Правда ли, что сюжет картины до конца не разгадан?

Да, это так. Выдвигались различные предположения, об этой картине были написаны целые тома, однако многие вопросы и поныне остаются без ответа. По какому случаю был написан этот портрет, не похожий ни на какой другой? Почему мужчина поднял руку? А собачка — просто любимица хозяйки или символ верности? Почему художник подписал картину столь эффектным и необычным способом? Кто такие на самом деле люди, позировавшие художнику? Эта картина — одна из самых загадочных в истории живописи.

Святой Георгий

Ок. 1455–1460. Холст, масло. 56,5 х 74 см

Национальная галерея, Лондон, Англия

Паоло Уччелло (Паоло ди Доно)

1397, Флоренция — 1475, там же

Что изображено на этой картине

Картина рассказывает о битве храброго рыцаря со страшным драконом. Кровь дракона уже пролилась на землю. За битвой наблюдает юная девушка; это, должно быть, королева или королевская дочь, потому что на голове у нее корона.

Кто эта девушка?

Она пленница, рыцарь явился избавить ее от дракона. Она стоит у левого края, и кажется, что на картине ей отведено совсем немного места. Она могла бы укрыться в пещере, но там так темно, что ей, наверное, страшно туда войти.

Откуда взялся дракон?

Скорее всего он вылез из пещеры: это его логово. Пещера, вероятно, огромная, мрачная, и там полно всяких других ужасных тварей.

Но ведь драконов на самом деле не бывает!

Конечно, дракон — существо вымышленное. Настоящие, невыдуманные дикие звери вообще существа довольно опасные, а в драконе собраны вместе самые страшные черты разных животных: пасть огромная, с острыми клыками, лапы когтистые, как у льва или у медведя, крылья словно у гигантской бабочки или летучей мыши, хвост чешуйчатый, как у змеи, кожа зеленая, будто у крокодила. Да еще он изрыгает огонь!

Почему же принцесса не боится?

Она уверена, что рыцарь ее спасет. Бояться больше нечего. Она спокойно стоит и ждет окончания битвы. Дракон уже не опасен — она даже держит его на поводке, как собачку.

А рыцарь победит?

Разумеется. Он уже серьезно ранил дракона. Кроме того, он сидит на белом коне, а белый — цвет победы. Свет всегда побеждает тьму, так и рыцарь непременно победит темные силы, обитающие в пещере. В небе за его спиной клубятся тучи, словно он ведет за собой целое небесное войско.

Чем закончится эта история?

Окончательной победы не будет. На картине мы видим раненого дракона, однако он еще жив. Если бы художник показал смерть дракона, это означало бы, что зла на земле больше нет, что оно побеждено навсегда. Увы, это не так. Со злом можно бороться, можно обходить его стороной, можно заставить его отступить, но полностью от него избавиться никогда не удастся. Добро не может победить зло раз навсегда. И это знает святой Георгий, посланный самим Богом, чтобы отразить натиск злых сил.

Святой Георгий нанес дракону только один удар?

На картине изображен момент, когда он наносит решающий удар. Святой Георгий действует без колебаний; это небесный воин, он тверд и непреклонен, он точно знает, что и как он должен совершить. И свою миссию он выполняет.

Сцена кажется неправдоподобной

Художник и не стремился отобразить реальность; скорее он хотел рассказать красивую сказку. Поэтому картина напоминает театральное зрелище с участием актеров, одетых в эффектные средневековые костюмы. Святой Георгий не похож на обычного вооруженного воина: это сказочный рыцарь, благородный и прекрасный. А принцесса излучает полнейшую безмятежность и ничему не удивляется.

Пещера выглядит как-то странно

Она похожа на искусственные гроты, которые устраивают в зоопарках для медведей. Кажется, будто она сделана из картона или папье-маше. В ту эпоху художники, изображая пещеры и горы, могли брать за образец декорации к уличным зрелищам, праздникам и представлениям, которые разыгрывались на папертях. Такие декорации легко можно было узнать на картинах. Тем самым укреплялась связь между миром живописи и повседневной жизнью.

Чувства персонажей трудно понять

Чувства в этой картине не главное. Действительно, не видно, чтобы рыцарь радовался победе, а лицо принцессы не выражает ни страха, ни радости, ни благодарности своему избавителю. Дело в том, что художник не задавался целью изобразить реальных людей, попавших в сложную жизненную ситуацию. Роль персонажей чисто символическая: рыцарь воплощает идею Добра, дракон — Зла. Добро и Зло постоянно сражаются за человеческую душу, которую здесь символизирует образ принцессы.

Дракон извивается и корчится

В противоположность принцессе, изображение которой строится на спокойных вертикальных линиях, дракон представлен весьма динамично: сведенная болью спина, извивающийся хвост, широко расставленные узловатые лапы. Он как будто вот-вот разорвется на части; контуры его туловища так же причудливы, как заостренные выступы его пещеры. Дракон соткан из противоречий — он одновременно и змей, и тигр, и крокодил. Ни одной из его ипостасей нельзя доверять. На крыльях дракона слева, со стороны принцессы, видны красно-синие круги, а справа, со стороны рыцаря, круги сине-белые. Они похожи на мишени, которые меняют цвет в зависимости от того, кто в них целится. Кстати, не будем забывать, что дракон как воплощение Зла фигурировал только в западной традиции.

В изображении святого Георгия преобладают округлые формы

Конь и всадник составляют одно целое, и сама природа в союзе с ними. Над головой всадника клубятся тучи; кажется, еще немного — и мы услышим раскаты грома. Художник строит изображение на дугообразных линиях: это шея и хвост коня, рыцарские доспехи и, конечно, округлые контуры облаков в небе. Возникает впечатление сосредоточенности и целеустремленности — как в хорошо отлаженном механизме, где все колесики взаимодействуют друг с другом. И действия самого святого Георгия представляются рассчитанными и точными, как движение планет по орбитам.