Мы называем энергетические напитки «ростовщиками», потому что они берут больше, чем дают взамен. Содержащиеся в них стимуляторы сначала вызывают прилив сил, но длится он недолго. Продолжительное потребление таких продуктов может подточить энергетические запасы организма, и ребенок устанет еще сильнее. Мы еще не видели, чтобы энергетики сделали ребенка здоровым и жизнерадостным. Напротив, дети становятся нервными, не могут справиться с избытком сахара и стимуляторов, а это затрудняет засыпание, приводит к изменчивому настроению и другим проблемам.

Энергетические напитки – отдельный, самый опасный класс продуктов. Их передозировку диагностируют уже у пятилетних детей. Хотя Food and Drug Administration, FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) ввело ограничения на состав газированных вод, энергетические напитки считаются пищевыми добавками, и в их отношении никаких лимитов на содержание кофеина просто не существует. Беспокоит то, что, по статистике, энергетики уже потребляет от 30 до 50 процентов подростков и молодых взрослых, и эти цифры вскоре станут еще больше: это самый быстрорастущий рынок напитков в Соединенных Штатах.

В состав энергетиков входят углеводы в виде добавленного сахара (обычно это глюкоза или фруктоза) и стимуляторы, а также целая гамма искусственных ароматизаторов, красителей, бензойная и лимонная кислоты, электролиты, витамины и другие вещества. Содержание сахара варьируется в них в широких границах, от нулевого (с искусственными подсластителями и без них) до невероятных 67 г (16¾ чайных ложек, то есть примерно ⅓ стакана).

Нам промывают мозги и пытаются убедить, что получить энергию – простое дело: надо просто купить напиток или батончик, в котором много сахара, питательных веществ и стимуляторов. Но такие энергетические «заплатки» никуда не годятся, потому что настоящим, надежным источником энергии должны быть правильный рацион, упражнения, хороший отдых и борьба с жизненными стрессами. Резкие скачки энергии – это именно скачки, аномалии в системе: искусственные напитки перегружают организм ребенка и истощают его.

Стимуляторы в энергетических напитках – это чаще всего кофеин, гуарана и женьшень. Гуарана – богатый кофеином растительный экстракт, который мы называем «растительными спидами[8]». Кофеина в гуаране в три раза больше, чем в кофе, и, по некоторым данным, она может затруднять мочеиспускание, вызывает брюшные колики, рвоту, спазмы и даже аритмию. У некоторых детей риск возникновения побочных эффектов от стимуляторов очень высок, но, когда родители узнают об этом, бывает уже слишком поздно.

Другие добавки, не имеющие пищевой ценности и, по некоторым утверждениям, придающие сил и уменьшающие усталость, это таурин, L-карнитин, креатин и глюкуронолактон. Таурин – аминокислота, которую добавляют в спортивные и энергетические напитки, – действует на сердце аналогично кофеину. В слишком больших количествах он может повредить ребенку, и в любом случае никакой пользы от избытка одиночных аминокислот не будет, потому что в пище уже есть достаточно белков и аминокислот. Количество витаминов в энергетиках обычно слишком мало и ни на что не влияет.

Ради чего рисковать здоровьем, покупая энергетические напитки? Ради сладкого вкуса? В мире есть множество более полезных вариантов.

Маленьким детям вообще нельзя давать кофеин. В дальнейшем максимально допустимая суточная доза будет зависеть от массы тела: не более 45 мг кофеина для ребенка, весящего 18 кг, 68 мг – для 27 кг, 142 мг – для подростка весом 57 кг. В таблице ниже указано количество кофеина в обычных напитках.

Источник: Food and Chemical Toxicology, 1996; Journal of Food Science, 2007; www.joltenergy.com (последний доступ: январь 2012 года).

Дети реагируют на кофеин по-разному. Одни очень чувствительны к этому веществу, и малейшее количество вызывает учащение сердцебиения и нервозность, другие могут потреблять его в больших дозах без особого эффекта. Со временем, особенно при регулярном потреблении, у детей возникает толерантность, как к лекарствам и наркотикам: организм привыкает к кофеину, поэтому, чтобы получить те же ощущения, приходится постоянно повышать дозу вплоть до вредного уровня. Больше половины звонков, поступивших в 2005 году в Центр контроля отравлений, были связаны с потреблением детьми кофеина.

Задача спортивных напитков – восполнять воду и электролиты, которые организм теряет с потом во время продолжительных физических нагрузок, а также дать некоторое количество углеводов. Они не предназначены для ежедневного потребления. Большинство спортивных напитков содержат углеводы в виде добавленного сахара, а также определенные минеральные вещества и электролиты (чаще всего калий и натрий), которые дети обычно и так в изобилии получают с пищей. Кроме того, в спортивных напитках вы почти всегда найдете искусственные красители и вкусовые добавки, а если на этикетке есть слово «ноль» – еще и искусственные подсластители.

В одном исследовании подростков спрашивали, зачем они пьют спортивные и энергетические напитки. Оказалось, что и то и другое они используют попеременно и не видят разницы между спортивными продуктами, призванными восполнить электролиты, воду и углеводы, и энергетиками, содержащими стимуляторы. Это говорит о том, что дети тянутся к энергетическим напиткам, чтобы восполнить воду в организме и лучше справиться с физическими нагрузками, хотя на самом деле им нужна обычная вода и – изредка – спортивные напитки.

Прежде чем взяться за спортивные напитки, объясните ребенку разницу между ними и энергетиками, а также потенциальный вред от потребления последних. Затем посмотрите, испытывает ли ваш ребенок продолжительные тяжелые физические нагрузки, которые оправдывают потребление спортивных напитков. Можно положиться на собственную оценку или задать вопрос педиатру. Ваши дети очень активны более часа? Они много потеют, потому что играют при жаркой, влажной погоде? Если да, им действительно могут понадобиться спортивные напитки, чтобы восполнить уровень электролитов, которые организм теряет при потении.

Если при создании ингредиентов не обойтись без лаборатории, надо быть осторожным.

Если вашим детям не хватает выносливости во время спортивных игр, они не реализуют свой потенциал и легко устают, виной может быть неправильное питание. Богатые сахаром продукты сказываются на спортивных достижениях, и никакие напитки не смогут сгладить перепады энергии, вызванные присутствием сахара в рационе. Как бы ни рекламировали «придающие сил» добавки и напитки, они никогда не заменят хорошо сбалансированного рациона. Это как строить дом на песке: рано или поздно он рухнет. Потому сначала обеспечьте детей хорошо сбалансированным питанием и только потом решите, нужно ли им пить спортивные напитки во время обычных нагрузок.