–Майерс прав,– без предисловий начал джин.– Я не за то, чтобы оставить адептку без защиты, но в остальном он прав.

–Гэяр не начинай,– вяло отмахнулся Рэйард.

–Не могу,– грустно улыбнулся помощник и развел полупрозрачными руками.– Накличете на свою голову гнев императора, и вас отзовут. А что со мной будет? Вдруг новым ректором поставят даму! Фею какую-нибудь…

–Прекрати, Гэяр,– не смог не рассмеяться Рэй.– Что ужасного в феях?

–Фээээ,– джин аж поморщился.– Строптивы, своевольны и лишены чувства юмора. А как же наши попойки, веселые дома, прогулки под луной с песнями?

–Тссс,– шикнул на него начальник.– Не кричи так! У диад отличный слух, ты же знаешь. И слухи они разносят лучше всех. Я тоже буду по тебе скучать, Гэяр, но…

–Ну что «но»? Подумаешь, Дот не сам по себе такой вредоносный, а по высокому распоряжению.

–Они и меня во все это втянут,– резонно возразил Рэй.

–Ты сам давно втянул себя в это,– перешел на дружеский тон джин.– А я говорил, не надо было к ней одному ходить. Околдовала она тебя что ли…

–Брось, у нее и магии-то нет.

–Очень сомнительное утверждение,– хмыкнул джин, вольготно развалившись на диване.– А Май все же прав. Она опасна, загадочна, красива, юна. Сумасшедший коктейль, который способен погубить любого мужчину.

–Скорее меня погубит твоя болтовня,– отмахнулся ректор.– Давай работать, дел очень много.

–Не волнуйся ни о чем. Я пригляжу и за Доттом, и за Карой.

Едва Гэяр скрылся из виду, как обычно сначала театрально нагнав тумана, дверь чуть слышно скрипнула. В кабинет, робко улыбаясь, заглянула секретарь Рэйарда.

–Алер Мортон, травяной настойки? Или, может, туэр сварить? С кремом и солью?

Ректор сразу понял по лицу дриады, что она вовсе не для обсуждения напитков пришла. И так и вышло – не встретив отпора, прелестница проскользнула внутрь и тут же щелкнула еле заметным, но очень надежным замком. Леверэйя строила начальнику глазки с того самого момента, как он занял кресло ректора. Она всегда готова была услужить, подбодрить и приласкать. Но сам архимаг не торопился сближаться с подчиненной. Как опытный мужчина он прекрасно понимал, чем грозят личные отношения на рабочем месте. Дриада была хорошо, молода и очень услужлива, но Рэй не считал, что все это стоит нагоняя от собственного руководства. И это не говоря о возможных сценах ревности, скандалах и прочих «удовольствиях» от процесса близкого общения с женщинами. Поэтому ректор не пресекал попытки Леверэйи очаровать его, но и никак не поддерживал их.

Вот и сейчас он улыбнулся дриаде в ответ и откинулся на спинку кресла. Девушка подошла, обдав ректора насыщенным растительным ароматом очередных остромодных духов, и положила руки ему на плечи.

–Легкий массаж никогда не повредит,– проворковала она, чуть наклонившись вперед и активно работая умелыми пальчиками при этом.

–Угу,– выдал Рэйард что-то неразборчивое, прикрыл глаза и попытался расслабиться.

Ничего Леверэйя от него не добьется, но массаж она и правда делает отлично. Так почему бы не воспользоваться моментом, если предлагают? Тем более он сегодня порядком вымотался, гоняя умертвий.

Дриада старалась, массируя все ниже и увлеченнее. С широких плеч она перешла на массивную шею, откинув темные густые волосы мужчины на одну сторону. Но когда девушка распустила завязки нательной рубахи, Рэй ее остановил, сжав обе ладони одной своей.

–Не надо, это плохая идея,– проговорил недрогнувшим голосом.– Спасибо, свари туэр, пожалуйста. Чистый.

Леверэйя, не скрывая разочарования, оставила свои попытки и вернулась в приемную. Раздраженно забряцала там посудой, чем вызвала лишь недовольство начальника. У них еще ничего не было, а дама уже ведет себя не лучшим образом. Чего и стоило ожидать… А между тем, Рэю совсем не до обид дриады – нужно хорошенько обдумать, как убедить императора встать на свою сторону. Сколько раз ректор обращался к нему с просьбой перевести адепта Дотта в другое учебное заведение. И если Май не соврал, понятно, почему архимаг все время получал отказ. Но теперь-то ситуация осложнилась. Нашествие скелетов это не раздражающее поведение родственника. Если слухи выйдут за стены академии это бросит тень и на драконов и их авторитет. Император должен это предвидеть. Рэю оставалось только надеяться, что он сможет быть достаточно убедительным.

Когда секретарь принесла туэр, Рэйард сразу же уткнулся в документы, чтобы дриада и не подумала продолжать. Она все поняла, еще сильнее поджала губы и, громко цокая каблуками, ушла. Оставшись в одиночестве, ректор автоматически принялся перебирать корреспонденцию и неожиданно наткнулся на письмо из земель демонов. От самого повелителя. Судя по дате – доставлено утром. Помечено важным и конфиденциальным, но восстание мертвецов все же оказалось важнее. Сейчас же архимаг нерешительно крутил в пальцах темно-серый конверт – что еще ему предстоит узнать? Вряд ли что-то приятное. А вдруг отец Кариссы прознал что-то о происходящем в академии и хочет вернуть дочь домой? Но это точно не лучшее решение – смогут ли демоны защитить ее от Дотта, действующего по приказу главы драконов? Сомнительно. От дракона способен спасти только другой дракон. И, похоже, эта честь выпала именно ему – Рэйарду Мортону.

Погипнотизировав конверт какое-то время, Рэй логично рассудил, что плохие новости от него никуда не денутся. Тем более сегодня их было предостаточно, а день еще даже не кончился. Архимаг решил для начала привести себя в порядок и разобраться с последствиями самоуправства Майерса. А вести от демонов и общение с императором можно и на завтра отложить. В конце концов, ему не очень-то хочется заниматься что тем, что другим.

Приняв душ, ректор вернулся к своим обязанностям и к ужину успел убедиться, что происшествием на полевой практике не выйдет за стены академии. Серьезно пострадавших, кроме адепта Дотта, не обнаружилось. Те же, кто допустил его к первокурсникам, были дисциплинарно наказаны. Да, он Май очень талантливый юный маг, но когда все вышло из-под контроля, он не справился и не смог защитить даже себя самого. Именно поэтому только старшекурсники могут ассистировать преподавателям. Удивительно, но алер Крост не знал о присутствии Дотта на занятии. Или сделал вид, что сильно удивлен этим. Причин подозревать боевика и некроманта в сговоре с Майерсом у Рэйарда не было, но еще вчера ему бы вся эта ситуация и в голову не пришла. А значит, нужно приглядеться и к коллегам. И зачем он согласился на уговоры и занял этот пост? Ведь знал, что без проблем не обойдется.

Поужинать архимаг предпочел у себя – не хотел в очередной раз наблюдать кислое лицо Кариссы Валерии. Опять в голову ему мысли разные полезут, что слишком жестко с ней обошелся. Или того хуже – полезут мысли неприличные. Хватит с него на сегодня! Закончить трапезу Рэю не удалось – едва съел закуску, как посреди комнаты материализовался Гэяр.

–Лорд ректор,– проблеял он слабым голосом.– У нас ситуация…