Насколько я мог судить, раньше в здании располагалась пожарная часть. Сейчас места пожарных машин в полуразрушенных боксах заняли наши броневики, у одного из которых и ждал меня Сандерс.

– Хм. Действительно ты, – ухмыльнулся мастер-сержант. – Ну, рассказывай, откуда ты тридцать бойцов набрал. «Фениксов» же вроде шестеро было. Или они в неволе размножаются? – мастер-сержант хохотнул.

– Нет, феникс – птица гордая, и в неволе размножаться не желает, – вернул я Сандерсу шутку. – Местных в свою веру обратил. Тех самых, которых ты предлагал минами закидать.

Сандерс лишь головой покачал. – Ну, ты даешь! Рассказывай!

И я рассказал.

Слушая меня, бывший космодесантник только головой качал. Когда я закончил, он помолчал некоторое время, а потом оперся на броневик и проговорил:

– Силен, силен, ничего не скажешь. Молодец. Вооружить мы их, пожалуй, вооружим. И броню какую-никакую найдем. Но ты уверен, что нам польза будет от этого дикого воинства? Сам говоришь, в стычке с морфами друг друга пострелять умудрились…

– Ну, от ополчения тоже считается, что толку мало, – хмыкнул я, – однако, если ставить им правильные задачи и не держать за супербойцов… Думаю, толк будет. Да и разве у нас есть выбор? Нас слишком мало, чтоб морду от помощи воротить.

– Тоже верно, – Сандерс кивнул. – А что по поводу лекарства этого, которое ты им обещал? Оно вообще существует?

– Теоретически – да, – кивнул я. – Практически… Не знаю. В любом случае, мы хотя бы попробуем им помочь. У них вариантов тоже особо не имеется. Лучше хотя бы попытаться что-то сделать, чем на жопе ровно сидеть и ждать у моря погоды. Под лежачий камень вода не течет.

– Согласен. Ну, ладно. Давай, веди своих вояк. А я пока позову ребят и попробуем придумать, как и чем их вооружить. Доложись только, когда подходить будешь.

– Заметано, – я кивнул, стоически выдержал приятельский хлопок по плечу, едва не заставивший меня присесть от неожиданности, и выдвинулся в обратный путь.

***

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Серая, условно безопасная зона, она же Лимб. Окрестности Элизиума.

На рекогносцировку выдвинулись впятером. Сандерс – как глава «Буревестников», Руад – от «Фениксов», Скайлер от изгоев и Штейн, соответственно, от «ополченцев». Ну и я, как, типа, верховный главнокомандующий всего этого пестрого воинства и идейный вдохновитель авантюры. Я был не очень рад идее оставить сборную солянку из не особо ладящих между собой группировок без непосредственных руководителей, но и Сандерс, и Руад, и Штейн заверили меня, что оставили вместо себя надежных людей. Скайлер не заверяла ни в чем, но с изгоями и так понятно было. Они слишком привыкли слушать Вихо, а он завещал им слушать меня и Скайлер. Держались изгои особняком от всей разнокалиберной банды и как бы даже за ней приглядывали. В общем, в этом плане я был относительно спокоен. Ну и банально логично было взять с собой командиров группировок. И в «испорченный телефон» играть потом не придется, и возможности подопечных кроме них никто так хорошо не знает. Таким составом и планировать легче будет.

В качестве наблюдательного пункта идеально подошла чудом уцелевшая высотка, чертовым пальцем торчащая среди развалин в паре километров от Элизиума. Сюда строительные команды Зеленой зоны еще не добрались (и никогда уже, скорее всего, не доберутся), и до высотки мы добрались по руинам, никем не замеченные. Прежде чем соваться внутрь, я просветил здание сканером на доступное мне расстояние, и только убедившись, что на первом же этаже нас не ожидают голодные твари, дал отмашку на дальнейшее движение. Сандерс с Руадом при этом посмотрели на меня с любопытством, но я сделал вид, что ничего не заметил. На маскировку своих способностей я начинал уже понемногу забивать, но отвечать на прямо заданные вопросы не хотелось. Потому я старался их избегать.

Подъем наверх занял довольно много времени. Несмотря на внешнюю целостность, внутри здание пострадало неслабо. Где-то не хватало целых лестничных пролетов, где-то проходы оказались завалены, а где-то и по наружной стене приходилось карабкаться. В общем, наверх поднялись задолбанные в хлам. Но оно того стоило. С плоской, продуваемой всеми ветрами крыши, Зеленая зона была видна, как на ладони. Идеальный наблюдательный пункт. А вот то, что увиденное не особо вселяло оптимизм – это вопрос уже другой.

Внешнее кольцо периметра вокруг Элизиума было разрушено. Ну, точнее, стена еще стояла, но назвать ее защитным сооружением язык теперь не поворачивался. В стене зияли многочисленные дыры, входные шлюзы и автоматизированные огневые точки были разворочены в хлам, и защитный купол мерцал только в самом центре – над последним внутренним кольцом, закрытой административной зоной. В административной зоне размещался немногочисленный персонал «Нью Вижн», работающий на Рапсодии, и находилась стартовая площадка для орбитальных челноков, на которых и попадали на планету сотрудники корпорации и «туристы».

Все остальное было занято ксеносами.

Приблизив изображение, я даже присвистнул. Такой огромной базы пришельцев я не видел уже очень давно. Кажется, сюда сбежались, сползлись и слетелись твари со всей Рапсодии. Большая часть пространства затянута квазиплотью, над территорией барражируют дементоры, снуют юркие, почти неразличимые отсюда падальщики, лениво бродят берсеркеры и стройными отрядами направляются куда-то скорпиксы, пауки и крабоиды. В паре мест я различил туши живых платформ, наполовину углубившиеся в землю, а чуть дальше, в почетном охранении из сразу несколькоих берсеркеров и целой стаи стражей из земли поднимались трубы глушителя.

– Ух ты ж нихрена себе, – выразил общее мнение Сандерс.

– Внушительно, – согласился я. Остальные промолчали. Скайлер смотрела на базу пришельцев достаточно безучастно, Штейн слегка побледнел, кажется, только сейчас окончательно понимая, во что он ввязался, а Руад подошел к краю, присел, достал из подсумка монокуляр подзорной трубы, и жадно всматривался туда, где должны были еще держаться форты с его коллегами.

– Дело дрянь, – проговорил «Феникс», повернувшись к нам. – Я такой херни с середины войны не видел. Здесь только с воздуха херачить. Ну, или артой дальнобойной. Жопа просто.

Я был с ним, в целом, согласен, но вслух наемника не поддержал. Нечего боевой дух понижать и коллектив разлагать, он у нас и так не слишком-то сплоченный. Хотя, скрывать не стану: увиденным я проникся качественно. Аж до мурашек. Но показывать это, конечно, не стал.

– Угу, – пробормотал я. – Где ж мы их всех хоронить-то будем?

Кажется, немудреная шутка разрядила обстановку. Сандерс хмыкнул, Штейн слегка нервно хохотнул, и даже Руад выдавил подобие улыбки. Я подошел к наемнику, присел рядом и, опустив забрало шлема, увеличил картинку в визоре.

– Вот эта штуковина западнее