знавший семью своего подопечного, и явно посвященный в произошедший инцидент.

— Все может быть, но сначала нужно узнать ее мнение.

— О чем вы, мальчики? — обворожительно улыбнулась деса де Морель и царственным шагом вплыла в нашу компанию.

— Прекрасная деса, — расплылся Себастьян де Ривард, слывший дамским угодником, — где хотите присесть? Может быть, составите компанию мне за обедом?

Та капризно надула губы.

— Бас, — фамильярно обратилась к Миртеорону, — может мэтры и мэтрессы будут сидеть не за одним длинным столом, а ты разрешишь расставить столики для более тесных компаний?

Ректор, не подвластный чарам ослепительной женщины, возмущенно спросил.

— Это еще зачем?

— Ну, как же? — развела она руками, — У нас сформировались свои круги по интересам. Можно обсудить теории великих педагогов, а мы, как статуи, восседаем на глазах учеников, даже пугаем их.

Как ни странно, мне ее предложение показалось здравым. Адепты и правда в перерывах чувствуют себя неуютно, когда на них смотрит толпа преподавателей, которые методично поднимают ложки от тарелок к своим ртам. Да и мне хорошо бы подсобрать сплетни академии, а девицы охотно делились с Лилианой своими переживаниями.

— Дес Миртеорон, — обратился к ректору и одновременно хищно улыбнулся Лилиане, ловя ее взгляд, — а ведь деса де Морель права. И ученикам спокойнее, и нам интереснее.

— Ты так думаешь? — удивился моему замечанию Бастиан.

— Да, ученики почувствуют себя комфортнее, а мы сможем обсудить за обедом все, что нас интересует.

Мэтресса, почувствовав поддержку, приблизилась ко мне и томно прошептала.

— Рада, что ты со мной согласен Милир, — а потом громко возвестила, — да, дес де Ривард, буду рада вашей компании.

Они ушли, а брат императора подошел еще ближе.

— Ты думаешь, стоит?

— Еще как, — кивнул другу, — сплетни сами собой не соберутся, а тут такой благодатный источник.

— Завтра с утра жду у себя, — напомнил он и сел за свое место.

Я кивнул и прошел дальше, присаживаясь рядом с Реймондом. Окинув глазами помещение, присмотрелся все к той же Лекси. Издалека ее глаза казались синими. Но это ведь издалека.

Глава 5

Лекси

На следующий день ректор вызвал меня к себе в кабинет. Он долго разглагольствовал о безопасности, о необходимости соблюдать правила, а самое главное, о том, что все преступники должны быть наказаны. Из его пространственной речи поняла, что преподаватель интересуется моим мнением насчет де Ланкура, спрашивает, пойду ли я до последнего?

Да, каждая струнка в душе восставала против того, чтобы юноша избежал по-настоящему серьезного наказания, но Брай — потомок известной фамилии, а значит, внимание к процессу будет пристальное.

— А в академии его накажут? — подняла глаза на Миртеорона. — Смогут контролировать?

— Лекси, — разочарованно выдохнул тот, понимая к чему я веду. — Я не могу быть везде, а парень из тех, кто возгордится тем, что так легко отделался. Хотя, безусловно, меры предосторожности я приму. Он ведь мог поступить так не только с тобой.

Вздрогнула, услышав последние слава деса, я взмолилась, чуть не плача.

— Не доводите дело до общественности, мне не нужна такая слава. Мне же кости перемоют все аристократы.

Бастиан нахмурился и скривился.

— У тебя есть поддержка от меня и части преподавателей. Императорский дознаватель готов выступить свидетелем. Это многого стоит.

Помотала головой из стороны в сторону со скептичным взглядом.

— Будь я аристократкой, то согласилась бы. С десаями так не работает. Да и у деса Ойлистрея своих врагов хватает. Как они обрадуются, что он защищает никому не известную сиротку. Пойдет еще больше слухов.

— С чего ты так решила? — удивился Бастиан моей прозорливости.

Ехидно улыбнувшись, я пояснила свои слова:

— Все просто, дес Миртеорон. Должность обязывает. Кто любит блюстителей закона?

— Ладно, — махнул мужчина рукой, — ты определилась? Не пожалеешь?

Конечно, пожалею. Таким подонкам не место в академии. Они недостойны в принципе обладать магией.

— Не пожалею, — не очень радостно ответила на вопрос, а потом решилась сбежать из-под назойливого внимания, — Я пойду? Занятия скоро начнутся.

— Иди, Лекси, — поджал ректор губы, немного расстроившись, так как обманулся ожиданиями.

Он был уверен, что я буду требовать отмщения, суда, наконец, исключения де Ланкура. А я попросила всего лишь легкое взыскание для такого проступка.

Робко и неуверенно прошмыгнула за дверь. А потом еще пару минут стояла, опершись на стену коридора. Не люблю ходить по кабинетам мэтров, особенно к драконам. С ними тяжело концентрироваться на даре, чтобы не выдать себя с головой.

Отдышавшись, успокоившись, я спустилась вниз по лестнице. Учитывая мою невезучесть в последнее время, больно столкнулась с одним из адептов.

— Ай! — потирала локоть, который пострадал из-за перил, и рассматривала жертву своей неуклюжести.

— Точно — ай, — рассмеялся Джейсон, упавший на пролет между этажами.

Пожалуй, это не совсем невезучесть. Может, богиня Фэйт смеется надо мной, и каждый раз посылает этого юношу не просто так?

Я подбежала к парню, чтобы помочь подняться.

— Ты куда так торопился? — не удержалась от расспросов.

— Ты не поверишь, — тепло улыбнулся де Карнесс, — к вам в комнаты. Кстати, а как так получилось, что вы живете вне своих факультетских общежитий?

— А зачем? — я решила проигнорировать второй вопрос.

Чтобы ответить на него, надо долго и нудно рассказывать, а еще больше врать. Почему-то этому парню лгать не хотелось.

Юноша встал, поправил одежду и смущенным тоном заговорил со мной.

— После завтрака все некроманты отправляются на полигон до позднего вечера. До очень позднего. А завтра с утра нас ждет такая же длительная боевка.

— И? — я совсем не понимала к чему он ведет, и нисколько не помогала Джейсону справиться с неожиданно нагрянувшей застенчивостью.

— Хотел уговорить тебя на нарушение правил комендантского часа и прогулку под луной в моей компании… — Де Карнесс протянул мне руку.

Сердце учащенно забилось, а по телу побежали мурашки. Такого я еще не испытывала. На свидания-то ходила, но больше из жалости, по дружбе, по сильной необходимости. А тут меня зовет тот, кто действительно нравится.

— А как ты появишься у мэтра Арвераса, не выспавшись? — забеспокоилась я, зная какие