была та сила, самоуверенность и чисто мужская харизма, которую сложно было не заметить, как бы сильно ни застилала глаза ненависть.

У него было красивое тело.

Не перекачанное, как у остальных викингов. Но широкие плечи и узкая талия смотрелись определенно очень эффектно вкупе с этими невероятно длинными ногами.

Ему бы в баскетбол играть, а не мучить несчастных людей! Может, тогда от него была бы хоть какая-то польза.

Я не отвернулась, даже когда он стал раздеваться.

Потому что не была невинной и излишне скромной, чтобы не выдержать вида обнаженного мужчины. Но в какой-то момент всё же опустила ресницы.

Если одним словом — он был определенно хорош.

Да, и ТАМ тоже.

Прежде чем запрыгнуть в омерзительно холодную воду, мужчина раздолбил какой-то корягой застывшую ледяную корку сверху, а потом прыгнул так легко и грациозно, будто и правда для него это было всего лишь бассейном, и не иначе.

Видимо, это место было достаточно далеко от плотного скопления людей, раз Варг разгуливал здесь как хозяин и не переживал, что его могут увидеть.