После 1941 г., когда союзники начали наращивать противолодочные силы, а США вступили в войну, К. Дениц перебросил значительную часть подводных сил к берегам Америки. Здесь они снова воспрянули, обретя «Эльдорадо», благодаря обилию судов, идущих без охраны. Именно в результате этого обстоятельства с декабря 1941 г. по август 1942 г. немцы потопили около 600 судов общим водоизмещением около 3 млн. тонн.

Именно эти победы 1939—1942 гг., достигнутые в благоприятных для немцев условиях, и составили впоследствии основной вес заслуг немецких подводных асов и принесли славу тридцати лучшим из них, достигших потопленного тоннажа более 100 тыс. тонн.

Потом, после второй половины 1942 г. немецкие подводники потопят еще около 1000 судов общим водоизмещением около 5 млн. тонн, но это уже будут другие победы. И количество воюющих подводных лодок будет больше, и достигнуты эти победы будут в других условиях, станут не такими «фантастическими» по результатам, приходящимся на одну подводную лодку. И цена этих побед будет другая. И звания кавалеров Рыцарского креста Гитлер будет присваивать не за 100 тыс. тонн или несколько десятков тысяч тонн, как это было ранее, а за гораздо более скромные результаты. Кое-кто получит Рыцарский крест не за результат, а личные качества, проявленные в сложной обстановке (примеры об этом будут приведены ниже).

Еще раз подтверждает вывод о том, что немецкие подводные асы во второй половине войны и близко не могли приблизиться к результатам первого ее периода, и такая статистика: в первые 34 месяца войны в среднем на одну подводную лодку было потоплено в 3 раза больше тоннажа, чем за последние 34 месяца. В первые 34 месяца войны немцы построили 249 подводных лодок, а потеряли лишь 54. В последние 34 месяца построили 691 лодку, а потеряли 713.

Таким образом, в первые 34 месяца войны потери лодок составляют лишь 20% от числа построенных, а в последние 34 месяца потери превысили число построенных на 22 подводные лодки.

Вот вам результат разницы условий боевых действий в разные периоды.

В своих расчетах я сознательно не учел результаты 1942 г., т. к. большая часть побед немецкими лодками в этот период снова была достигнута в условиях «Эльдорадо», но теперь уже у американских берегов, а потери лодок были совсем незначительны, т. е. 46 единиц за год. К тому же введено в строй в этом году было 237 лодок. Следовательно, вполне логично можем считать и 1942 г. годом, когда немецкие подводные асы в общем и среднем действовали в более легких условиях, чем в последующие, и, таким образом, подвиги их имеют значительно меньший вес.

Не менее красноречива статистика потерь подводных лодок. В 1939 г. немцы потеряли 9 лодок за неполные 4 месяца. В 1940 г. — 22 лодки, в 1941 г. — 34 лодки. Итого за 28 месяцев войны потеряно 65 лодок, т. е. в среднем по 2,3 единицы в месяц.

А вот что получилось, когда началось активное противодействие. В 1942 г. потеряно 87 лодок, в 1943 г. — 240, в 1944 г. — 247, за 5 месяцев 1945 г. — 184 лодки. Итого за 41 месяц потери составили 758 подводных лодок, т. е. в среднем по 18 лодок в месяц. Потери увеличились в 8 с лишним раз.

Если же учесть, что в 1942 г. значительный прирост потопленного тоннажа произошел за счет «американских» лодок (около 600 судов), то потери 87 лодок 1942 г. можем отнести к некоторому «промежуточному» периоду. Тогда сравнение потерь за первые 28 месяцев и последние 29 месяцев дает увеличение потерь ежемесячно в среднем в 10 раз.

Сказать, что командиры подводных лодок второй половины войны были менее отважны и умелы, чем те, кто воевал в ее первую половину, мы не можем, не имеем права брать грех на душу. Это было бы кощунственно несправедливо к тем подводникам, кто погиб во второй половине войны. Возможно, в какой-то мере имеет право на существование мнение, что уровень боевой подготовки экипажей был несколько ниже, но в отношении всего другого оценивать их ниже — неправомерно. Погибло подводников с 1942 по 1945 г. 32 085 (!) человек. Говорить, что они были хуже, чем 1478 человек, погибших в первую половину войны, до 1942 г., было бы просто безнравственно.

Кстати, в первую половину войны (до 1942 г.) попало в плен 747 человек, а с 1942 по 1945 г. (без учета сдавшихся по приказу Деница) 3356 человек. Следовательно, на каждого сдавшегося в плен в первую половину войны приходится около 2 погибших, а во вторую половину это соотношение стало 1 к 10 (сдавалось в плен на одного погибшего в среднем в 5 раз больше в первую половину. Так что кто отважней воевал — вопрос риторический).

Если рассматривать итог результативности за весь период войны с учетом количества потопленных судов в условиях противодействия, то получим один поразительный, «убийственный» факт: количество судов и кораблей союзников, потопленных немецкими подводными лодками в условиях жесткого противодействия, меньше, чем то, что уничтожили наши подводники, действующие в гораздо более трудных условиях. При этом наших подводных лодок было почти в 10 раз меньше.

Что бы там ни говорили разного рода «специалисты» по исследованию операций и такие же «специалисты» по истории военно-морских флотов об общих результатах «Битвы за Атлантику» и влиянии действий подводных лодок «Кригсмари-не» на ход и исход Второй мировой войны, но при непредвзятой оценке этих действий на основании общей статистики невооруженным глазом видно, что результаты эти весьма скромны. Так, например, общее количество конвоев союзников в Северной и Центральной Атлантике с начала 1942 г. до конца войны было 1134. В состав этих конвоев входило 47 805 судов. Из общего количества этих судов немцы потопили 350, что составляет 0,073%.

Если соотнести число потопленных судов с числом погибших лодок во всех районах боевых действий с сентября 1942 г. до конца войны (май 1945 г.), то результат получается весьма не радужный. Погибло 758 подводных лодок, потоплено 1015 судов. Число потопленных лодок составляет 75% от числа потопленных судов. При этом надо учитывать, что из общего числа потопленных судов более 100 относились к нейтральным странам.

Следует заметить также, что в общее число потопленных судов (1015) входят и суда, потопленные и итальянскими подводными лодками.

Остальное количество судов, потопленных в этот период (примерно 650), снова составляют суда, находившиеся в одиночном плавании и не оказывающие никакого противодействия. Но и в этом случае (при атаках одиночных судов) таких «красивых» побед, как в «счастливые времена», не было.

Подводя итог всему вышесказанному в этой части, можем уверенно констатировать: подводные асы первой половины войны достигли своих «феноменальных» результатов по одной и главной причине — благодаря благоприятным условиям проведения атак из-за слабого противодействия или его полного отсутствия примерно в 95% всех проведенных атак. Как только благоприятные условия пропали, так сразу же победные показатели снизились в 10 раз.