Упала на колени, рыдая от горя. Небольшой плот уже был достаточно далеко от берега. Пламя беспощадно пожирало тело ведьмы. Ритуал прощания провели без меня. Стоило всего один день не выходить на связь, и вот результат.

– Василиса, все будет хорошо, – успокаивал меня парень. – Я понимаю, какого тебе. Вся моя семья погибла, – вздохнул Валентин. – Ты должна быть сильной. Твои слезы не помогут. Уверен, бабушка не хотела, чтобы ты плакала.

Матрена не дождалась своей правнучки. Болезни и старость сделали свое дело.

– Но ведь… – всхлипнула я. – Она не успела найти наследницу. Следующая глава ковена не определена. Почему именно сейчас?! Почему так рано?

– Тише, девочка, тише…

Бросила последний взгляд на реку, мысленно прощаясь с ней. Я чувствую, что магия так и не покинула ее тело. Будет жаль, если дар нашей семьи канет в небытие. Глава ковена пыталась найти достойную преемницу, так отчаянно искала ее…

Матрена могла передать силы кому угодно, но боялась ошибиться с выбором. Хуже этой ситуации лишь одно – сделать злую ведьмой настолько сильной, что она сможет сравниться с любой главой ковена и превзойти ее. Хаос… вот, чего боялась бабушка.

– Что-то не так, – поднялась я, почувствовав волну магии. – Этого быть не должно.

– Какого…?! – выругался парень, проследив за моим взглядом.

Магия не исчезнет, просто не позволит этому случиться. Если бабушка не смогла найти себе преемницу, сила ведьмы сделает это за нее.

Признаться, я испугалась, когда наследство бабушки устремилось в мою сторону. Валентин отреагировал быстро – отскочил в сторону куда подальше. Я же, словно завороженная, смотрела прямо на магию и даже сдвинуться не смогла. Последняя вола ведьмы, пусть и после ее смерти. Даже если бы я хотела, не имела права противиться. Непредсказуемые последствия, вплоть до лишения собственной магии.

Я рассчитывала, что дар пройдет мимо меня. Глава ковена не один раз повторяла, что я не подхожу на роль ее преемницы. Дело не в моем браке с оборотнем, а в том, что мне в принципе это не нужно. Провести всю жизнь в ковене, не имея возможность покинуть его… такой участи Матрена для меня не хотела.

Только у судьбы свои планы. Вся та сила, что таилась в бабушке, только что перешла… нет, не мне. Моему ребенку. Тяжело описать словами тот шок, что я пережила только что. Вот, кто наследник ковена. Теперь я понимаю, почему у Матрены были такие сложности при выборе следующей главы ковена. Просто малышка еще не появилась на свет.

Приложила руку к животу, обращаясь к ребенку. Пусть малышка не знакома со своей бабушкой. Я расскажу ей о прощальном подарке Матрены.

В том, что у меня будет девочка, больше нет никаких сомнений. Ведьма не передаст свой дар волчонку, ведь тот просто не сможет принять его. Даже сейчас мой ребенок может сравниться силой со многими ведьмами. Такой магии никто не ведал до рождения. По крайней мере, я не слышала о подобных случаях.

– Глава ковена определена, – вытерла влажные дорожки от слез. – Грядут перемены.

– Ты?! – взвился Валентин. – Василиса, ты же не хочешь сказать, что скоро покинешь нас? Мы только привыкли. Ты уже как часть нашей большой семьи.

– Я бы в любом случае уехала из города, – поджала губы. – Думала, проучу мужа и попрощаюсь с городом. А теперь… даже этого не хочу. Константин как жил своей жизнью, так пусть и дальше живет ей. Если кто-то еще из-за меня пострадает… – покачала головой, отбрасывая дурные мысли.

Парень подошел ближе.

– Со мной все в порядке, – пытался убедить меня он. – Да и после такого концерта на яхте, не думаю, что он решиться повторить. Навлечь на себя гнев сразу двух сильных ведьм – даже для него слишком.

– Думаешь, оно того стоит?

Повернулась к водителю, сверкая глазами. Звучит как вызов, который я могу принять. И дело не в Валентине. Это вызов судьбы. Сдаться и оставить все, как есть, или закончить начатое. Не уверена, что моя душа успокоиться, но ведь стоит попробовать, чем жалеть всю оставшуюся жизнь о несовершенных поступках. Наш разговор с Альфой еще не завершен.

Самый простой путь – остаться сейчас в ковене и забыть о муже раз и навсегда. Только вот ведьмы не ищут легких путей.

– Я не хочу уговаривать тебя. Это должно быть лишь твое решение. Делай так, как считаешь нужным. Если ты уверена, что в ковене тебе будет лучше, можешь остаться здесь. Уверен, Маргарита поймет.

Дело не в ведьме. Пари она выиграет в любом случае, даже сомнений на этот счет нет. Я не позволю Альфе одержать верх.

– Мне здесь плохо, – призналась я. – Всегда мечтала вернуться в город.

Валентин развел руки в разные стороны.

– Выбор сделан.

Маргарита сидела напротив меня и непрерывно смотрела с немым вопросом в глазах. Ведьма долго не решалась заговорить первой. Продержалась она недолго, Марго раздирало любопытство.

– Ты так внезапно уехала, – вкинула брови ведьма. – Альфа не отходил от меня ни на секунду. Спрашивал, злишься ли ты все еще на него.

– А ты что?

Хозяйка дома рассмеялась.

– Ни слова ему не сказала, – фыркнула Марго. – Не знаю, как ты, но я с Костиком не разговариваю. Пусть помучается.

– И правильно, – кивнула.

Пауза продлилась недолго, ведьма быстро перешла к сути.

– Василиса, куда вы ездили? – прищурилась она. – Валентин ни слова не сказал. Мол, если ты захочешь, сама расскажешь.

Я хотела поделиться с ней своим горем. Не искала поддержки или понимания. Желала лишь одного – о потере такой главы ковена должны знать. Матрена – самая достойная своего звания.

Скоро слухи дойдут и до Альфы. Мне даже любопытно, решится ли он съездить в ковен. Лично я думаю, что нет. Не отважится вернуться за своей женой. Еще раз фокус со срочными делами не прокатит, придется объясняться. Только вот Константин еще не знает, что меня нет в ковене. Я ближе, чем волк мог бы себе представить.

– Мы опоздали на ритуал прощания.

Опустила взгляд, пытаясь скрыть образовавшиеся слезы в уголках глаз. Жалость – последнее, что мне сейчас нужно. Один раз уже Марго пожалела меня и вот уже месяц как я живу в ее доме.

– Кто? – сухой вопрос.

– Бабушка, – сглотнула. – Глава ковена. Она в одиночку вырастила меня после смерти родителей. Теперь и ее нет.

– Мне жаль, – голос Маргариты дрогнул. – Ты потеряла близкую ведьму. Еще и в непростое для тебя время.

На миг прикрыла глаза, пытаясь совладать с эмоциями.

– Я справлюсь, – прочистила горло. – Что у нас дальше по плану?

– По какому? – ведьма напоролась на мой скептический взгляд. – А-а, по поводу твоего мужа. Так осталась игра на его территории. Максимально заполнить тобой пространство. Куда бы он не пошел – ты следуешь за ним. Случайные встречи, столкновения в неожиданных местах. Пусть у него и минуты не будет свободной, когда Костик не думает о тебе. Доведем все до точки кипения, и ты… исчезнешь из его жизни. Будешь занята круглые сутки, ни минуты свободной. Только нужно придумать тебе вескую причину такой загруженности. Для убедительности.