Выходя из подъезда здания, в котором проходили занятия, увидела знакомый автомобиль. «Просила же не искать меня!» Спрятавшись за двумя молодыми людьми, прошла незамеченной. Но, встав так, чтобы меня не было видно, решила понаблюдать. Семена в салоне не оказалось, а водитель стоял возле машины и искал меня взглядом. «Не пойду, пусть пока все будет так, как есть».

Возвращаться в гостиницу не хотелось. Все негативное, что накопилось внутри, с каждой минутой нарастало, требуя выхода. Нужно было спустить пар. «Сегодня как раз занятия по танцам, – вспомнила я. – Пойду выложусь, может, настроение хоть чуть-чуть поднимется… Семен туда вряд ли подъедет – год назад мы сменили адрес, он его не знает». Одобрив свое решение, я ускорила шаг.

– Ой, Катюша, давно тебя не видела, – встретила меня с объятиями Ирина Петровна. – А ты что такая грустная? Обычно самый радостный человек у нас – это ты….

Слова, идущие от души, проникли мне в самое сердце. И в эту секунду я поняла, что сейчас расплачусь. Ирина Петровна не знала, что и сказать. Взяв меня за руку, тихо промолвила:

– Пойдем со мной.

Выпив стакан воды и после долгих упрашиваний Ирины Пет– ровны, я вкратце рассказала ей о том, что вчера произошло.

– Ой, – облегченно выдохнула она. – А я уж подумала… С мамой все в порядке?

– Да, – после слова мама и все ли с ней в порядке, мне и самой стало спокойнее.

– Вот и ладно. А то, что случилось с тобой вчера, это – жизнь.

Ирина Петровна любила своих учеников, как своих детей, поскольку была одинока. А мы с ней были знакомы уже четыре года.

– Что ты намерена делать дальше? Ведь жизнь идет, и надо многое успеть, многое познать, а не сидеть и думать о бедах.

– Буду искать работу. Приеду после майских от мамы и сразу же займусь этим. Нужно снять квартиру. Домой не вернусь, даже если он уйдет сам. Не хочу, чтобы опять меня возвращал, придумывал всякие оправдания; я его прощу, а, по сути, ничего не изменится. Мы уже это проходили, – вытирая слезы, высказала я уже созревшее решение.

– А хочешь, я тебя своим помощником сделаю? Мне как раз нужно найти человечка, которому смогу доверять и который не боится работать.

Я не знала, что ответить, хотя предложение мне очень понравилось.

– Но утром у меня английский по вторникам, четвергам и субботам, Семен оплатил занятия на год, не хотелось бы их бросать…

– Вот и прекрасно! Будет у тебя сразу практика, и язык быстрее выучишь. А работу мы подгоним под тебя. Ты же не целый день на курсах, значит, в дни занятий английским у тебя будет либо выходной, либо работа на полдня. А идея очень хорошая. Правда, сейчас я не смогу тебе много платить, но с этим вопросом мы разберемся в мае. Как тебе мой расклад?

После стресса и слез трудно было поверить в такую удачу. Я согласилась, и мы решили, что в мае встречаемся в ее кабинете.

Еще она предложила мне пожить у нее дома, так как она уезжала на три недели за границу. Но я поблагодарила и отказалась. Объяснив, что сняла уже номер в гостинице, деньги пока есть, а потом почти неделю буду у мамы.

Поздним вечером, лежа в постели, я стала обдумывать последние события. Но быстро уснула, потому что день выдался не простым.

Утром я включила телефон. «Теперь в любой момент может позвонить Ирина Петровна», – решила я. Там были пропущенные звонки от Семена и одно СМС-сообщение.

Я открыла его и прочитала:

...

Я ничего не ответила ему. Приятно, конечно, что он, несмотря на наш разрыв, заботится обо мне. Но тут я вспомнила его разговор по телефону, вновь всплыли обида и презрение.

«Сегодня же приходит Карина убираться. Как раз кстати! Заберу еще кое-какие вещи и отдам ей ключи, – наметила я план действий. – Пусть передаст их Семену. Ну, или просто оставлю их на столе. Так даже будет лучше».

Карина пришла по расписанию, как обычно. Я уже была дома и собирала свои вещи. Вспомнила и про косметику, и про вторые комплекты формы. «Где же я буду все стирать? – мелькнула мысль. – Ладно, сейчас у меня хватит всего, и форма еще чистая, а у мамы постираю. Вот в мае нужно будет срочно искать квартиру. Может, даже поищу по Интернету, пока буду у мамы», – решила я.

Взяв большой чемодан, принялась укладывать вещи. Конечно, я опять прижалась лицом к своим шубам, чтобы запомнить их запах и мягкость. Собрала необходимое, присовокупила к этому статуэтки из Испании. «Да! А немало всего мне приходится с собой забирать», – подшутила над собой.

– Карина, – позвала я домработницу. И замялась, подбирая слова. – В общем, у меня размолвка с мужем, и я на некоторое время уеду к маме. Очень прошу вас, позаботьтесь о нем. Возьмите на себя походы в химчистку. Попросите прибавку, он сейчас не откажет. Я пока не знаю, на сколько дней уезжаю.

Она покачала головой, и вид у нее был немного расстроенный. Карина была хорошим человеком, однако не слишком разговорчивым. Но бывало… И тут у меня появилась шальная мысль.

– Карина, – я подошла к ней. – У меня есть один вопрос… Не знаю, как его и задать. Он не совсем корректный, но очень прошу вас на него ответить. Прошлой осенью я уезжала к маме… Семен водил сюда женщин?

Спросила, а сама и не знала, хочу ли услышать правду. Реакция Карины была очень интересная. Она подняла одну бровь, тут же опустила голову и стала тщательно что-то вытирать.

– Мне платят за то, что делаю уборку, а не за то, чтобы я следила.

И тут меня осенило.

– Но Семен Иванович просил же вас присматривать за мной, когда сам на месяц уезжал в командировку? – выпалила я.

– Екатерина Петровна, вы очень умная, смелая и красивая девушка. Вы все понимаете. Но я здесь только работаю. Не хочу лишиться этого заработка. Мне надо кормить свою семью. А она у меня большая.

Да, Семен был асом в подборе персонала. «Интересно, чем он ее поощрял за работу? Надеюсь, что премией». От таких мыслей мне стало дурно.

В принципе, она, не сказав ничего конкретного, на все мои вопросы ответила.

– Желаю вам счастья, – сказала Карина, когда я уже прощалась с ней.

Как и было задумано, ключи я оставила на кухонном столе. Там лежала и моя записка, и все вещи, которые я туда положила раньше. Я улыбнулась, поняв, что Карина прочитала, конечно же, записку, и попросила ее не трогать на столе ничего, пусть сам и убирает. Она на это согласилась.

– Ух, как я сегодня устала! – сбрасывая обувь, сказала я в полный голос.

Упав в кресло, закрыла глаза.

Прошло уже два месяца, как я работала с Ириной Петровной. Я стала ее личным помощником. Она поручала мне различные дела, одни из них требовалось выполнить самой, другие – закончить за нее. С кем-то созванивалась, назначала встречи, ездила за документами, что-то заказывала, что-то отправляла. Работа мне нравилась. Мой английский пошел в гору. Я уже могла отвечать по телефону иностранным коллегам и соединять Ирину Петровну с ними.