словно кошка. Да, гарайские симбионты — это нечто. — Грязный гарот, ты смеешь открывать рот на заслуженных солдат Конфедерации?

Без прочих вступлений Крайдо напал на Иргаара, который казался в два раза легче и худосочнее первого. Однако ни мышечная масса, ни симбионты не спасли «заслуженного солдата», которого Ирг отправил в нокаут уже на пятой минуте матча. За это время вокруг нас собралось порядочное количество народа. А когда Крайдо отправился в незапланированный послеобеденный сон, многие были разочарованы. Большинство явно болело за гарайца. Лиана, племянница Гайла, входившая в ближний круг тех, кто знал обо мне как об Ищейке, тоже наблюдала за поединком, но разочарованно хмыкнула, когда Крайдо упал и смерила победителя презрительным взглядом.

А вот Иргаар, казалось, хотел её впечатлить.

— За что она так с тобой? — Я при всех по-дружески приобняла гарота, которого никто так и не поздравил с победой.

— Гароты держали её в борделе на Цирнардаре несколько лет. Обычная практика. Теперь она нас не любит. Это если мягко выразиться. — Он хотел казаться равнодушным, но у него плохо получалось. Он слишком часто задерживал на ней взгляд.

— Эй, ну ты же не такой, как те, кто держал её.

— Да, но я был таким.

— Нет, никогда не поверю! Ты участвовал…

— Нет, я был таможенным полицейским, в действительности. Проверял входящие в нашу атмосферу суда. Но, я ведь знал обо всём, что творится на планете. Обо всех картелях, борделях, похищенных людях. Я несколько лет ходил мимо борделя, где её держали. И даже посещал его сам. Правда не видел её. А мог, наверное, спасти намного раньше. Если бы заранее знал, что она там. Что жизнь сведет нас позже.

— Если, если, да кабы, во саду росли грибы. — Я вспомнила бабушкину присказку.

— Хочешь сказать, что моё чувство вины не стоит внимания?

— Нет, но ты не виноват. Ты родился в той среде и думал, что всё это — норма.

— Я никогда не думал, что это норма. Поэтому в конце концов оказался здесь.

— Нэйт, зайди ко мне в кабинет. — Крикнул мне командующий. — С тобой хотят поговорить. Тебе нечего бояться.

На всякий случай добавил он. Звучит уже страшно.

Гайл был очень серьезен. В кабинете меня ждал очень пугающий тип с лицом красивым, как у порочного ангела. Его длинные, гладкие, черные как вороново крыло волосы были заплетены в тугую косу, достававшую до талии. Одет он был также очень необычно, в роскошный пиджак, расшитый витиеватыми узорами.

Незнакомец сидел в кресле и поглядывал на нас поверх сложенных домиком ладоней с длинными красивыми пальцами. От него веяло силой, и я сразу поняла — он не человек, хотя и усиленно маскировался под него.

— Знакомься, это один из представителей Межгалактического совета, который сопроводит нас на церемонию вручения Нарах-Тена.

— Нас?

Гайл не успел ответить, потому что в кабинет ворвался Кайннан.

— Сержант, вас сюда не вызывали. Это частная вечеринка.

— Я здесь как поверенный Совета Тринадцати.

— Что-то вы густо можете, сержант. Ещё недавно вы были всего лишь контролирующим от Первой Армии.

— Меня повысили. — Глядя исключительно на незнакомца, Кайннан протянул Гайлу очередной пластиковый документ, на который тот даже не взглянул и швырнул на стол.

— Почему назначили Поверенным именно вас? Вы слишком заинтересованы лично в том деле.

— Именно поэтому. Я буду защищать интересы Эллнэйи, как никто другой.

Кайннан сел без приглашения, всё ещё опасливо посматривая на незнакомца. Тот медленно и величественно встал, оказавшись более двух метров ростом. При этом он был существенно уже Гайла в плечах. И хотя он старался смотреть на меня доброжелательно, получалось скорее хищно. Он протянул руку для приветственного рукопожатия, которая оказалось прохладной и шелковистой.

— Ты можешь называть меня просто Йер. Так зовут меня друзья.

— Но мы ещё не друзья.

— Нам придется ими стать. Наш совместный путь будет слегка тернист. И будет лучше, если мы станем друзьями, а не просто случайными попутчиками.

— Но вам тоже что-то от меня нужно?

— Ну, разумеется! Всем что-то от кого-то нужно. В этом суть человеческого общения. Удивительно. — Незнакомец не отрывал от меня взгляд. — Ей будет очень тяжело и легко одновременно. Она слишком чистая, слишком нежная. Слишком молодая. Она долго не проживет.

Разочарованно сказал он, глядя прямо мне в глаза.

— Проживет! — Отрезал Гайл. — Моя приоритетная задача — её выживание. И я надеюсь, что и твоя — тоже, генерал Кала-Кала-Еелу. Ты ведь мне в этом поможешь?

Казалось, незнакомец сомневался, стою ли я того, чтобы вкладывать в меня столько сил, о чем просил его Командующий. Или же стоит просто пару раз воспользоваться моими способностями и выбросить на помойку истории, как было с другими.

— Ты права, девочка. Ищейки рождаются слишком редко, чтобы быть использованными всего два раза.

— Читаете мысли?

— Конечно, он же айгэнт! — Ответил Командующий за него.

Айгэнтов было слишком мало в нашей Вселенной. Они были изначально рожденными душами, и я ещё не знала человека, который бы встречал живого айгэнта.

— Нэйт, к сожалению, времени больше нет. Нам придётся продолжить наши тренировки уже по дороге к Нарах-Тену. МГС слишком сильно тебя торопит. К сожалению, через несколько дней нам придется вылетать.

— Куда? — Вскочил, наконец, Кайннан.

— За Нарах-Теном.

— И на чем мы полетим? — Спросил Кайн.

— Мы? — Переспросил Гайл. Я заметила, что он хотел было ему возразить, но затем хитро улыбнулся одним уголком губ. — Мы полетим, конечно же, на нашем флагмане.

— Вовсе нет, — равнодушно вмешался айгэнт. — Нам понадобится особый транспорт. Ваши летающие скаты не подойдут, какими бы красивыми они ни были. Нам нужен всего один корабль, очень особенный, и он уже в пути. Придётся подождать, у вас есть пара дней на сборы.

Айгэнт еще некоторое время изучал меня, и я чувствовала как его взгляд пробирается в мои мозги. Копается в них, хозяйничает там. «Я научу тебя, — прошелестел он у меня в голове. — Научу тебя справляться со всем. Твоя задача — усвоить мои бесценные уроки». Он исчез абсолютно внезапно, не оставив после даже дуновения ветра.

Мы все переглянулись и Гайл прокомментировал:

— Да, до сих пор не могу привыкнуть. Идите и собирайтесь.

Он всё ещё с хитрым прищуром смотрел на Кайннана, и я не могла отделаться от мысли, что он задумал не брать его с собой.

У меня были двоякие ощущения. С одной стороны, Кайннан часто ревновал меня. С другой — был единственным родным человеком здесь. Хотя я уже успела сдружиться с Шиат, Иргом, Хатом и Гайлом. Но последний — слишком сильно меня волновал. Я доверяла ему,