– Мы опаздываем, – многозначительно постучала я ногтем по циферблату наручных часов.

– Понял.

Игнат поплелся в ванную, откуда вышел уже более бодрый. Я к этому времени уже надела свой наряд. Обычное черное платье в пол, с ажурными рукавами.

На ноги – сразу туфли. Переобуваться у нас точно времени не будет, а тут идти до парковки недалеко. Надеюсь, и банкетный зал будет удобно расположен.

Игнат тоже уже был готов.

– Великолепно выглядишь, – подмигнул он мне.

– Спасибо, и ты.

И нисколько не слукавила. Он действительно великолепно выглядел. Не всем подходят костюмы, но деловой стиль – его стиль. Особенно этот. Синие брюки, белая рубашка и синяя атласная жилетка. Сверху он надел такого же цвета пиджак.

Мужчина помог мне накинуть на плечи небольшую шубку, и мы спустились к машине.

К ресторану, где проходил банкет, доехали за пару минут. Если бы была хорошая погода и время в запасе, то можно было бы и пешком пройти. Дождь, к нашему счастью, прекратился, но вокруг было много луж, которые расплескивались под колёсами нашей машины.

Выйдя из автомобиля, я застыла, ожидая Игната и думая, что делать. До дверей ресторана осталось пройти немного, но впереди путь нам преграждала огромная по ширине лужа, которую невозможно было обойти. Получается, чтобы пройти в ресторан, придётся идти именно через неё. Я уже думала, что делать? Может разуться и пройти босиком? В сумочке у меня лежали капроновые носочки, под длинным платьем будет не видно. Так что можно будет снять мокрые колготки, главное, чтобы туфли не намокли. Учитывая, что у меня замшевые лодочки, то мочить их нельзя ни в коем случае!

– Русанова, что застыла? – Шеф уже успел закрыть машину и подойти ко мне.

– Думаю, как идти будем, – кивнула я на препятствие.

– А-а-а, нашла проблему, – махнул рукой Игнат, а потом подхватил меня на руки, словно пушинку.

Кричать я, конечно, не стала, просто обхватила шефа за шею покрепче. Никогда не понимала истерик, которые устраивают девушки, крича, что они тяжелые и их нужно отпустить. Нужно разрешать мужчинам быть мужчинами. В наше время у них практически и нет для этого повода. Женщины чересчур самостоятельные, а потом жалуются, что мужчины, ничего не делают, не умеют, да и не хотят.

Так что я молча принимала помощь шефа и радовалась, что мои ноги окажутся сухими. Игнат, кстати, шёл очень аккуратно, так что тоже не испачкался. Пару капель на брюках – не в счёт.

В гардеробе я оставила пальто и перед тем, как идти в наполненный светом зал, мы встали перед зеркалом в вестибюле. Из отражения на нас смотрела представительная пара. Я даже на каблуках доходила только до плеча Игнату. Мы улыбнулись друг другу, пожелали удачи и пошли на мероприятие. Настроение, почему-то, было веселое и довольное. Хотелось напевать песни, но пришлось делать серьёзное лицо, ведь Игнат уже шёл навстречу компании представительных мужчин в деловых костюмах. Я достала диктофон и удобнее перехватила небольшой блокнот для записей. Работа началась!

ГЛАВА 6

Игнат

Помощница моя была полна сюрпризов и притягивала взгляды других мужчин. Это я понял сразу же, но до конца осознал только сегодня.

Например, заказала себе отдельную кушетку, не желая делить со мной кровать. Второе, могла в короткие сроки и самостоятельно собраться для важного мероприятия, при этом не забыв про дресс-код. Ну, и последнее, мужчины сворачивали голову, смотря на Алину. И это, пожалуй, злило больше всего.

Любой наш разговор начинался со стандартного приветствия, а вот дальше шел мимо плана. Нет, мы успели договориться о двух встречах на завтра, но, как правило, коллеги скатывались на дешевые комплименты и желание познакомиться с Русановой немного теснее (ладно, намного!). Как мог, отбивался от таких “ухажеров”. Нечего мне девочку портить, она только устроилась на работу. У нее все впереди, а не однодневные интриги. К слову, и сама Алина относилась к подобным приглашениям холодно, при этом держалась ко мне как можно ближе, что, безусловно, радовало.

– И где ты таких помощников находишь? Мне б такую! – качал головой Платон, осматривая с ног до головы обтянутую в платье фигуру. И это при том, что где-то рядом с ним жена, которая тщательно бдит. Однако что-то мне подсказывает – есть у него лазейки и супруга знает не обо всем.

– У меня помощники исключительно работают, – произнес, оттесняя Алину дальше, не желая оставаться в этом гадюшнике.

Через полтора часа то, ради чего я сюда приехал, было достигнуто: две встречи, один договор на организацию авторских встреч с кругом писателей. Что-то подобное мастер-классу с последующей раздачей автографов, шведским столом и приятными зонами для общения. Не скажу, что мероприятие будет масштабное, но вполне крупное. На него можно приехать и с Гордеем, который явно мне прожужжит все уши.

Вздохнув, прикрыл глаза.

– Вы извините, Алина, что так некрасиво сегодня вели себя некоторые люди, – устало выдавил из себя. Мне было откровенно стыдно за некоторых отдельных индивидов. Как пещерные люди, ей-богу. Если не хуже.

Девушка же пожала плечами, захлопнула блокнот, который до этого пересматривала, и подняла на меня свои голубые глаза.

– Вы-то зачем извиняетесь? – теперь пришла моя очередь делать задумчивое лицо.

– Не могу ответить на этот вопрос, – ответил честно.

И тут я увидел её.

Как всегда сногсшибательную, с отстраненной холодной улыбкой и надменным взглядом. Когда-то я был одним из тех, кто смотрел ей вслед, и был безумно рад, что на других мероприятиях мог снова увидеть эту женщину. Она, кстати, через год стала моей женой, а еще через два оставила меня и Гордея, говоря о том, что звезда ее масштаба должна блистать в высших кругах, а не сидеть в декретном отпуске по уходу за ребенком. Так что да, почти до трех лет в этом отпуске сидел я, заменяя сыну и мать и отца. И пока кто-то блистал непонятно где, я просто жил, медленно строя карьеру и поднимаясь выше и выше по карьерной лестнице вверх, давя и оставляя за собой конкурентов.

– Знаете, Алина, – произнес, когда понял, что был замечен. – Сейчас может произойти ещё одна некрасивая сцена, – тяжело вздохнул и медленно перевел взгляд на помощницу, внимательно смотрящую на меня. Вымученно улыбнулся ей.

– Мы задерживаемся? – уточнила она.

– Вообще-то нет, – покачал головой. – Но к нам на всех парусах спешит моя бывшая жена, которую я всем своим нутром ненавижу. Так что держите меня, если вдруг начну хамить. И, помните,