училась у мастера Мао. Он был пожилым мужчиной, с довольно живыми карими глазами и проницательным взглядом. Казалось, что на любую ситуацию, у него всегда был припасён совет или аналогичная история. Удивительно добрый и весёлый китаец, приехавший в Россию в поисках лучшей жизни. Интересно, как он сейчас?

— Тебе грустно?

— А? — я прервалась и повернулась к тритону, — Нет, всё в порядке.

— Хочешь попрактиковаться в магии, как вчера?

— Я сегодня уже практиковалась, — улыбнувшись, ответила я. — Ты мне вчера обещал продолжение истории про Ильриарн. Очень хочется послушать.

— Тогда, может, подойдёшь ближе? — улыбнулся в ответ тритон.

— Если честно, то я как-нибудь с удовольствием бы поплавала.

— Огненный маг умеет плавать? — склонив голову на бок, спросил Рейтан.

— Да. Умею и люблю…

— Отлично! Просто думал, что огненные не особо любят воду.

Я сняла сапоги и подкатала штаны, чтобы вновь ощутить приятную прохладу озера. Тритон внимательно смотрел за моими действиями, а потом предложил:

— Может, поплаваем тогда?

— Не сегодня. Мне не в чем плавать… — не успела я это договорить, как Рейтан махнул своим хвостом и окатил меня водой с ног до головы. — Ах, ты!.. — шутливо пригрозила пальцем негоднику.

— Теперь ты мокрая. Так что можешь плавать и так, — улыбаясь, проговорил тритон, тихо добавив: — хотя без одежды было бы лучше…

Сначала у меня был порыв высушить одежду, но передумала. Сегодня день выдался жарким, так почему бы не поплавать, если со мной будет тритон? В конце концов, я могу за себя постоять. Но всё же, стоило бы перестраховаться. И тут я услышала:

— Клянусь водной стихией, что не причиню тебе вреда. — Рейтан начертил перед собой из воды несколько рун, что вспыхнули от его слов и тут же исчезли.

Только после этого я решила окончательно расслабиться и немного отдохнуть ото всего.

Войдя в воду, ощутила приятную прохладу. Самое то, в такую жаркую погоду, что стоит в последнее время.

— М-м-м… Как же хорошо, — улыбнувшись, проговорила я.

— А ты хорошо плаваешь, — немного обогнав меня, подметил тритон и нырнул.

— Рейтан? — оглядываясь по сторонам, позвала я.

Но вот не далеко от меня мелькнул его хвост, а затем он вынырнул рядом со мной.

— Продолжим то, на чём остановились вчера? Или просто поплаваем?

— Давай пока просто немного поплаваем?

Заплывать сильно далеко я не решилась. Поплавав какое-то время вдоль берега, мы вернулись на мелководье. Усевшись на песочке, возле воды, я приготовилась слушать тритона. Тот же смотрел на меня как-то заинтригованно.

— Режим «Большой ух» включён, — решила хоть как-то подтолкнуть Рейтана к продолжению вчерашнего разговора. Ведь интересно же. Как оказалось, он знает немного больше, чем написано в книгах.

— Что? — выдернул из размышлений удивлённый глосс тритона.

— Говорю, готова слушать.

— Хм… А вещи подсушить не хочешь? Или ещё планируешь поплавать? — И он так внимательно уставился в район груди, что я наконец-то вспомнила, что на мне сегодня была белая рубашка… Конечно, под неё я надела топ, но…

Я почувствовала, как мои щёки запылали, а затем загорелись и уши. Мне стало неловко, но тут Рейтан проговорил:

— Не стоит смущаться, Айлин. Ты очень красивая. Мы, тритоны и русалки, довольно раскрепощены. Не то что вы, наземные.

— Ну, у всех рас есть свои особенности, — проговорила в ответ, сразу же приступив к просушке одежды. От меня пошёл такой пар, словно я включила на утюге режим отпаривания. — К слову, расскажи о своей расе.

— Что именно ты хочешь узнать?

— Как ты оказался здесь? И почему один?

— Давай я тебе о себе расскажу чуть позже. Хорошо?

— Хм… Хорошо, интриган, — улыбнулась я, закончив сушку, но всё ещё испытывая смущение. — Но про расу-то свою хоть расскажешь?

— В принципе, я уже говорил ранее, что мы все владеем магией воды, однако иногда некоторые представители моей расы могут владеть воздухом, менталом, способностью общаться с животными и растениями, создавать артефакты, как и представители наземных рас. Но даже эти способности, уже являются редкостью, хотя когда-то встречались часто. Магия уходит, и мы становимся слабее… — тихо и грустно закончил тритон. — Постепенно этот мир гаснет…

— Но сирены же, являясь нежитью, каким-то образом умудряются заманить других существ. Значит, у них сохраняется не только магия воды, но ещё и добавляется ментал? Так?

— Можно и так сказать… Мы не изучали этот вопрос.

— Но…

— Давай не будем об этом? — резко проговорил Рейтан, оборвав меня на полуслове, но всё же добавил: — Извини, но сиренами становятся не по своей воле, я об этом уже говорил. И я считаю, что это справедливо.

— Справедливо? По-твоему, справедливо убивать невинных? — Рейтан вопросительно изогнул бровь, а я решила дополнить: — Имею в виду, что допустим, тот, кто убивает русалку или тритона совершает преступление и его казнь, в принципе справедлива, если он убивает просто так или преследуя определённые, так сказать, цели. Но ведь ситуации бывают разными…

— Сиренами становятся исключительно при насильственной смерти. То есть в результате убийства представителя моей расы и никак иначе. А вот то, что сирены не останавливаются на своих обидчиках, это уже другое дело…

Да уж…

— Ладно, давай не будем пока что развивать эту тему.

— Хорошо. Тогда я продолжу. Мы живём, как правило, в морях или океанах в городах под куполом, защищающим нас от разного рода морских чудовищ и не только…

— Там, наверное, красиво?

— Очень, — с грустной улыбкой произнёс тритон. И я поняла, что он оказался тут не просто так… Может, ссылка? Или ещё что-то… Хоть мне и интересно, но лучше пусть потом сам всё расскажет, если, конечно, захочет.

— Слушай, а что значит «анжуна»? — вспомнила я странное слово, которое он использовал при обращении ко мне.

Тритон, едва я задала этот вопрос, внимательно посмотрел на меня, явно раздумывая над ответом. Но, вздохнув, очень тихо проговорил:

— Пара… Судьба… Часть души… С разных диалектов нашего языка это слово переводится по-разному. Я родом из Ориодорского океана и у нас, анжуна — это та, кто живёт в сердце.

Я думала, что меня уже сложно шокировать хоть чем-то, но Рейтану удалось это сделать. А тритон продолжил:

— Ты моя пара… Та, кого я уже и не надеялся встретить. Моя жизнь в твоих руках, Айлин фон де Вейриская… Я понимаю, что для тебя это может звучать странно, но всё же…

— Эм… — только и смогла шокировано выдохнуть я. — Но как? Почему я не ощущаю притяжение к тебе? Я…

— Потому что ты не раскрыла вторую часть дара. Я чувству в тебе стихию схожую с моей. Но она словно спрятана глубоко внутри тебя.