— В пятницу съездим в Подмосковье. Есть одна ниточка. Походим, поспрашиваем. У меня список по дням и конкретному времени. Свидетели могут помочь связать это в цепочку.

Илья меня убедил и увлёк тем, что в рабочий день появилась возможность отвлечься от бумаг и куда-то прокатиться.

— Ты сам-то ничего не помнишь по этому маньяку? — выяснял Илья по пути.

— Не помню, — ответил я. — Видать, не самый известный.

— Около тридцати женщин убито, неужели у вас там, в будущем, такое не зафиксировали?!

— Начнём с того, что твои цифры могут быть неверными. Кто-то работает, копируя почерк, кто-то убит по другой причине и не маньяком. Их в это время было много, но в средствах массовой информации не отражалось.

— Как же не отражалось? — удивился Илья. — Щёлоков лично по телевизору выступал.

— Это в Москве, а по стране ходили невнятные слухи. В общем, я не помню подробностей. А про Чикатило Владимиру Петровичу информацию предоставил.

Поездка в Подмосковье получилась неоднозначной, но некого Анатолия, на которого поступили доносы от бдительных граждан (целых три штуки!), мы нашли и с родительницей его пообщались. Дамочка оказалась крупной и колоритной.

— Эльза Ивановна, — представилась она и передвинула зажатую в зубах беломорину из одного угла губ в другой. — Граждане, а ваши документы можно посмотреть?

«Граждане», то есть мы с Ильёй отрепетированным жестом продемонстрировали свои корочки. Маленькие и невыразительные глаза женщины сощурились, но в квартиру она нас запустила.

В последующие несколько минут мы проявляли взаимное недопонимание. По ходу дела узнали, что Эльза Ивановна во время войны была надсмотрщицей в лагере, после отсидела своё, сейчас работает на предприятии там же, где трудится её сын. Наконец у нас появилась возможность задать вопрос про того сына.

— Толька, а ну сюда! — гаркнула женщина так, что я чуть не подпрыгнул на диване от испуга.

Оказалось, всё время, что мы беседовали, некое запуганное существо сидело на кухне. Поговорить толком с этой особью мужского пола не получилось по той причине, что парень сильно заикался и был напуган до такой степени, что я опасался, как бы он в обморок не упал. На показания мамаши ориентироваться не стоило, и мы вскоре попрощались. Правда, уезжать не спешили и прошлись по соседям. Их наши вопросы ничуть не удивили. По поводу биографии Эльзы Ивановны все были в курсе.

— Сучка фашистская, — заверила одна из соседок, при этом опасливо оглядываясь по сторонам.

Почти сразу мы узнали кое-что интересное, но не по нашему делу. До семи лет все соседи были уверены, что у Эльзы Ивановны имеется дочка. Девочку мама водила в детский сад, наряжала в платья, завязывала на голове бантик. И только в школе выяснилось, что это был мальчик. Эльза Ивановна объяснила по-простому, мол, всегда мечтала иметь дочь. Не представляю, каково было жить парню с такой родительницей, но результат воспитания мы видели.

— Он не маньяк, — пришёл я к выводу. — Или станет им позже. Я бы такую мамашу сам прибил.

— Согласен, — сопоставил Илья даты. — Анатолия многие видели дома в те дни, когда совершались преступления.

— Чего мы вообще поехали этим делом заниматься? — недоумевал я.

— Надоело в кабинете сидеть. Ты же помнишь, каким я был активным, — немного пожаловался Илья. — Тут ещё ты со своими откровениями. Захотелось активной деятельности.

— Эта деятельность нам не по профилю. Давай лучше придумаем компромат на Горбачёва.

— У меня уже есть некоторые наработки, — сообщил Илья. — Дам почитать, но после документы уничтожу.

Я тоже кое-что припомнил.

— Став первым секретарём крайкома, Горбачёв занимался больше пропагандой, а не реальными делами. Одна из его самых ярких авантюр — ипатовский метод уборки урожая, — рассказал я. — Заметь, Горбачёв закончил заочно Ставропольский сельскохозяйственный институт и получил диплом агронома-экономиста. Эту авантюру он устроит на следующее лето. У нас есть время подготовиться так, чтобы вместо поздравлений от Брежнева Горбачёв получил достойную награду.

Илья потребовал подробностей, и я ему их предоставил (то, что вспомнил). Задумка по уборке зерновых была сама по себе неплохая. Специальные отряды людей с техникой срочно перебрасываются в один район, где созрели зерновые, обмолачивают зерно и убирают солому. Дальше отряд передвигается в соседний район и так далее. На бумаге выглядит красиво, а в результате потери зерновых до пятидесяти процентов.

Автор «нового метода» предложил убирать зерновые культуры раздельным методом. Вначале скосить всё, а затем обмолотить. И главное — работать не менее двадцати часов в сутки. Для далёкого от сельского хозяйства Ильи я пояснил откровенную глупость этой идеи. Обычно молотят зерно до десяти-одиннадцати часов ночи. Позже воздух охлаждается, на валки и на нескошенные хлеба выпадает роса. Продолжать работу комбайнёры должны начинать не ранее девяти утра, когда всё просохнет. То есть реально работать не более шестнадцати часов в сутки.

Горбачёвская затея была в корне безграмотной. Во влажном колосе остаётся невымолоченной треть зерна. Далее то, что собрали, складировалось на токах, где влажное зерно из-за отсутствия сушилок плесневело. Самые «рачительные» хозяева пытались скормить это зерно животным, что вызвало падёж скота. Буду честным, сам метод комплексной уборки урожая вполне пригоден, но в середине 70-х неприменим по многим причинам. Не хватает техники, оборудования для сушки и грамотных людей.

— Горбачёв отрапортует о том, что уборка зерновых в Ипатовском районе завершится в рекордно короткие сроки, и Леонид Ильич пришлёт поздравления. Нам нужно успеть дискредитировать Горбачёва до того, как он пустит информацию наверх, — пояснял я Илье своё видение ситуации. — Прикинь, его кандидатуру даже на место министра сельского хозяйства рассматривали.

— Не помнишь, как Андропов относился к Горбачёву?

— Всячески поддерживал, и Суслов тоже.

— Ничего. Главное, мы знаем, что нужно сделать. Найду я местных ставропольских журналистов, чтобы освещали это дело в прессе. А там и документики о вредительстве подготовим. Давно такого не писали, но ты утверждаешь, что Горбачёв имеет диплом? Вот от этого и оттолкнёмся. Как это так, человек с двумя высшими образованиями ни черта не смыслит в деле, которым занимается?

Далее я припомнил ирригационную авантюру Горбачёва всё там же, в Ставропольском крае.

— Не могу назвать точно дату, — сразу сообщил Илье. — И по цифрам помню приблизительно. Что-то порядка полмиллиарда рублей профукано.

— Сколько?! — не поверил Илья.

— Не… там не все деньги пропали. В эту тему я особо не вникал. Знаю, что одна десятая часть каналов оросительной системы имела гидроизоляцию и облицовку, остальные создавали нужную видимость и километраж в отчётах на бумаге.

— Проверим, найдём кого отправить и как правильно подать, — пообещал мой друг подполковник.