Это сейчас я стал циничным, жестким и недоверчивым, выискивая выгоду, прежде всего, для себя, а еще каких-то восемь лет назад…

На ум сразу приходит Диана — чем-то она напоминает меня восемь лет назад. Горящий взгляд, радужные перспективы на будущее и желание защищать всех униженных и оскорбленных — жаль, она пока не в курсе, как через некоторое время придется снять розовые очки и совсем по-другому взглянуть на этот изменчивый мир.

В нем все меняется, кроме человеческой жадности, корысти и алчности. Дай Бог, чтобы милую блондинку это касалось, как можно меньше.

Однако именно сейчас мне хочется сделать для девушки что-нибудь приятное, пока еще блеск в глазах не потух. Хотя, кого я обманываю? Мое желание пригласить Диану в ресторан и провести с ней приятный вечер никак не связаны ни с блесками, ни с амбициями, ни с желанием подольше продлить ее наивность в жизненно-важных вопросах.

Хотя, с желанием, как раз таки, и связано, но немного с другим. Вчера с трудом, но сдержался, надеюсь, сегодня тоже получится взять себя в руки не наделать ошибок.

Ресторан, милая беседа с симпатичной блондинкой, здоровый сон, а завтра долгая дорогая домой — это программа максимум на ближайшие двенадцать часов. Мне просто хочется отблагодарить свою спасительницу за помощь, не более, и я набираю сначала номер ресторана, чтобы заказать столик, а спустя десять минут звоню красивой девушке с королевским именем…

— Как дела? — начинаю я с банальности, когда Диана бодрым голосом отвечает на мой звонок. — Доклад дописала?

— Конечно, — смеется в ответ, чем поднимает мое плохое настроение до небес.

Никогда бы не подумал, что от одного только женского смеха можно улыбаться, как придурок, самому себе, радуясь, что доставил девушке удовольствие. Хорошо, хоть в машине стекла тонированные и прохожие не видят моей идиотской улыбки.

— Тогда предлагаю это отметить, — я знаю прекрасно, что до конца доклада Диане далеко, но мне-то нужен повод. А она своей шуткой подводит наш диалог к нужному месту.

— Стас, я же…

— Платье красивое есть? — нагло перебиваю ее, прекрасно зная, что она сейчас скажет в свое оправдание. В мои планы не входит долго уговаривать девушку пойти со мной на свидание, поэтому приходится сразу расставлять приоритеты.

Вот же черт — какая чушь лезет в голову! И никакое это не свидание — обычный ужин в качестве благодарности за помощь. Ничего более!

— Зачем? — голос девушки на другом конце провода немного удивлен, однако я пока не планирую раскрывать всех карт.

— Даю полчаса надеть самое красивое платье и привести себя в порядок, — делаю небольшую паузу, слыша лишь сопение в трубке.

“И волосы распусти” — вторит мой внутренний голос, однако я в очередной раз гоню всю эту чушь прочь.

Что это мне в голову взбрело? Какие, нахрен, распущенные волосы? Обычный деловой ужин в компании приятной девушки — с каких пор меня стали интересовать женские прически?

— Что ты опять задумал? — спустя несколько секунд произносит Диана и замолкает. Вот же, недоверчивая какая! Никуда не денешься от бесконечных вопросов — сразу видно, настоящий юрист. Однако я — крепкий орешек, меня так просто не расколешь.

— Через полчаса встречаемся на парковке возле подъезда, — я завожу двигатель и добавляю: — Извини, дорогая, но у меня еще дела.

Нажимаю сброс, улыбаясь светящемуся экрану. Вот так-то, малышка, никуда ты от сюрприза не денешься. Я давно заметил, что лучшая тактика ведения боя с женщинами — это приказы. Желательно с указанием точного места и времени, иначе начинаются бесконечные отмазки, нежелание плестись куда-то или еще куча отговорок, чтобы только не делать так, как их просят. “Полчаса", “красивое платье", “макияж” — и она быстренько собирается, чтобы успеть в срок.

Выруливаю со стоянки, решая прокатиться немного по голоду, чтобы провериться, а глупая улыбка так и не сходит с лица — да уж, вечер обещает быть романтически-приятным. Хотя, с каких это пор меня, старого и заядлого циника, потянуло на романтику?

Главное, держать свои эмоции при себе и не дать им ни малейшей возможности вырваться наружу. Трезвый расчет, сдержанность и никаких чувств — три главных правила, которые постоянно помогают мне в работе.

Если бы еще в жизни было все так же просто…

POV Диана

Что это он еще удумал? Какое платье, и какие полчаса? Мы так не договаривались и не собирались никуда идти, хотя от прогулки по вечернему парку еще и под ручку со Стасом я точно не откажусь. Ведь ничего плохого не случится?

Доклад забыт, ужин не приготовлен, хоть я и собиралась сварганить что-нибудь вкусненькое, а ноги сами ведут в спальню к шкафу — где же взять это красивое платье?

Черное длинное — не то! Белый легкий сарафанчик — вообще не то! Может, красное? Хотя тоже вряд ли — слишком уж оно узкое и откровенное.

Я штудирую свой гардероб, понимая, что надеть-то нечего. Как обычно бывает в подобных ситуациях, ни один из нарядов не подходит, хоть ты тресни. Перебираю висящие сарафаны с платьями, но ни один не цепляет взгляд настолько, чтобы я захотела его надеть для прогулки со Стасом.

Или для Стаса?

— Это какой-то кошмар! — произношу довольно громко, начиная нервничать сильнее. — Даже катастрофа!

Полная задница, если не сказать похлеще. Красивый мужчина в дорогом костюме и рядом с ним я — провинциалка (по его мнению) с полным отсутствием вкуса, если сейчас надену что-нибудь из своего никудышного гардероба. Закрываю дверь шкафа и падаю на кровать, закрывая глаза. Сейчас придется звонить Стасу и отказываться от его предложения, испортив настроение и мужчине, и себе.

Растяпа ты, Диана — по-другому и не скажешь. Однако, хоть я и причитаю на саму себя, мысли хаотично крутятся в голове, пытаясь решить проблему. Где же взять нужный наряд? Да такой, чтобы не стыдно было выйти в люди.

И тут меня осеняет — как же я могла забыть о подарке брата! В прошлом году я ездила в гости к Леше в Италию, где он играл за один из волейбольных клубов, и накупила себе там кучу вещей. Быстро роюсь в шкафу, находя нужное платье — ярко-зеленое, на тоненьких бретельках, идеально подчеркивающее мою фигуру. Даже еще с этикеткой, так как ни разу не довелось его надеть.

Быстро накладываю легкий макияж, оставляю волосы распущенными, так как времени не остается даже на элементарную укладку, и подлетаю к окну. Так и думала, что опоздаю — внедорожник Стаса красуется на парковке перед подъездом.

Хватаю сумку, застегиваю босоножки и пулей вылетаю в подъезд, чуть не забыв закрыть входную дверь. И уже на улице пытаюсь справиться с прерывистым дыханием — не хватало еще, чтобы Стас догадался, как я бежала на встречу к нему.

Он вылезает из автомобиля при моем появлении и помогает мне усесться на переднее пассажирское сиденье.