количество маны, скованной заклинанием и переложенной на бумагу. От того и дороги они, что маны требуется большое количество. Ну и маги заработать хотят, конечно. куда без этого?

— А ты могла бы сама прочесть заклинание? Перенос штука ответственная, живые люди все-таки.

— Приказывай, повелитель, — вздохнула она с укором.

Закончив дела в оазисе, мы собрались в алтарном зале. Взявшись за руки, словно в детском саду, мы встали кругом. Только вместо елочки ящики с припасами, что выгрузили из кузова. Венге, положив руки на мои плечи прочла заклинание переноса. Симон только и успел моргнуть. Когда яркая пелена развеялась, мы уже стояли посреди пещеры.

— Все целы? — я провел короткую перекличку.

— Торвик, на два слова… — Венге поманила меня пальцем.

Уединившись на пару минут, я покорно отдал ей свою руку для пополнения сил. Отметин на коже становилось все больше, но такова цена.

Потом мы долго бродили с Орсис, выбирая место и обсуждая, каким именно должен быть маяк. Сложнее всего было понять, как спрятать кристалл. Решили прорастить башню сквозь свод пещеры, заодно укрепив его центральной колонной. А сам кристалл и смотровую площадку задумали подъемной, с каменным люком поверх каркаса. Чтобы и в поднятом состоянии он был максимально незаметен. Иллюзию решили не накладывать, потому как она излучала ману. Хоть глазом и не видно, а почувствовать можно, если есть дар. В общем, к утру храм и обелиск с номером «00» у нас уже имелся.

К тому времени Шарк Раал уже почти доела тушу дракона. Она жрала через силу, но не сдавалась, надо отдать должное. Правда огромное количество успокоительного в крови чудовища заставляло ее время от времени засыпать. Но, и на этот случай у нее выработался иммунитет. Иногда, тайком, я восхищался этой тварью. Когда дела бытовые были улажены по большей части, дело дошло до драконьей головы.

— Ты еще жива?

Глаз чудовища медленно приоткрылся. Мутный зрачок уставился на меня.

— Если ты понимаешь, моргни дважды. Один раз означает отрицание. Это понятно?

Драконья башка медленно, через силу, моргнула сначала один раз, а потом и второй.

— Чудесно. Это богиня Орсис, — представил я. — Она может вернуть тебя к жизни, а может и прекратить страдания. Ты хочешь жить?

Ожидание затянулось. Все же она моргнула. С большим запозданием, но, кажется, это было «да».

— Не буду тебя зря напрягать. Готова ли ты меня слушаться? Сможешь ли жить рядом с людьми?

Драконья голова закрыла глаза и больше не открывала.

— Она согласна, Торвик, — тихо проговорила Орсис. — Просто сил уже не осталось. Желаешь….

— Желаю. Рискнем здоровьем, хрен с ним. Заблокируй орудия акулы. Я ей приказал, но лучше подстраховаться.

— Сделано.

— Ну что, милая, сейчас божественное создание сотворит свое волшебство, — Я положил руку на морду твари. — Не делай глупостей, второго шанса не будет.

— Она поняла. Приступать?

— Откати ее до оптимального состояния и будь наготове, Орсис. Чем тварь умнее, тем она опаснее.

Я отошел на два десятка шагов и обернулся. Отрубленная голова поднялась в воздух, и началось формирование оболочки. Дракон существо очень сложное, частично состоящее из энергии. Это с человеком мгновенно получается, а тут время нужно. Орсис сказала, что это займет минут двадцать. Словно зачарованный, я наблюдал за процессом сотворения. И не один я. Все, кто вовремя поднял голову могли узреть это чудо. Даже капитан черной акулы созерцал столь дивное превращение.

Время пролетело незаметно. Плоть и кости дракона сформировались, наросли мышцы, кровеносные сосуды, кожа, чешуя. Появились клыки и когти. Провернувшись в воздухе грациозное тело опустило лапы на гравий.

— Я закончила, Торвик, — доложила Орсис. — Она в оптимальном состоянии.

— Можно подойти?

— Она не агрессивна, — пожала Богиня плечами.

Сейчас на меня смотрели все. Мышцы в определенном месте, конечно, сжались, но в грязь лицом ударять было никак нельзя. Собрав волю в кулак, я сунул руки в карманы и сделал шаг… Чем ближе я подходил, тем ниже дракон опускал голову. Я думал, что сказать, но она начала первой. Голова закружилась, во рту появился привкус крови.

— Я знаю кто ты! — прозвучало в голове.

— И кто же? — тихо спросил я.

— Ты человек, и к тому же слаб… но я уверена, что ты создатель миров!

— И?

— Приветствую тебя, о создатель! И подчиняюсь твоей воле. Мне не тягаться с тем, кто приказывает Богам. — Она склонила свою зубастую голову к моим ногам.

Я коснулся рукой ее чешуи, и осторожно пощупал драконьи рога. Она была теплой, а рога острыми.

— Твое прикосновение мне приятно, человек. Я не чувствую в тебе зла. Лишь горечь ушедших дней и обиду. Не бойся меня. Я больше не нападу.

— Страх — это чувство, которое позволяет нам выжить. Ты уж прости, что так вышло. Я всего лишь искал укрытие, а не пытался поймать дракона. Рад, что смог это исправить.

— И ты прости, боль моя была невыносима. Гнев правил мной. Скажи, почему, сразив в бою, ты решил облегчить мои страдания?

— Мне было стыдно на тебя смотреть. Так было правильно, наверное.

— У тебя жуткий корабль, человек. Злой, жестокий, ненасытный!

— Сам боюсь, — признался я. — Но так уж сложилось. Мы теперь одной крови. Акула, что с нее взять?

— Ты хорошо прячешь свой страх. Коли так, то дай своей крови и мне. Тогда я смогу узнать тебя из тысяч и найду даже на самом краю миров. Ты не пожалеешь!

— Многовато стало охотников до моей крови, — усмехнулся я. — Ну да ладно. Тоже в глаз накапать?

Ящерица подняла голову и приоткрыла пасть. Сковырнув ранку от укуса Венге, я выдавил несколько крупных капель чудищу на язык и облизнул кожу.

— Я принимаю твою жертву создатель… Каков твой первый приказ?

— Не трогай моих людей и не вступай в бой с акулой — ответил я мысленно, и она услышала!

— Люди и твари, что пахнут тобой, отныне будут под моей защитой. Приказывай еще! Я могу разорять города и превращать горы в огненные озера. Обрушь мой гнев на головы своих врагов!

— Да, в общем то это все. Живи, как жила раньше, облетай округу. Пусть люди знают, что здесь живет дракон. Этого достаточно, чтобы нас не беспокоили. А с остальным я как-нибудь сам справлюсь.

Я снова погладил драконью морду, чтобы мои соратники чего дурного не подумали. И они не подумали.

— Спроси, чем ее кормить, Торвик! — громко прошептала Натали. — А то людей у нас мало.

— Очень смешно… — нервозно дернулась Эва. Похоже драконов она боялась.

— Да, кстати, вопрос хороший. Так чем? — спросил я уже вслух.

— Твоя забота меня умиляет, создатель…