– Я пытаюсь начать новую жизнь. Перед смертью Мелани заставила меня дать слово, что я вновь женюсь. Но пока у меня получается не слишком хорошо. Я только что поссорился с кандидаткой на роль жены. Эмми воспринимает ее в штыки, хотя до этого не раз пыталась свести меня с другими женщинами.

– Питер, я искренне сочувствую вам. – Андреа положила руку ему на плечо. – Мне кажется, у вас все наладится, если в вашем сердце осталось хоть чуть-чуть места для этой женщины, ваша дочь все поймет и впустит ее и в свое сердце.

– Да, вы правы. Наверное, все дело в том, что я слишком сильно люблю Мелани.

– Призраки прошлого нам обоим не дают покоя, – усмехнулась Андреа. – Вот мы и приехали. Спасибо вам, Питер.

– Да не за что! Я ведь сказал, что нам по пути.

– Нет, спасибо за то, что выслушали меня. Вы мне очень помогли.

– Я рад. Может быть, мы встретимся как-нибудь? – робко предложил он. – Кажется, нам еще о многом нужно поговорить…

Соблазн согласиться был велик, но Андреа и так слишком открылась этому человеку. Нельзя пускать посторонних так далеко. Она отрицательно покачала головой.

– Нет, Питер, не стоит нам этого делать.

– Жаль. – Он улыбнулся через силу. – Ну, до свидания, Андреа. И еще раз с днем рождения.

– До свидания.

Она вышла из машины и пошла к дому, но искушение было слишком велико. В самый последний момент Андреа обернулась. Все, что ей было нужно, это увидеть номер. Цифры сразу же врезались ей в память.

Андреа знала, она запомнила их навсегда. Еще бы понять зачем.

3

Андреа не стала никому рассказывать о случайной встрече. Она сразу же постаралась забыть Питера, забыть его историю, забыть его глаза, полные боли. Вот только чем сильнее Андреа хотела этого, тем хуже получалось. Она уверяла себя, что поступила правильно. Слишком много было сказано. Слишком много такого, о чем говорят лишь через многие годы, хорошо узнав человека и научившись ему доверять.

Просто сработал «эффект попутчика», уверяла себя Андреа, пытаясь понять, зачем же она рассказала совершенно незнакомому человеку историю своей семьи. И не просто историю, мало ли семей, где муж – алкоголик! Она говорила о своих чувствах, о том, что тревожит ее.

Наверное, мне нужно было проговорить все это вслух, чтобы разобраться в себе, думала она. Прошло три года, а я все еще не могу понять, люблю я Декстера или ненавижу. Как жаль, что я не могу забыть все, как Тим, просто представить, что восемь лет моей жизни были кошмарным сном. А теперь кошмар кончился, я проснулась и вновь готова жить.

Андреа грустно усмехнулась.

Нельзя мечтать о несбыточном. Я всегда буду помнить Декстера, и эта рана еще не скоро заживет. Да, я рассказала чужому человеку слишком много, но ведь мы больше никогда не встретимся. В Нью-Йорке миллионы жителей! Шанс случайно столкнуться в метро или в магазине ничтожно мал. Конечно, он знает, где я живу, но Питер не похож на человека, способного настаивать на своем обществе. Думаю, он правильно меня понял. Он прошел через что-то подобное и знает, как тяжело иногда бывает нести в себе эту боль и как хочется с кем-то поделиться. Питер должен был понять, что я поддалась минутной слабости. Мало ли с кем не бывает!

Андреа понимала: ей нечего стыдиться. В отношении Питера она не сделала ничего плохого. В конце концов, не голой же она на столе танцевала! Лишь рассказала о том, что уже три года камнем лежит у нее на душе. И, если быть совсем откровенной хотя бы с собой, ей стало гораздо легче.

Все-таки жаль, что мы больше никогда не встретимся. Он умеет слушать так, как никто другой! И мы так похожи…

Андреа тут же поспешила прогнать подлую, подкравшуюся тайком мыслишку.

Мне бы с Ричардом разобраться! – тяжело вздохнув подумала она. Если мне и должно быть стыдно, то только перед ним.

Ей на самом деле было стыдно. И даже не за то, что она сбежала в самый ответственный момент: на взгляд Андреа, в принципе было неправильным настолько сближаться с мужчиной в первый же вечер.

Все равно ничего хорошего из этой близости не вышло бы! На этот счет у нее не было никаких сомнений. Утром обоим было бы неловко, да и ложиться в постель с человеком, которого толком не знаешь…

Нет, определенно, она сделала все правильно. Кто-то должен был остановиться, пока все не зашло слишком далеко. А виноватой себя Андреа чувствовала потому, что допустила подобную ситуацию. Если бы ей кто-то сказал, что в первый же вечер, после случайной встречи она напросится к мужчине домой с вполне определенными намерениями, Андреа бы смертельно обиделась.

Оставался один вопрос: как теперь быть с Ричардом? В понедельник утром она должна прийти на работу. Пусть они трудятся в разных отделах, но в течение дня обязательно встретятся. Как смотреть в глаза Ричарду? О чем говорить? И говорить ли вообще…

Кажется, мне не дано построить отношения ни с одним мужчиной, горько подумала она. С Декстером я накрутила такого, что и сама разобраться не могу. Вот теперь и с Ричардом напортачила. А ведь мы могли бы неплохо поладить. Со временем. Ну надо же было мне все испортить!

Она тяжело вздохнула и обвела уставшим взглядом комнату. Часы на противоположной стене показывали четверть второго.

Нужно ложиться спать, подумала Андреа. Все равно сейчас я ничего не смогу придумать. Утром голова будет легкой, и соображать станет легче. Тем более у меня будет почти четыре часа ничегонеделания в автобусе, пока я доеду к родителям. Интересно, как там Тим?

Андреа ласково улыбнулась. Сына нет с ней всего два дня, а она уже безумно соскучилась. Жаль, что уже поздно звонить. Так хотелось услышать, что с Тимом все в порядке, что он весел и здоров.

Мужчины приходят и уходят, а дети остаются, подумала Андреа.

Она потянулась и отправилась спать: как бы сложно у нее ни складывались отношения с противоположным полом, один мужчина всегда будет главным в ее жизни.

Четырехчасовая поездка не принесла никаких результатов. Андреа все так же не знала, как ей себя вести с Ричардом: то ли извиниться, то ли сделать вид, что вообще ничего не было… Одно она поняла точно – больше ни капли алкоголя.

Но стоило Тиму обнять ее, как все личные проблемы сразу же отошли на второй план. Андреа и не подозревала, что так сильно соскучится по сыну за какие-то три дня, что он гостит у ее родителей.

Мать Андреа ни за что не согласилась отпускать их без праздничного обеда в честь дня рождения дочери, и Андреа с Тимом еле успели на последний автобус.

– Мама как всегда, – пробормотала Андреа, регулируя сиденье для Тима. – Что бы мы делали, если бы опоздали?

– Что-то случилось? – взволнованно спросил мальчик.

Тим всегда остро чувствовал настроение матери. Андреа была бы рада рассказать сыну о своих проблемах, но, во-первых, Тим был слишком мал для подобных признаний, а во-вторых, он все же ее сын, а не подружка. Если Андреа и решится обсудить с кем-то резко осложнившиеся отношения с Ричардом, то лучше уж с Шарлоттой.