Шеренга единым выдохом отразила общее разочарование. Они-то думали, гадали, надеялись на что-то особенное, а тут выходит, что их готовили в обычные телохранители. Ю Бримшай окинул строй спокойным взглядом и спросил:

— Вы согласны с тем, что я в одиночку раскидаю вас по углам?

Все промолчали, только несколько человек согласно кивнули головой. Зачем подтверждать очевидные факты: он даур и этим все сказано.

— Так вот в спарринге президент иногда меня заваливает.

— Один на один? — уточнил майор Нестеров.

— Я же сказал — в спарринге, так что полагайтесь на его помощь, а не на свое умение. Он будет продолжать ваше обучение.

— Разве мы не закончили подготовку?

— Конкретную боевую задачу получите от адмирала. Я могу только ответить на вопросы. Подготовку в центре вы закончили.

— Почему с нами пойдет именно адмирал Алексеев?

— Высадка в глубоком тылу на территории марутов, компьютер подтвердил вашу генетическую идентичность. Так что адмирал будет для вас матерью-хранительницей.

— Какое у нас будет оружие?

— А говорите, что готовы. Кто может рассказать об оружии в государстве Свободная галактика?

Генерал вздохнул и совсем не по-уставному закончил:

— Держитесь адмирала, он вас и научит и поможет. Удачи, берегите себя.

Ю Бримшай мог бы сказать больше, он со своими людьми уже побывал в системе Цефея.

Сергей не рискнул отправить лейтенанта Темлякова в самостоятельный полет, и не по причине недоверия или множества собственных навыков. При встрече с неизвестным поможет только жизненный опыт, а знания, вероятнее всего, помешают из-за поиска теоретических аналогий. Не желая сковывать экипаж и оказывать своим присутствием моральное давление на командира, по прибытию на корабль Сергей сразу ушел в одну из кают для десанта. Примерно через полчаса в дверь постучался лейтенант Темляков:

— Господин адмирал, корабль к бою и походу готов!

— Спасибо, Владимир Викторович, пакет с боевым заданием у вас на руках. Действуйте самостоятельно, при любых сомнениях посылайте ментальный вызов.

— Так точно, господин адмирал. Разрешите идти?

— Удачи!

Понятное дело, Сергей не остался безучастным к действиям командира и его экипажа, первым делом развернул голограмму ходового мостика и боевой рубки. Действия молодых офицеров порадовали слаженностью работы, отчетливо просматривалось полное взаимопонимание и дружеские отношения. Команды отдавались без пафоса и излишней картинности «для прокурора». Сергей усмехнулся, вспомнив принципиальную разницу в советских и американских экипажах. За океаном команда отдаётся криком, прокурор не сможет обвинить командира в неразборчивом приказе, и свидетелей вокруг много, подтвердят. Русские и немцы формируют экипаж не менее двух лет, люди должны привыкнуть друг к другу, сработаться. Не вписавшиеся в коллектив уйдут сами, а экипаж сплотится в единый кулак, где все дружат семьями. Здесь никто не кричит, а обращение между собой в большинстве случаев является вопиющим нарушением субординации. Ибо: «Сашок, сбегай в румпельную, что-то старпом там застрял» — никак нельзя назвать приказом.

Вот командир подготовил корабль к телепортации и через компьютер обратился к Центру астронавигации и космографии. Ответ обескуражил: в системе Альфирк находятся шесть кораблей. Не беда, транспорты не стоят на месте, через пару часов они или сядут на одну из планет, или выйдут из системы. Командир внес коррекцию конечных координат и осуществил прыжок в систему Лаланд. Логичное решение — расстояние до цели стало меньше, и на следующую телепортацию потребуется меньше энергии. Спешить некуда, и незачем без надобности загружать силовую установку. Время текло медленно, прошел час, второй, третий, а шесть неизвестных кораблей так и оставались в системе Альфирк. Лейтенант Темляков запросил координаты ненужных свидетелей и вывел их на голограмму системы. Плохо: шесть кораблей висели на орбитах планет двумя группами. Никто не знает, по какому принципу контрабандисты ведут свои торговые операции. Их корабли могут так проторчать и неделю.

Взгляд зацепился за мелкую несуразность, обе группы висели слишком плотно друг к другу, надо разобраться. Созданная на Земле система КОСПАС две минуты работала на прием возможных сигналов бедствия, а каждая третья минута открывала доступ для рутинных сообщений.

— Компьютер, сообщить возможность связи с навигационными буями в системе Альфирк.

— Канал для обмена информацией доступен.

— Уточнить местоположение двух групп кораблей относительно орбитальных боевых станций.

— Обе группы стоят у причалов.

— Сообщить статус орбитальных боевых станций.

— Статус ноль, разрушения до двадцати процентов, оружие на месте, управление заблокировано.

Сергей вышел из каюты и направился на мостик. Офицеры занимались своим делом, только командир нервно посматривал на голограмму.

— Как развиваются события? — невинно спросил Сергей.

— Плохо, господин адмирал, на орбитах второй и четвертой планет дрейфует шесть кораблей. Может, осторожненько прыгнем на окраину?

— Погодите. Где там заброшенные боевые станции?

Лейтенант дал запрос и тут же увеличил картинку.

— Они внутри! Зачем?

— Предлагаю два варианта: или там торговая зона, или это пираты.

— Пираты? Зачем им становиться к причалам?

— Вы подходите к планете или взлетаете с поверхности, а вам привет и пушки вбок.

— Логично. — Командир уважительно посмотрел на Сергея. — Они отлавливают практически беспомощных торговцев.

— В системе Альфирк стандартные орбитальные боевые станции, модернизация коснулась только оружия и систем управления.

— Они в боевом режиме?

— Нет, заброшены и забыты.

— Тогда я сбрасываю скорость до минимума и телепортируюсь прямо в мертвую зону боевой станции.

— Действуйте лейтенант, позовите меня после завершения маневрирования.

Сергей вернулся в каюту и начал прикидывать варианты дальнейших действий. Итак, пираты базируются на заброшенных станциях, это наиболее вероятное объяснение стоянки кораблей у причалов. Для разрозненных кланов слишком накладно организовывать торговлю на орбите. Нет смысла гонять модуль с грузом и охраной, дорого во всех отношениях, да и неразумно подвергать свой товар дополнительному риску. По данным разведки, на планете процветает закон вендетты, порой доводящий до междоусобицы. А для пиратов орбитальная станция является очень удобным пристанищем, осталось только выяснить, насколько хорошо они там обустроились. Если оружие и системы наблюдения переведены в ручной режим, то их компьютер до последнего момента будет твердить о полной безопасности.