— Не только для милиции, но и для нас самих, — уточнила Варя.

— Слушайте, меня ждут, — заторопился Иван. — Или вы идете со мной, или я иду один.

— Естественно, с тобой!

Команда отчаянных в полном составе вылетела на лестничную площадку и понеслась вниз.

— Так, Пуаро, — Луна инструктировал друга на бегу. — Ты, пожалуй, про тетку в лифте пока не говори. Ну, естественно, если не спросят.

— И вообще, фильтруй информацию, — покровительственно произнес Муму. — Лучше у них побольше выуживай.

— Учи ученого, — отмахнулся Иван.

— И вообще, Мумушечка, лучше за собой последи, — Варя была верна себе. — Ты, между прочим, самый болтливый из нас.

Момент для выпада она выбрала весьма точно. Муму был лишен возможности ответить, ибо ребята прибыли к пункту назначения.

Дверь в квартиру Холмских оказалась распахнута. На пороге, загораживая проход, стоял милиционер, за мощной спиной которого маячила встрепанная голова Константина Леонидовича. Когда Холмский-старший волновался, его ярко-рыжая шевелюра почему-то неизменно вздымалась и торчала в разные стороны, словно колючки у ежа.

— Где тебя носит? — обратился он к сыну. — Пропустите, пожалуйста, — тронул он за плечо милиционера. — Это наш мальчик.

— Да пожалуйста, — посторонился милиционер. — А с ними что делать? — он ткнул пальцем в остальных ребят.

— Домой пусть идут, — тоном, не допускающим возражений, ответил Константин Леонидович.

— А мы, между прочим, свидетели, — нахально заявила Варвара.

— Вы что-то видели? — проявил интерес милиционер.

— Да ничего конкретного, — Каменное Муму вмиг свел на «нет» все Варины старания. — Но мы тоже тут живем.

— Вот и живите на здоровье у себя в квартирах, — милиционер полностью потерял интерес к «свидетелям».

Варя так посмотрела на Герасима, что, если бы взглядом можно было испепелять, от него осталась бы одна зола.

— Видите ли, — Павел пытался спасти положение, — никогда не знаешь, чем можно оказаться полезным. Вот мы и сочли необходимым выполнить свой гражданский долг.

Однако его пафосная речь произвела на милиционера совершенно не то впечатление, какого ожидал Павел.

— Гражданский долг! — цинично усмехнулся страж порядка. — Ну, молодежь пошла. И чему их только в школе учат. Идите лучше уроки делать. Всякую там арифметику с геометрией.

— Между прочим, арифметику проходят только в начальной школе, а мы уже старшеклассники, — опять совершенно некстати выступил Каменное Муму.

— Брысь отсюда, профессор! — прикрикнул милиционер. — Сказано ведь уже: без вас обойдемся.

Игра была проиграна.

— Иван, мы будем у Марго, — только и оставалось сказать Луне.

Затем ребята были вынуждены удалиться.

Целых полтора часа они, изнывая от нетерпения, ждали Ивана. За это время по требованию Луны они успели ещё раз выпить чай с бутербродами. Потом выслушать форменный скандал, учиненный попугаем, который вдруг, перекрывая громко работавший телевизор, принялся колотить своим мощным и хищным клювом в дверь, плаксиво крича:

— Бр-росили! Бр-росили Птичку!

Марго пришлось его выпустить, иначе бы он насквозь продолбил дверь Ариадны Оттобальдовны.

— Ну ты и дятел! — увидав вразвалку вошедшего на кухню недруга, сказал Муму.

— Брысь отсюда, профессор! — прикрикнул милиционер. — Сказано ведь уже: без вас обойдемся.

Попугай в ответ решительно вскарабкался по длинному тощему Герасиму и, нагло усевшись у него на плече, пронзительно засвистел ему в самое ухо свои любимые куплеты тореадора из оперы «Кармен».

— Заткнись! — заорал Герасим.

— Герочка, — Варя давилась от хохота. — Ты давно должен привыкнуть: когда Птичка это свистит, жди нападения. Он, можно сказать, благородно тебя предупреждает.

Попугай, прервав любимую мелодию, громко поцокал и подтвердил:

— Р-рыцар-рь. Птичка Божья — хор-рошая птичка.

Тут даже Герасим не удержался от смеха. Хотя потом все же пробурчал:

— Еще благороднее со стороны некоторых рыцарей было бы сидеть в клетке.

Попугай, казалось, немного подумал над его словами и, выхватив у Герасима из рук кусок печенья, спланировал вместе с добычей на пол. Там он по-хозяйски поставил на трофей свою когтистую лапу и с пафосом объявил присутствующим:

— Р-репар-рация.

— Нет, Марго, он у вас все-таки гений! — грохнул Павел.

Почувствовав себя в центре внимания, Птичка Божья властно скомандовал:

— Бур-рные аплодисменты!

Все, кроме Муму, похлопали в ладоши. А он проворчал:

— Распустили животное. Вот погодите. Скоро он всех вас сожрет.

— Ну, какой же ты нудный, Мумушечка, — Варвара состроила скорбную мину.

— Тр-руд облагор-раживает, — покосившись на нее, выдал неизвестно где услышанную сентенцию попугай. И, не дав никому опомниться, вдруг добавил: — Пуар-ро! Пуар-ро! Пуар-ро!

— Где Пуаро? — Марго посмотрела на Птичку.

В следующее мгновение раздались настойчивые звонки в дверь.

— Смотрите, почувствовал, — Марго побежала открывать.

Остальные тоже вылетели в прихожую и набросились на Ивана с расспросами:

— Ну? Что выяснили? Украли много?

— Ты про физру не проболтался? — конечно же, в первую очередь волновало Муму. Он жутко боялся «разборок» с дедушкой.

— Естественно, не проболтался, — заверил его Иван. — За кого ты меня принимаешь?

— Мумушечка всех принимает за себя, — не замедлила с комментарием Варя. — Он бы уж точно проболтался.

— А не украли ровным счетом ничего, — входя в гостиную, продолжал Иван.

— Так, может, твой предок просто в шоке и чего-то не углядел? — Луна опустился в мягкое кресло.

— Да мать уже тоже вернулась, — объяснил Иван. — И все проверила. Абсолютно ничего не украли.

— Так не бывает, — твердо произнес Муму. — Какой дурак просто так полезет в квартиру?

— Милиционеры говорят то же самое, — сообщил Пуаро.

— Вер-рное наблюдение, — проорал на всю гостиную Птичка Божья.

— Не знаю, насколько верное, — продолжал Иван, — но у милиционеров возникла версия, что это предупредительная акция. Вроде как отцу показывают, что собираются наказать его. Менты как раз у него выясняли, не должен ли он кому-нибудь или, наоборот, не давал ли в долг, ну и все такое прочее.

— А он не давал и не должен? — Марго внимательно посмотрела на Ивана.