Мозг отказывался воспринимать происходящее, а я судорожно пыталась убрать руки лорда с моей талии.

— Рей, скажи ей. — Сидящий рядом маг с интересом наблюдал за происходящим.

— Сказать что? — Я на секунду остановилась, перестав вырываться.

— Что нас никто не видит. — Маг осушил бокал одним глотком и посмотрел на меня: — Мы под магическим пологом. Все остальные думают, что нас тут просто нет.

— А если я закричу? — предостерегающе спросила я.

— Кричи, — усмехнулся мужчина. — Но тогда придется чем-нибудь закрыть тебе рот.

— Например, поцелуем, — вставил лорд и снова поднес ко мне бокал. — Давай пей, не артачься.

— Что происходит? — Окончательно перестав вырываться, я посмотрела на мужчин. Ситуация была настолько абсурдная, что мозг просто отключился.

— Развлекаемся, — сказал лорд Вальтер, он же Рейес и наконец всунул бокал мне в руки. Я неуверенно посмотрела на вино. — Не бойся, я же только что пил из него, значит, не отравлено.

Отпив немного вина, поставила бокал на стол и еще раз оглянулась. Люди на самом деле нас не замечали, проходили мимо и даже не смотрели на то место, где мы сидели. Увидев, что я смирилась, мой хозяин пододвинул стул и пересадил меня на него.

— Знакомься, это Гордон, принадлежит к одной из пяти семей черных магов. — Гордон чуть склонил голову. Значит, черный маг, так я и подумала. — Это Лекси, та самая черная аристократка.

— Я не аристократка, — буркнув, встретилась взглядом с лордом.

— Ты подумала над моим предложением?

— Подумала.

— И что решила? — Лорд Вальтер выжидательно посмотрел на меня, а мне вдруг захотелось сказать «нет» и убежать отсюда.

Но вместо этого сказала совершенно другое:

— Я согласна.

— Вот и умница.

— Может, я пойду, а?

Находиться в обществе двух черных и явно подвыпивших магов совершенно не хотелось. Чувствовала себя неудобно, сидела как на иголках.

— Мне скучно. Пойдешь, когда я скажу, — отрезал лорд, внимательно разглядывая мое платье, и вдруг неожиданно спросил: — А у тебя есть другая одежда? Точнее, у тебя вообще одежда есть?

— Мм… ну есть, — кивнула я и поспешно добавила: — Но переодеваться сейчас я не буду.

— Больно надо, — скривился лорд Вальтер. — Сильно сомневаюсь, что у тебя есть что-то, что мне понравится. Надо будет съездить в город и подобрать тебе хорошую одежду.

— А может, не надо в город? — тихонько сказала я.

— Ты чего такая шуганая? — вмешался в разговор Гордон, сбив меня с толку.

Как тут не быть шуганой? Два черных мага удерживают силой и непонятно чего хотят, да еще в придачу под каким-то магическим пологом.

— Шуганая — не больная. Исправим, — отмахнулся от Гордона лорд, отвечая за меня. — К тому же ни одному человеку в здравом уме не придет мысль, что эта нервная серая мышка — черная магичка, что, безусловно, нам на руку.

Это я нервная и серая? Ну, знаете ли! От возмущения я засопела, скрестив руки на груди. Лорд, проследив за моей реакцией, улыбнулся, пододвигая ко мне бокал:

— Выпей давай за компанию.

— Не хочу.

— Нервная, серая и упрямая, — констатировал лорд и выпил вино за меня.

Я покосилась на него. Вроде пока ровно сидит, но еще чуть-чуть — и точно закачается. Ох, мамочка! Надо сматываться отсюда поскорей, пока они не напились.

— Она просто еще ребенок. — Гордон снисходительно посмотрел на меня.

От его взгляда во мне просыпалась ярость. Нет, Гордона я не боялась, и он мне категорически не нравился. Маг ставил себя выше меня и смотрел на всех свысока. Такие самовлюбленные, напыщенные люди меня раздражали. Безусловно, лорд Вальтер тоже считал, что он лучше других, но, по крайней мере, этого не показывал.

— Мне тут надоело, — поморщился лорд, оглядывая всех присутствующих людей.

Большинство из них, насладившись трапезой, танцевали.

— Собираешься уйти?

— Собираюсь. Все равно придется возвращаться и говорить о закрытии бала. — Он повернулся ко мне: — Я сейчас разорву полог, и все нас увидят, ты встанешь и пойдешь вон в ту дверь.

— Зачем? — Я обернулась и посмотрела, куда указывает лорд. Дверь вела не в коридор, а в какую-то кладовую.

— А я тебе там конкретно объясню. — Он усмехнулся и продолжил: — Не советую делать по-другому. Пойдешь в противоположном направлении — я тебя за руку через весь зал поведу. В любом случае мне плевать, что обо мне подумают, а тебе, видимо, нет.

— Вечер перестает быть томным? — спросил Гордон, выпивая залпом очередной бокал.

— Скоро узнаем. — Лорд провел рукой в воздухе. Еле ощутимый ветерок коснулся кожи, и лорд приказал: — Иди.

Я встала и, не оборачиваясь, пошла к двери. Лорд тоже встал и пошел за мной. Последнее место, где бы мне хотелось оказаться наедине с ним, — это кладовая. Специально медленно переставляя ноги, я все же приблизилась к этой двери. Вот бы она оказалась закрытой! Но моим желаниям не суждено было сбыться. Дернула за ручку, дверь поддалась, и я вошла в маленькую пустую и темную комнату. Совершенная темнота, ни одного окошка, только голые стены и пол. За мной захлопнулась дверь. Не оборачиваясь, я ощущала на себе взгляд лорда.

— Боишься меня? — не приближаясь, спросил лорд.

Его голос звучал тихо, но эхом отразился от стен.

— Да, — все так же не поворачиваясь, ответила я.

Признаваться в своих страхах не хотелось, но было неразумно это скрывать.

— Почему?

Лорд даже не предпринимал попыток подойти ближе, и меня это пугало. Всю происходящую ситуацию я сразу же сравнила с охотой и поморщилась. Он зверь. Он стоит и выжидает, когда я сделаю движение или скажу что-то не так, и только тогда зверь бросится.

— Я не знаю, — честно призналась я.

— Давай поиграем в игру, Лекси… Ты же не против поиграть? — Он говорил притворно-сладким голосом, по спине побежали мурашки.

Хотя это уже были не мурашки, это был целый табун мурашек.

— В… в… какую еще игру?

— Представим, что я не маг, а обычный парень. — Лорд говорил медленно, чеканя каждое слово. — Ты же представляла меня обычным человеком? Так, Лекси? В том письме ты же хотела, чтобы я был обычным, чтобы я был доступен такой обычной девочке, как ты.

Я резко развернулась, чтобы возразить… и это была моя ошибка. Зверь, стоявший за моей спиной, только этого и ждал. Я взвизгнула, когда лорд резко дернул меня и подтолкнул к стене. Я испугалась, что сейчас все повторится, как тогда в холле, что лорд станет сжимать меня, пытаясь сломать ребра, но этого не произошло. Лорд аккуратно придерживал меня, не позволяя вжаться в холодную жесткую стену. Его глаза светились, как два маленьких ярких огонька синего пламени, в темноте это было еще более пугающе и в то же время завораживающе.