Она требовательно выставила руку, и новичку ничего оставалось, кроме того, как отдать ей листок, выданный Карой ещё в первый день игры.

— Обналичьте, будьте добры, — передавая его боту-распорядителю, сказала жрица.

Получив три приятных глазу моменты, она, ничего не говоря, сгребла в свой кошелёк.

— Эй! Это мой золотой! — попробовал возмутиться Фалайз.

— У нас, товарищ, нет ничего своего, — назидательно произнёс Тукан. — Дело партии — дело всего трудового народа!

— Просто удивительно, а ведь ещё минуту назад ты не мог связать двух слов, — заметила с решимостью направляясь на выход Фиона.

— А я непредсказуемый в своей тупизне! — самодовольно похвастался крестоносец.

Покинув здание гильдии, троица не сразу направилась за город, а сначала неторопливо прошлась мимо рядов торговцев, коих перед восточными воротами было огромное множество. Что именно она ищет, жрица не стала объяснять своим сопартийцам, просто шла вдоль улицы и глядела даже не на товар, а на самих торгашей. Причины такого поведения стали ясны, когда Фиона остановилась возле знакомого лица — это был один той троицы, которая накануне объясняла жрице принципы призыва элементалей, а именно Горчер, бойко торговавший со своей передвижной лавки всякой мелочёвкой и расходниками.

— Опять вы, — опасливо косясь на Фалайза, вместо приветствия заметил он, — чего надо?

— Самые простые зелья маны. Десять штук, — доставая из кошеля одну монетку сказала Фиона.

Торговец с усмешкой посмотрел на золотой и отрицательно покачал головой.

— Оставь себе на мороженое. Добро за добро, — он выудил откуда-то из-за прилавка десять небольших синих бутылей и поставил их перед компанией.

— Спасибо, — очень удивилась такому поступку жрица и принялась распихивать зелья по немногочисленным кармашкам своей одежды, а те что не влезли всучила Тукану.

— Вы хотите посмотреть, на что способно это чучело, не так ли? — вдруг спросил Горчер.

— Как вы…

— Деточка, я не Шерлок, но тут всё ясно с полувзгляда. Иначе зачем тебе эти зелья — за городом-то ману восстановить можно только ими или едой. Лучше купи ему посох, — торговец ухмыльнулся, — продам всего за золотой.

— А он как-то поможет? — спросил Фалайз.

— Ой нубы… — вздохнул Горчер. — Конечно, поможет! Любой посох, даже такой убогий как тот, что я тебе дам, уменьшает затраты маны и позволяет тебе выбирать цель заклинания.

— Ладно, — пожала плечами жрица, перекидывая ему монетку, — давайте.

Торговец в ту же секунду извлёк из своих закромов небольшой посох, выглядящий так будто кто-то взял доску из старого забора и слегка её «облагородил», добавив непонятные узоры.

— Сражаться в ближнем бою этой штукой я бы не рекомендовал, — честно предупредил Горчер.

— Почему? — удивился Фалайз, уже вовсю крутивший новую игрушку в руках.

— Что, похоже на то, что он крепкий? Сломаешь, вот что.

— Сколько стоит такой, чтоб им можно было махаться? — полюбопытствовал Тукан.

— Ну, это нужен дуб в качестве основы, со всякими вставками и припайками… — прикинул Горчер. — Думаю, тысячу за самый базовый вариант отдашь точно. А дальше — до бесконечности. Какой-нибудь боевой флюгергехаймер стоит как небольшой замок.

— Мда, наверное, проще самому сделать…

— Проще? — фыркнул торговец. — Да ты за одни ингредиенты отдашь тысячу и мастеру ещё сотню как минимум.

— Это получается, что такой посох тут продают ниже себестоимости? — сообразил крестоносец.

— Добро пожаловать в Амбваланг — место, где теряешь всякую веру в человечество, — мрачно ответил Горчер и, не прощаясь, переключил всё своё внимание и обаяние на другую группу подошедших к его лавке игроков.

***

— Прежде чем тебя найти, мы, — Тукан переглянулся с Фионой, — пришли к мнению, что все наши беды от того что у тебя нет достаточной мотивации, — крестоносец указал на «монстра» впереди. — Вот он, твой враг! Представь, что это мерзкое создание убило всю твою семью, надругалось над могилой брата, а затем съело твоего кота! Отомсти ему!

— Ты уверен? — спросил Фалайз, разглядывая довольно миленькую овечку впереди. — И у меня нет кошки. Да и брата тоже.

— Никаких сомнений, это создание — корень мирового зла. Оно повинно в голоде, холоде, жаре, в неработающем кондиционере и в том, что у тебя до сих пор нет девушки. Этакий Антихрист многостаночник. Но мы в тебя верим: ты сумеешь спасти нас от него!

— Ты со всем справишься, — поддержала Тукана Фиона.

— Должна же быть от тебя какая-то польза, — полушёпотом следом заметил крестоносец.

— Мне начинать? — взмахивая посохом, поинтересовался Фалайз.

— Нет! — хором рявкнули его сопартийцы.

— Бога ради! Мы же ещё не спрятались!

— Ладно-ладно.

Дело происходило к востоку от Амбваланга, на прекрасных, покрытых зеленью и полевыми цветами холмах. Которые какой-то шутник обозвал Оконными. Из сплошного сиренево-зелёного ковра, который мерно колыхался на ветру, то и дело выступали внушительные, похожие на зубы скалы. Здесь не было никаких опасных монстров, источников ресурсов или чего-то ценного, только безобидные овцы. Вроде как чьи-то, но так как владельца на горизонте видно не было, делать с ними можно было что душе угодно.

Идеальное место для проверки разрушительных и не очень способностей. Нашёл его Тукан, когда от скуки лазил по интернету, а придумала как применять им на пользу — Фиона.

Укрывшись за солидной скалой, Тукан крикнул оттуда:

— Махмуд, поджигай!

— Я не Махмуд, а Максим, — обиженно проворчал Фалайз сам себе и, нацелившись на ближайшую овечку, приступил.

Вначале у него получилась только пара практически безобидных искорок, но вот затем…

— Матерь всея кибернетика, — перекрестившись левой рукой и в обратном порядке сказал Тукан, выглядывая из-за скалы.

— И что мне теперь с ней делать? — глядя на овцу, которая стремительно прибавляла в размерах, спросил Фалайз.

Некогда милое создание выросло до размеров небольшого коттеджа, на чём, к счастью для вселенной, и остановилось. По холмам разнёсся рёв, который вполне можно было принять за звук трубы легионов, если не самого Сатаны, то кого-то из его ближайших помощников.

— Э-э-э, действуй по плану! — зачарованно глядя на овцу, ответил крестоносец. — И выпей зелье!

— По какому ещё, б-баклан, плану? — выругавшись в матфильтр, спросил новичок.

— По самому благоразумному, и аккуратнее с… упс.

Впрочем, кроме как размерами овца