— Я ничего не делал! — Начал нарик с оправданий.

— Это точно. — Заметил Осирис. — Ты видел где остальные?

— А кто их знает? Их продали, обычное дело. Маркуса, наверное, драться отправили.

— Куда?

— Это как петушиные бои. Заставляют двух карликов сражаться. Кстати… пыльцы не найдется? — И он улыбнулся улыбкой идиота…

* * *

В подвале местной грязной «рыгаловки» каждый день вечером проводят что-то вроде гладиаторских боев, только с участием карликов. Их заставляют сражаться на небольшой арене, окруженной со всех сторон зрителями.

Людишки и зверушки сражаются за право прожить еще один день, под рев толпы. Вот и сейчас на маленькой арене что мы наблюдаем из окна дерется наш старый добрый Маркус против двух здоровенных крыс. Обеим он вломил как следует, аж зубы полетели во все стороны, но вот с двумя львами ему было уже куда труднее, в итоге с арены его вытащили едва живого и бросили в клетку где-то в задних помещениях здания.

Зря они оставили эти клетки без охраны, вскрыть одну из них и забрать Маркуса было проще простого.

Глава 9

— Ну что, как тебе каникулы в стране гигантов? — Обратился я к спасенному товарищу.

Видимо здесь зелий исцеления не было, а условия жизни страшные, потому сейчас его тело представляет из себя калейдоскоп шрамов и не заживших ран. И все равно Маркус улыбается. Он не пал духом в этом плену и это главное. Остальное заживет, зелье я ему кстати дал.

— Бывало и хуже. — Реплика настоящего солдафона. — Давно не виделись. Рад что ты вернулся.

— А я-то как рад. — Мы пожали друг другу руки, крепко, как лучшие друзья.

— Где пропадал?

Странно, он же вроде не моя жена.

— В других мирах.

— Жаль, что тебя не было с нами тогда. С тобой мы хотя бы избежали плена.

— Где еще четверо?

Только не говори, что их сожрали.

— Здесь в городе, сидят в рабских ямах. Вытащим их быстро и без запинок.

* * *

О том что из себя представляют рабские ямы для «карликов» я даже вспоминать не хочу… Эта огромная черная яма, где живут спят и гадят сотни мелких существ надолго останутся в моей памяти. Каждый день великаны приходили чтобы отбирать их ману и лишать силы к сопротивлению. Оставшихся четверых из десятки там и нашли, они всегда держались особняком и не удивительно что умудрились остаться вместе. В истощенном небоеспособном состоянии их довезли до болота верхом на драконе, где нас ожидали 6 трупов великанов, после чего мы уже на них двинулись к порталу в свой мир.

К сожалению, по ту сторону нас гарантированно ожидают враги, потому нам пришлось отсидеться здесь чтобы жертвы «габаритной дискриминации» пришли в себя. Когда большая часть бойцов вернулась в норму мы предприняли попытку сунуться обратно в наш родной мир.

На той стороне нас встретили всего трое великанов, убить их и присоединить к уже имеющейся армии было просто. После этого мы начисто разрушили портал с этой стороны, а у портальной арки в их мире я заложил большую бомбу с таймером. После арки настал черед разрушения их вонючего лагеря, правда как я догадываюсь по следам на земле великанов по эту сторону обитает уже не мало.

Верхом на дохлых чудищах мы двинулись через огромный лес к месту, где находится портал в перекресток. По дороге мы не встретили ни одного гиганта, и кто знает считать это везением или упущенной возможностью? Когда добрались до деревни Осирис изъявил желание остаться здесь и немного пополнить свою дохлую армию. Остальные и я вернулись на базу в Исландии и тут же начали наводить порядки.

Маркус сразу вернулся на пост главы, а остальные обеспечили безопасность периметра базы и вернули дисциплину в ряды оставшихся людей. В перекрестке была выставлена дополнительная охрана, добыча кристаллов возобновилась, правда под охраной дополнительных киборгов что мне пришлось купить на свои деньги. В целом база и форпост в перекрёстке вернулись к штатному расписанию, но мы потеряли много людей и эту проблему нужно решить.

Закончив дела, я вернулся домой и устроил себе небольшой трехдневный отпуск на острове. Днями загорал на солнце и ни в какие дела не вникал, только иногда наблюдал чтобы без моего чуткого руководства ничего особо важного не развалили. Такое чувство что пляжные коктейли и внимание Марины мне ни на йоту не наскучили бы даже за три недели. Да, я страшно соскучился и по ней, и по этому месту, но долгих перерывов позволить себе не могу, враг не дремлет.

Пусть глазастые колобки не проявляли активности, но и дураку ясно что они что-то затевают. Увы инициатива в этот раз за ними, соваться в их подземную крепость я не рискну, в памяти еще свежо мое бегство от верной смерти через половину города. Как вспомню так вздрогну. Потому сам к ним не полезу и в трусости меня никто не обвинит.

После окончания отпуска отправился в Гренландию узнать, что там мутит мой коллега по некромантскому делу. На месте я застал надо сказать идиллию. Сотни скелетов и оставшиеся друиды вместе возводят многочисленные домики высоко на деревьях, территория деревни со всех сторон обросла высокими и страшно колючими кустами, через которые гиганты просто не пройдут. Парк великанов тоже пополнился, теперь их уже 15 и некоторые рожи я узнал. Осирис тот еще фанат своего дела и заядлый коллекционер.

— Я хочу добыть великана каждого роста от 4 до 15 метров, чтобы они стояли как лесенка один выше другого. 4,5,6,7,8…

Ну да, в жизни же нужно к чему-то стремиться? Когда мир стал похож на дурдом желание собрать ростовую коллекцию великанов-зомби далеко не самое диковинное что можно увидеть.

— Да ты просто коллекционер. А что потом, соберешь музей великанов зомби? — Он улыбнулся. — А что, бизнес-план отличный. Только с запахом проблемы, придется тебе их покрасить, а пока попроси их отойти подальше, а то меня даже здесь воротит. — С моим то нюхом страдаю втройне.

— Идея что надо! — Он рассмеялся. Но внезапно стал серьезнее. — Знаешь, я кое-что заметил, наблюдая за этими чудищами.

— Да? И что же?

— Они делятся своей силой с этим лесом и его обитателями.

— Вот значит как… Они создавют среду?

— Да, комфортную