воспользоваться и высосать все соки. Сидел бы спокойно где-то на пляже и пил коктейли, но твоя потребность все и всем доказать привела тебя сюда.

Человек в плаще совместил руки в замок, и Джон стал сдуваться. Он становился все меньше и меньше, пока в конечном итоге полностью не исчез.

— Что ты делаешь?! Кто ты такой?! — через силу прокричал Шарль. Он почувствовал, как по его горлу потекла кровь.

— О, Шарль, мы с тобой еще обязательно поговорим. Но давай справа пропустим дам вперед, хорошо?

— Отвечай! — крикнул Шарль. Человек в площе взмахнул рукой в его сторону. Мощный поток чего-то невидимого ударил Шарля и тот упал на спину.

— Кристина. Отлично выглядишь. — он кивнул в ее сторону. — Что я могу сказать про тебя… Твои попытки смотреть на мир под самыми разными углами являются ничем иным, как простым самообманом. Ты ищешь самый удобный и красивый ракурс, чтобы скрыться от правды. Забыть о настоящем и попытаться хоть на мгновение погрузиться в идеальный мир, где нет проблем и печали. Но от реальности не убежать, и не спрятаться за 72-х миллиметровым объективом. Она все равно тебя настигнет. А фотографии у тебя и в правду классные.

Он взмахнул рукой, и меж его пальцев появились фотокарточки 10х15. Шарль мельком заметил, что на них изображены моменты из жизни Кристины. На крайней — их недавний разговор на седьмом этаже. Человек в плаще одним движением кисти сделал из фотографий веер, и спустя долю мгновения пустил в Кристину мощный поток ветра. Она улетела за горизонт, а вслед за ней полетели и ее фотографии.

Шарль смог подняться с земли и встал на одно колено. Человек в плаще ходил по кругу словно модель на фотосессии. Он поправлял рукава и смотрел куда-то сквозь свои темные очки.

— Сара. Спорить не буду, ты очень классно рисуешь. Только вот… Ты стараешься нарисовать идеальную картину с идеальным миром. Но стоит тебе совершить крохотную ошибку, сделать один неаккуратный штришок, и ты тут же начинаешь ее закрашивать. В результате на идеальном холсте появляется еще более страшная клякса. И так по бесконечному кругу. Ты пытаешься создать совершенное произведение, постоянно доводишь ее до недостижимого идеала и из-за этого не можешь приступить к новой картине. А ведь краски не бесконечные. Они закончатся, а пустые холсты останутся. Давно пора было оставить прошлое и начать новый рисунок, но ты не успела…

Человек в плаще остановился. Он поднял две руки, после чего махнул одной в сторону Сары. На нее полетела краска. Человек сделал еще взмах, потом еще один, и еще. Сару полностью покрыли самые разные цвета. Она слилась с местностью и безвозвратно исчезла.

Человек повернулся к Шарлю, провел рукой над своей головой и с неба стали падать маленькие капли дождя.

— Ну и ты, Шарль. — он встал напротив него и сложил руки за спиной. — Разреши тебя похвалить, ты был абсолютно прав! Ты, и все остальные — просто марионетки в чьей-то истории. В моей истории. Если у тебя есть еще хоть крупица сомнения, готов ее сдуть. Ты ведь помнишь то самое ощущение? — Человек в плаще вывел руки из-за спины и поднял их вверх. Шарль посмотрел на свои запястья. На них были намотаны белые шерстяные веревочки, которые шли прямиком к ладоням человека в плаще. — Все то, что происходило, происходит сейчас, и будет когда-либо происходить — это все по моей воле. Я определяю реальность и управляю всем. А вы просто существуете, не влияя ни на что. Все ваши попытки изменить судьбу настолько абсурдны, что это просто не поддается осмыслению. Все давно предрешено, и вам никак на это не повлиять. Вот так вот… Знаешь, я мог бы без труда закончить твой путь здесь. Но хочу, чтобы ты сделал это сам.

Человек совершил несколько легкий движений руками, и Шарль против своей воли пустил руку себе во внутренний карман бомбера и достал пистолет. После этого веревки исчезли, а человек развернулся. С неба лил дождь. Капли разбивались о помятую траву. Ветер колыхал листья деревьев, растущих вокруг. На фоне дымилось погибшее здание.

— Прощай. — сказал он, засунул руки в карманы и стал медленно уходить от Шарля.

Прозвучал громкий выстрел.

Человек в плаще резко развернулся и поймал пулю, летящую ему в затылок.

— Хм. Интересно. А ты разве еще не понял, кто я?

— Нет, и знать не хочу! — Шарль еле стоял на ногах, по его лицу стекали капли. Он смотрел вперед красными глазами и держал в руках пистолет. — Я убью тебя!!

Человек в плаще развел руками. Шарль выпустил в него всю обойму, но перед каждым выстрелом человек мгновенно перемещался из одной точки в другую. Когда патроны закончились, Шарль бросил в него пистолет и кинулся с кулаками.

Он попытался ударить его в голову, но человек увернулся. Тогда он попробовал сбить его с ног, но снова промахнулся. И так повторялось удар за ударом. Человек в плаще не атаковал в ответ, а просто двигался из стороны в сторону и наблюдал за тем, что будет делать Шарль. Наконец, ему это надоело, и он выкинул три пальца в сторону. Руки Шарля мгновенно оказались связаны белыми веревками.

— Пойми, я создаю твою реальность, пишу твою судьбу! Тебе бессмысленно сопротивляться. — сказал человек в плаще.

— Нет. — Шарль изогнулся, достал из внутреннего кармана темно-оранжевый карандаш, просунул его между ниток и грубым движением разорвал их. После чего быстро вынул блокнот. — С этого момента я сам пишу свою историю!

Он написал что-то на листке и в этот момент человек в плаще потерял равновесие. Его темные очки разбились, а один из осколков рассек левую бровь.

— Вот черт, получилось! — прошептал Шарль и побежал в сторону человека, попутно продолжая писать что-то в своем блокноте.

Человек в плаще вскинул руку, и Шарль упал на землю, совершив сальто в воздухе.

— Твои попытки все еще ничтожны. Но я ни разу не видел, чтобы персонаж шел против своего создателя. Пожалуй, я дам тебе еще немного времени. Посмотрю, что из этого выйдет. — он встал на ноги, развел руки в стороны, словно пытался обнять что-то большое и стал медленно уходить за горизонт. — …Пип… …Пип… …Пип… …Пип… …Пип…

Тучи мгновенно исчезли, а небо стало абсолютно черным. К Шарлю со всех сторон подступал не просветный черный туман.

…Пип…

…Пип…

…Пип…

…Пип…

…Пип…

У него стало темнеть в глазах. Руки и ноги кололи иголки. Все вокруг исчезало. Он падал в пропасть. Вскоре стало совсем темно…

…Пип…

…Пип…