Оба с неохотой кивнули.

– Это я втянул Рика в охоту за сокровищами нагов, – признался Оливер. – А значит, мне и расхлебывать.

– Перестань, старина! – закатил глаза Рик. – Я был никому не нужным стрелком на материке, а ты меня спас. Я был рад свалить оттуда. Пусть и с целой бандой пиратов…

Я изумленно раскрыла рот. Вот как эти двое познакомились! Рик маялся без дела на материке, а тут появился Оливер с Фенхелем и позвал того с собой.

– И сколько вам было, пираты вы недоделанные? – полюбопытствовала Лиза.

– Рику – тринадцать, мне – четырнадцать, – ответил Оливер.

– В четырнадцать ты уже был на этом острове и взял меня в команду, – возразила Лиза.

– Верно. Но ведь день рождение всего раз в год, за который можно много чего успеть. Мы с Риком только высадились на остров, и я тут же решил взять команду.

– Но с чего бы Фенхелю бросать тебе этот ЯТН? – вклинилась я. – Чего он хочет?

– Вот схожу и узнаю, – сказал Оливер.

– Я с тобой, старина, – подхватил Рик.

– Нет, Рик. Я пойду один.

– Оливер, это глупо!

– В любом случае, ЯТН действителен еще неделю. Фенхель знает, что я буду тянуть до последнего. Так что пока выбросите его из головы. У нас есть дела поважнее. Договорились?

Глава 14. Догадки Ласа

Я потопталась перед дверью в дом №14. Хотя я предварительно связалась с Ласом в мессенджере и он бодро ответил на мое сообщение, я все еще сомневалась: а могу ли я приходить сюда? Могу ли являться и тем самым напоминать, что где-то все остается по-прежнему?

Постучать или уйти? Можно будет соврать Ласу, что у меня была защита… А, нет, так будет хуже: словно я хвастаюсь, что я защитница, а он скоро потеряет свой статус…

Пока я стояла и размышляла, дверь отворилась и едва не ударила меня по носу. Передо мной возник Лас с растрепанными соломенными кудрями и в клетчатой фланелевой рубашке. Спросил:

– Элира, как долго собираешься стоять?

– А… я не знаю, – я оглянулась на велосипед, припаркованный у железного забора. – Задумалась. – Тряхнула головой и протянула ему плитку шоколада. – Вот, это тебе.

На лице Ласа мелькнула знакомая, яркая улыбка, и у меня перехватило дыхание. Вспомнилось, как мы познакомились. Это случилось на прошлом Дне Перемен. Я стараюсь держаться подальше от шумных сборищ людей – вот и тогда я ушла в сторонку и посматривала на часы, мечтая поскорее уйти. Ко мне подошел парень, сказал, что у меня грустный вид и предложил развеселить. Я отказалась, но он схватил с ближайшего подноса апельсины и стал ими жонглировать. Его улыбка сверкала ярче любого солнца…

А сейчас он стоял передо мной грустный, серый, уставший. Лас подвинулся, и я прошла в дом. Все дома защитников похожи: та же прихожая, утыкающаяся в лестницу, те же двери слева и справа, ведущие на кухню и в гостиную.

Я услышала доносящиеся из гостиной голоса. Дверь была закрыта. Значит, остальная часть команды там.

– Играют в шахматы, – заметив мой взгляд, пояснил Лас.

Мы прошли на кухню. Она разительно отличалась от нашей. Тарелки были каждая на своем месте, на столах – идеальный порядок, а на полу – ни одной крошки. У нас на кухне всегда самый бардак, потому что большую часть времени мы обитаем там: едим, обсуждаем что-то, читаем, смотрим фильмы с ноутбука Оливера. Поэтому кроме еды и тарелок у нас валяются книги, журналы, ноутбук, а также игральные карты и винтовки с поясами. У Ласа же кухня была кухней – и ничем больше.

– Как Лия? – спросила я, когда Лас принялся разливать кипяток по чашкам.

– Нормально, – Лас поставил передо мной кружку. На меня дохнуло приятным ароматом трав. – Ей не хуже и не лучше. Она никак не придет в сознание.

– Лас, мне так жаль… – пробормотала я и обхватила чашку пальцами. Задушевные разговоры – не мое, но мне очень хотелось передать Ласу свое сочувствие. Мне было не все равно. После моей команды Лас был для меня самым дорогим человеком на этом острове. Иногда его яркие карие глаза и блестящий в них азарт напоминали мне о брате, о Марко.

– Все наладится, Элира, – заверил меня Лас, словно не у него, а у меня дела были хуже некуда. – Хотя это так странно: отключенный на время радар. Никто из моей команды не выключал и не включал его обратно. К сожалению, на суде я не смог доказать обратного: голословным утверждениям никто не верит. А вот у Генри был железный факт: храм зафиксировали на моем берегу специалисты из Защитного департамента.

Лас говорил, а я видела по его потухшему взгляду, что на самом деле он хочет поговорить о другом, но не смеет затронуть эту тему. Я думала, имею ли я право сделать это, а потом все-таки спросила:

– Лас, ты думаешь, на Лию напали?

Лас вздохнул и отпил из чашки. Сломал шоколадку, взял дольку и ответил:

– Это еще более странно, Элира. У Лии нет врагов. Она бывает только в двух местах: здесь и в городской библиотеке. Полиция пытается найти того… того несостоявшегося убийцу. – Его рука, лежащая на столе, сжалась в кулак. – Но я не знаю… я сам пытаюсь выяснить, кто посмел поднять на нее руку.

Я промолчала. Я не знала, что сказать. Что я помогу? Нет, в таких вопросах от меня толку ноль… Что человек, посмевший ранить Лию, рано или поздно будет найден? Пустые слова…

Я произнесла:

– Лас, если я чем-то могу помочь…

– Не надо, Элира, – отозвался Лас мягко, но непреклонно. – Я итак в долгу перед вашей командой. Оливер очень помогает мне.

– Ни в каком ты не в долгу! – изумилась я. – Мы искренне хотим тебе помочь! Ты – наш друг!

Лас улыбнулся, словно солнце выглянуло из-за туч. Взял чашку и отпил еще немного. Сказал:

– Я рад, что среди защитников у меня такие замечательные друзья.

А я совсем уж разошлась:

– Лия очнется, а мы докажем, что в пропущенном храме нет твоей вины! А еще полиция арестует того, кто напал на Лию! И все будет хорошо!

Лас взглянул на меня, и к его потухшим глазам вернулся цвет: они вновь стали ярко-карими. Он улыбнулся – на этот раз очень ярко – и вдруг рассмеялся. Я прикусила язык и ощутила, как запылали щеки. Иногда я бываю очень несдержанной и тут же жалею за все сказанные слова. Лас наверное подумал, что я дурочка.

– Спасибо