где я родился, жил человек, который плавал по морям. И он рассказал нам о своей жизни в стране подводных лодок…

Вертолет, слегка задрав нос, плавно набирал высоту, будто забирался в гору. Эверест там или Килиманджаро какой. Обзор открывался, аж … дух захватывало, скажем так.

Тем временем подполковник добрался до припева:

— Мы все живём в нашей жёлтой подводной лодке, жёлтой подводной лодке, жёлтой подводной лодке. Мы все живём в нашей жёлтой подводной лодке, жёлтой подводной лодке, жёлтой подводной лодке.

Валентин посмотрел на электронный дисплей. Двигатель уверенно держал средние обороты, датчики радовали зелеными огоньками, обещая не вспоминать про алярм. Высотомер затих на трех цифрах «605». Полковник звучно пощелкал пальцами, привлекая внимание коллеги. Александр, скосил глаза. Мишкин ткнул пальцем в сторону морского бинокля, что лежал на полу между креслами, и покрутил головой вправо-влево. Кайда понимающе кивнул и прервал пение на полуслове:

— Всё, парни! Песняк накрылся медным тазом по причине чисто технической. Мой босс чувак серьезный, только что потребовал «хорош базлать, пора работать». Так, что спасибо за внимание, покеда!

Едва он, перевел радиостанцию на прием, как выносной динамик наполнился голосами недавних слушателей бесплатного концерта. Народ желал удачи и прочих благ. Третьим или четвертым прозвучал бас Мигеля, среди стандартных фраз пожелавший встречи с друзьями не только на желтой субмарине.

— На шхуне всё норм, — удовлетворено вздохнул подполковник и принялся сектор за сектором изучать обстановку внизу. Через минуту — другую он проворчал. — Бляха муха! Тут трафик, мама не горюй. Плавсредств, что блох у Барбоски.

— Ага, — согласился Валентин, изредка поглядывая в боковые окна. — Кстати, глянь, там корабель милитаристский шурует курсом попендикулярно.

— Где?

— Вона. Под нами чешет. И, флаг походу …

— Американец, береговая охрана, — подполковник навел оптику на корабль. — Где-то здесь должна быть, и наша коробчонка. Возьми чуть левее.

— Как скажешь, начальник.

— Так, так, так. Вот стервецы! — усмехнулся Александр через десять минуту, не отрывая бинокль от глаз. — Развлекаются, мля.

— Чего там? — полковник потянулся в кресле, разгоняя кровь по мышцам.

— Jolly Roger.

— В смысли?

— В прямом. Присобачили пиратский флаг на кормовой флагшток, альбатросы хреновы.

Ха, ха, ха! А, что? В каком-то смысле так и есть. Полицейский околоток расчихвостили? Расчихвостили. Казну взяли? Не без того. Пираты Карибского моря, етит их растудыт.

— Одиссея капитана Блада! — покрутил головой Кайда. — Доберусь как-нибудь до них. Построю в три шеренги по четыре и всё раком!

— Страшно, аж жуть, — подражая Высоцкому пропел Валентин. Сфальшивил, конечно. — Между прочим, в квадрат входим. Глянь локацию точнее.

— В квадрат, говоришь? Так, так, — Кайда увеличил масштаб электронной карты, встроенной в панель управления. — Входим. Ежели по прямой, то до точки рандеву километров семь-восемь. С керосином как?

Полковник перевёл взгляд на левую часть дисплея:

— Если ввалить на всю гашетку, то час или чуть больше. Ну, а на крейсерской барражировать и пару часов, пожалуй, получиться.

— Тогда барражируй. Кружок нарежь, по периметру квадрата.

Глава 8. «Как хорошо быть генералом»

Яхту причалили к поплавку геликоптера. Первым делом перенесли тело Ляха. В герметичном мешке с закрепленным спасжилетом поверху.

— С погодой не пруха. Ни те ветерка, ни те облака, — Носорог, перемахнув через борт на поплавок Robinson, спружинил ногами. — Минируем стрекозу или …?

— Минируй, — Мишкин, калиткой распахнув дверь, покинул кокпит. На шеи болтался бинокль на ремне, в правой руке кожаный саквояж, из тех, что в стародавнешние времена называемый акушерским.

— Ты, право слово, точно Антоша Чехонте, — ухмыльнулся Кайда, выходя из рубки на палубу. — Пенсне на шнурке не хватает для полноты образа.

— А, что? Многие из разведки на литературной стезе преуспели, — Валентин, перевалив чемоданчик за борт кораблика, аккуратно опустил на палубу. — Вполне могу сподобиться на сочинительство. Рапорта начальству пишем? Пишем, считай эпистолярный жанр освоен. С сюжетами напряженки нет …

— Командир! Слева по борту патрульный корабль! — Капа, до того сидевший на манер йога на крыше рубки, встал в полный рост, держа бинокль у глаз.

— Американец?

— Coast Guard, класс “Legend”. Вооружение 57-милиметровая автоматическая пушка с 20- миллиметровый зенитный «Фаланкс» в придачу. Про мелочевку типа калибром двенадцать и семь, да семь шестьдесят два молчу.

— Хреново! — Александр повернул голову в ту сторону, куда уставился Капелев. Толку то. Направление перекрывал внучок старика Робинсона, да и дистанция не позволяла разглядеть без оптики.

— Есть хорошая новость, — бывший «тюлень» продолжал наблюдение. — ВПП без вертушки.

— Насчет хорошести терзают смутные сомнение, — скривил губы Чупа-Чупс, выходя вслед за Мигелем из трюма. — Либо шлындает где-то поблизости, либо, в натуре, мореходы выперлись без карманной авиации.

— Значится так, — подполковник пристально посмотрел на Мишкина. — Мы честные контрабандисты и только. Делаем маленький бизнес.

Валентин утвердительно кивнул:

— Вполне правдоподобно. Завозили на Санта-Крус сигареты, марихуану, виски. Для здешних мест это обыденность. Главное, не дергаемся. Погранцы, само собой, нас повяжут; яхту на буксир, ну а вертушку попробуют перегнать.

— Как только оказываемся на борт «американца», — Александр окинул взглядом воинство. — Устраиваем панихиду с танцами. По команде, само собой.

— Эх, сбылась мечта идиота, — расплылся в улыбке Морозов. — Переквалифицировался в флибустьеры. Не зря Jolly Roger подняли.

Николай высунул голову из вертолета:

— Отцы-командиры, дак минируем или планы наполеоновские мастырим?

— Отставить минирование, — нахмурился подполковник. — Убери пока тряхомудия с глаз. Но, не далеко. Так, парни, на палубе не отсвечивать, но и не шкериться по норам. Всё тяжелое за борт, при себе пистоли не держать, только холодное.

— Капа, что там? — поднял голову Мишкин. — Часом янки не передумали?

— Идут точняком на нас, — старший лейтенант опустил бинокль и вернулся в старую позу. — Три кабельтовы, не больше.

— Значит вскорости будут, — пожевал губами Кайда. — Мигель — на мостик, Капа- впередсмотрящим, остальные кыш в трюм.

Офицеры без спешки, но и не мешкая, разошлись по местам.

— Пойду, гляну, что там за америкосы такие, — Александр взбежал трапу на крышу рубки. — Может озарить какая-никакая пакость. Не каравай же на рушник готовить, в самом де …