— Арина, все хорошо? — Участливо спросила Марина, с беспокойством поглядывая на Артура, который был чернее тучи и Ника, холодно ухмыляющегося.

— Я…. — начала девушка, но не нашла слов в свое оправдание, к горлу подступил ком.

— С ней все хорошо. — отозвался любезно вместо нее Ник, а потом посмотрел на Арину и холодно произнес приказным тоном. — Арина, вернись на место.

— Нет. — слабо запротестовала она и сделала шаг назад.

— Все с меня хватит! — рявкнул Артур и все посмотрели на него. — Ты не имеешь никакого права так обращаться с ней!

— Я имею! — с нажимом ответил Ник. — Она моя!

— Артур, пожалуйста. — Марина схватила своего любимого за руку и пыталась его остановить.

— Подожди. — он высвободил руку и снова посмотрел на Ника. — Что бы она ни сделала, ты не можешь так с ней обращаться!

— Хочешь меня научить? — спросил насмешливо Ник и, взявшись за подлокотники кресла, стал приподниматься. — Выйдем, поговорим?

Арина, стоявшая все это время, не могла произнести ни слова. Она только видела, что натворила, а пошевелиться не могла. Из горла не вырывалось ни единого звука. Она видела, что Артур, ярый защитник женского пола, сжимает кулаки и встает. Видела, что и Ник поднимается с ехидной улыбкой предвкушения. Она поняла, что у него скверное настроение и чешутся руки, понимала, что он специально нарывается на драку. Но она не хотела быть центром внимания сегодня, не хотела быть причиной потасовки.

— Нет! — запротестовала девушка и кинулась на Ника. — Все в порядке! Правда, все хорошо!

Арина обняла мужчину за шею, прижавшись к нему всем телом. Она сама не понимала за кого больше испугалась за Артура или Ника, но не хотела, чтоб из-за нее, из-за ее ошибки, хотя она еще не поняла какой, была драка.

— Ты в этом уверена? — насторожено спросил Артур.

— Да. — ответила быстро девушка и, в подтверждение своих слов, махнула головой, а потом поцеловала Ника в щеку. — Мы немного повздорили, вот и все. — Арина снова поцеловала Ника. — Я думаю, вы знаете кто это. Ник Беликов.

— Это случайно не он твой…. — медленно проговорил Андрей.

— Жених. — закончил за него Ник. — Приятно познакомится.

Он снял очки и посмотрел на Андрея. Они пару раз встречались так, как были в каком-то роде коллегами, но им не доводилось общаться в непринужденной обстановке. Андрей был на год или два старше Ника, но иногда казалось, что его возраст больше лет на десять, не меньше.

Андрей встал и протянул руку для пожатия и Ник сразу же ответил с легкой улыбкой.

— Если бы я тебя не знал раньше…. — Андрей покачал головой. — Что с тобой такое?

Ник на этот вопрос просто широко улыбнулся. Он не обнимал Арину, которая теперь сама жалась к нему всем телом, и не смотрел в ее сторону. Ник если честно растерялся, когда она кинулась на него и поцеловала. Вся его злость куда-то улетучилась, а на место нее пришли совсем другие чувства.

Потом он убрал руки девушки со своей шеи и опустился в кресло. Арина сразу же села на него, хотя чувствовала неловкость, от того, что по ее вине произошла эта сцена. За их столиком воцарилась пугающая тишина. Ник немного отстранил ее и полез во внутренний карман.

Арина посмотрела на его ладонь и увидела кольцо. Оно было необыкновенное, выполненное в форме сердца и стрелы. Само сердечко было из камня, янтарного цвета, и украшено бриллиантами по кругу, которые отливали желтым цветом. Сама стрела тоже была украшена бриллиантами. Колечко было сделано из желтого золота. Оно было настолько красивым, что не только Арина, но и все ее подруги ахнули.

— Я забыл тебе отдать еще в прошлую нашу встречу. — пояснил Ник, хотя внутренне кривился от лжи. Кольцо он доделал только сегодня рано утром. — Я хочу, чтоб ты его носила и никогда не снимала.

— Ник, я не могу…. — прошептала девушка в растерянности.

— Дай свою руку. — мягко проговорил он, хотя его чернющие глаза предостерегающе блестели.

Когда Арина протянула ему свою правую руку, ее пальчики немного подрагивали. Ник нежно взял их в свою руку и медленно надел на безымянный палец колечко. Хотя это не просто кольцо, это печать. Он показал, что она теперь принадлежит только ему. Арина поняла это, когда заглянула в его глаза. Они были полны холодного презрения и победы. Она опустила глаза и обратила внимание на его бороду, которая стала теперь длиннее и мягче. Девушка это поняла еще в начале встречи. Уже не было той щетины, которая колола ее тело, оставляя легкое раздражение и покраснение.

А Ник в это время сдерживал себя, чтоб не обнять ее. Как же ему хотелось притянуть ее к себе ближе, поцеловать, сказать, как скучал за ней, но потом вспомнил, что Арина о нем рассказывала, снова почувствовал злость. И его пальцы непроизвольно сильнее сжали ее ногу. Девушка немного вскрикнула, и Ник отдернул руку.

— Извини. — сказал он и посмотрел, как отпечаток его пальцев стал проявляться.

Ник еще раз убедился насколько у нее нежная и чувствительная кожа. Ему снова захотелось приласкать ее, успокоить и заверить, что все будет хорошо. Но игра есть игра и ее нужно довести до конца.

Глава 7.

Вечер проходил хорошо, если не считать внутреннего напряжения девушки. Ник вел себя более сдержанно, разрешил ей, наконец, пересесть на диван. Он шутил и смеялся, как ни в чем не бывало. А Арина ловила себя на мысли что и сама улыбается ему. Ей было не привычно ощущать на своем пальце тяжесть кольца. Арина впервые видела что-то подобное, но огорчало, что подарено оно было не из-за любви к ней, а просто, чтоб показать ее место.

Она часто ловила ухмыляющийся взгляд Светы и Евы, и отвечала им холодной улыбкой и вопросительным взглядом. Ее не трогали их насмешки. От этого было проще найти средство самозащиты, но вот сочувственные взгляды Марины, девушка выдержать не могла. Ей хотелось крикнуть, чтоб та не смотрела на нее так, но не могла промолвить ни слова. Эта девушка ей симпатизировала, хотя они толком и не дружили никогда. Поэтому Арина чуть заметно улыбнулась ей, как бы говоря, что все в порядке.

— Извините, я на минуту. — прервав свой рассказ, Ник встал и пошел в другой конец зала.

— Куда это он? — спросила Диана, и Арина пожала плечами, показывая, что ей все равно.

Света и Ева стали что-то шептать друг другу и Арина догадалась, что теперь они не верят