— Он всем про него рассказывает, — грустно улыбнулась девушка. — Только не мне. Потому что ему важна не я сама, а мысль о том, что он меня любит. Он знает, что как только признается в своем чувстве, поймет, что оно безответное. А так он может продолжать грезить и лелеять свою мечту.

— Но наверняка, Мила Евгеньевна довольна тем, что попала сюда, — предположил Денис. — Снаружи и люди и она сама считала бы себя виновной, а здесь никому ничего доказывать не надо.

— Крон, как не зайду к ней, все время пишет, — Лану всегда настораживало поведение соседки. — Потом записи прячет в сейф. А Травкин вообще периодически впадает в депрессию. Закрывается на несколько дней и ни с кем не общается. Ласков пытался ввести по началу свои правила поведения, требовал установить товарно-денежные отношения, но когда понял, что в лакуне подобное бессмысленно, выбрал объектом своего недовольства дядю Мишу. И старик теперь редко покидает каморку, боится насмешек и придирок банкира.

— Ну, хотя бы один человек счастлив, — вспомнил Денис про Аганина-старшего. — Профессор.

— Сомневаюсь, — Лана разгладила рукой одеяло, приобретшее нормальный размер. — Он постоянно ругается с сыном. Я живу как раз над ними и слышу бесконечные скандалы. Егор обвиняет отца во всех своих несчастиях.

— А ты сама? — наконец, дошла очередь и до последней обитательницы лакуны. — Как выживаешь ты?

— Я? — задумалась Лана. Потом развернула принесенный с собой рулон: детские простыни и пододеяльники. Зайчики и мишки — Хромов узнал рисунок, точно такие же персонажи украшали скатерть в коридоре. Ткань с другим рисунком в детский сад и не покупали. — Чтобы окончательно не сойти с ума, я вспоминаю, — и девушка посмотрела на то, что когда-то называлось окном, а сейчас скрывалось за плотными шторами. — Свою маленькую квартиру, каждый ее уголок, вещи в шкафах, книги, чайник эмалированный в красный горошек на плите, голубое полотенце в ванной на крючке… Как ходила каждое утро на работу: через наш двор, пересекала детскую площадку, потом мимо высаженных во время апрельского субботника деревьев, скамеек, которые каждую весну красили в зеленый цвет. Вспоминаю тех, с кем училась в школе, в институте.

Их было три подружки: Марина, Люда и Света. Они родились в один год, жили в одном дворе, и нет ничего удивительного, что в определенное время девчонки оказались в одном классе. Только подружки из них получились специфические: они никогда и нигде не появлялись втроем. Всегда две против третьей. Что не мешало им знать друг о друге все. То есть играют, например, Марина и Люда в классики, но не приглашают Свету. Готовятся к контрольной по математике Люда и Лана, но обходятся без Марины. Или собрались покататься на велосипедах Марина и Света, только не позвали с собой Люду. Вот такая дружба. Но однажды они совершили нечто важное сразу втроем. Можно сказать подвиг.

Лана хорошо запомнила тот день. Еще бы: в их обычном московском дворе, где никогда ничего выдающегося не происходило, где в основном обсуждались чужие разводы или измены, вдруг случились сразу два невероятных события! Двор гудел с самого утра: обокрали детский сад. Причем как-то изощренно: вынесли подчистую вещи только из одной половины здания. Люди, количество которых от часа к часу стремительно росло, сразу определили вора — ночной сторож Петрович, известный местный выпивоха. Дети тоже крутились рядом — каникулы, а тут бесплатное кино! Нянька из детского сада Наталья делилась подробностями с окружающими: про невыданную зарплату, исчезнувшую вместе с сейфом, про незавидную судьбу заведующей детсадом, на голову которой теперь посыплются шишки. Бабушки, гуляющие с малышней, слушали Наталью с открытыми ртами, закинув подопечных в песочницу. И не заметили, как маленький карапуз, спохватившийся, что забыл дома пластмассовое ведерко, а без него никакие куличики не спечешь, деловито поковылял домой за игрушкой.

Пятиклассницы Лана с Мариной уже слушали рассказ няньки по второму кругу.

— А Люда во двор так и не вышла, — в какой-то момент, повертев головой, заметила Света. — Наверняка, сидит, "Таинственный остров" Жюля Верна читает. Ей на день рождения родители подарили. И ничегошеньки не знает!

— Да, так нечестно, — согласилась Марина, и девочки побежали в дом, чтобы позвать Люду.

Но как только влетели в подъезд, услышали жалобный детский плач, который доносился из кабины лифта.

— Кто там? — приложила ухо к створкам Света.

— Это… это…, - захлюпал носом ребенок, — это я.

— Застрял? — участливо спросила девочка.

— Не зна-а-ю, — с новой силой заревел малыш. — Мне стра-а-ашно.

— Я останусь здесь, — взяла инициативу в свои руки Лана. — А ты беги к Люде, вызывайте ремонтников. — И девочка вновь повернулась к створкам. — Эй, слышишь, прекрати мокроту разводить. Иначе от твоих слез механизм заржавеет, и мы не сможем открыть дверь.

Мальчик затих. Теперь испугалась Света: а вдруг ребенок задохнулся?

— Солнышко, ты только не молчи, — осторожно поскребла она по железной поверхности. — Давай лучше разговаривать.

— А как? — откликнулся карапуз.

— Будем вместе рассказывать сказку. Какую ты любишь?

— Про репку.

— Отлично, начинаем. Однажды выросла репка большая-пребольшая…

Потом они вспомнили поучительную историю про трех поросят. Затем про Машу и медведей. А когда на помощь спустились Люда и Марина, а запас малышовых сказок исчерпался, пришлось петь песенки: сначала "Мы едем-едем-едем", потом "В лесу родилась елочка", и "Спят усталые игрушки, мишки спят".

Наконец, появился механик.

— Ой, беда, — надвинул кепку на нос мужик. — Тяжелый случай. Лифт новой конструкции. Ломом створки не раздвинуть. Придется кабину в "стакан" поднимать.

— А где "стакан"? — хором откликнулись пятиклассницы.

— На крыше. Там барабан с тросом установлен.

— Так поднимайте, мы с мальчиком посидим.

— Не осилю я один, — помотал головой механик. — Из-за непонятного происшествия в детском саду на всякий случай во всем микрорайоне выключили газ и свет. Поэтому лифт и остановился — электромотор не работает, значит, трос придется вручную сматывать. Обычно, в такой ситуации мы с напарником ходим, — оправдывался мужик. — Он барабан крутит, я кабину подтаскиваю и дверцы открываю. Но сегодня напарник заболел. Придется вашему пассажиру ждать, когда свет дадут.

— Да вы что, — налетели на механика девчонки. — Он же маленький ребенок. Ему там страшно. Давайте мы поможем.

И Марина с Людой зашагали за ремонтником на последний этаж. А Свету оставили развлекать несчастного пленника. Минут через 15 трос заскрипел, и кабина начала потихоньку подниматься вверх. Мальчик вновь заревел.

— Все в порядке, солнышко, — закричала Света, — теперь пою я. Слушай меня. "Ка-пи-тан, ка-пи-тан, — перепрыгивала девочка через ступеньки, — улыбни-тесь…".

Света выскочила на крышу, влетела в "стакан". Марина и Люда, перепачканные черным маслом, удерживали барабан с плотно намотанным тросом, механик лежал на полу, с силой раздвигая створки лифта.