Молча ребята перешли в соседнюю аудиторию и начали рассаживаться по местам. Никогда еще раньше учителя не кричали друг на друга. Темка, потрясенный больше остальных, нахмурился, обиженно изогнув губы. Он даже не обратил внимания на выставленные вдоль стен зеркала-двойники, отражавшие несколько Искривлений.

— Начинаем обучаться! В прошлом году мы изучали древнюю магию, с сегодняшнего дня будем изучать следующий период — классическую магию. Или же есть второе название — эпоха развития, — проскрипел Деймос Савельевич.

— Простите, Деймос Савельевич, — поднял руку Касьян. — Боюсь, тут возникло недоразумение. Мы должны изучать древнейшую магию.

— Должны были, но более мудрые маги, чем мы с вами, решили, что правильней будет изменить подачу материала. Одна из отличительных особенностей периода классической магии — небывалый расцвет зомби. — Деймос Савельевич подошел к проектору, и тотчас же на большом экране, повешенном вместо доски, возникла картинка. — Надеюсь, все мы помним, что проектор отражает не снятые кем-то фильмы, а реально происходившие события. Смотрим на экран, запоминаем, изучаем.

Ночь, на лесной поляне вырыта глубокая яма. Повсюду вьются большие и плотные клубы дыма. Среди дыма с трудом удалось разглядеть фигуры людей. Одежда у всех была порванной и грязной, а глаза — совершенно безжизненными.

— Да чего ты туда смотришь. — Темка возмущенно пихнул Ника.

— Подожди ты, мне интересно, — отмахнулся Ник.

— Тоже мне, интересно! Нам надо было у Индры оставаться, а не сюда идти, — пропыхтел Темка.

Зомби на экране столпились на краю поляны. На первый взгляд, они казались обычными людьми, если бы не полностью отстраненные выражения лиц.

— Обращаем внимание на шаркающую походку, — сказал Деймос Савельевич. — Запоминаем, что зомби распугивают не только людей, но и призраков.

— Больно интересно на всяких зомби смотреть, — проворчал Темка. — Походят где-нибудь и вернутся, и смотреть-то не на что.

До конца урока и во время обеда Темка только и делал, что болтал о несправедливости Деймоса Савельевича. И о том, что Индра в сто раз лучший учитель. Напыщенное замечание Касьяна, рассевшегося за соседним столиком, только ухудшило дело.

— Разумеется, преподаватели сами во всем разберутся, — вытерев соус с подбородка, сказал он. — А нам нужно побыстрее забыть обо всем услышанном, потому что такие сцены не для нас. И если это понимаю я, простой капитан, то и ты, друг принца, тоже можешь это понять. Правильно ведь, Ник?

— Деймос, наоборот, хотел, чтобы мы все слышали, — покачал головой Ник.

— Во-во, — закивал Темка. — Он вообще Индру ненавидит.

— Ты бы лучше тренировался с таким упорством, с каким учителей обсуждаешь! — возмущенно ответил Касьян.

— Прям сегодня и начну, — радостно пообещал Темка.

И сдержал слово. Почти сдержал.

Тренировочный зал каждый раз выглядел по-новому, перед тренировками наставники всегда изменяли его внешний вид. Это мог быть макет города или участок леса. Зал мог быть заполнен существами из разных Искривлений или оставался совершенно пустым.

Сегодня тут появились отдельные ниши, отделенные друг от друга прочными огнеупорными стенами. Посередине прохаживался хамеликот Тюфяк — любимая зверюшка тети Степаниды. Для собственного развлечения он менял цвет шерстки и щелкал массивными челюстями. На огромном клыке поблескивало золотое кольцо.

— Чего это он тут надумал? — спросил Темка. — Опять гадости делать начнет. Надо бы прогнать.

— Сам уйдет, когда увидит, что вы отрабатываете сегодня. Испугается, — в зал вошла Константина. — Подойдите ближе.

Ребята собрались в центре зала. Тюфяк, наоборот, поспешил поближе к дверям и поменял цвет шерстки на зеленый.

— Все вы наделены магическими способностями, а значит, можете заставить окружающий мир подчиниться вам, прислушаться к вам. Для этого нужно знать заклинания, — сказала Константина. — У кого-то будет лучше получаться работа с живой материей, кто-то лучше сможет работать с металлом. И, конечно, не ждите, что сразу все получится. Пока все понятно?

— Не верю! — закричал Темка. — Вот видал я, как один уважаемый маг, я его в подворотне встретил, так вот, он сказал «Мумора-Чумора», и камни загорелись. Я потом целый день упражнялся, и ничего, даже спичку не зажег.

— Все верно, — кивнула Константина. — Вы должны понять самое главное — все зависит от вас самих. Сейчас вы убедились, что, произнося случайно услышанные заклинания и копируя поведение других магов, колдовать нельзя. Повтор мудрых слов, пассы руками и даже щелчки пальцев не дадут ничего.

— А чего делать-то? — Темка почесал макушку.

— Слушаться наставников, — шикнул Касьян. — Как это делаю я!

— Пользоваться собственной магией, — ответила Константина. — Как я уже сказала, магия — это часть каждого из вас. Все дело не в словах заклинания, а в вашем желании изменить что-то в окружающем мире. Вы хотите, чтобы зажегся огонь, так представьте его, представьте, как вспыхивает пламя.

Тотчас же прямо над головой Константины появился огненный шар. Он медленно поплыл по залу.

Тюфяк стремительно выскочил за дверь.

— Хотите, чтобы огонь утих? И вновь нужно представить, создать в своем сознание картинку и перекинуть ее на действительность, — сказала Константина, и огненный шар исчез. — Вам пока еще не под силу сложные приемы. Но все вы можете научиться простому управлению огнем. Сегодня вы должны будете создать столб пламени и огненный шар.

— Зачем же тогда маги произносят заклинания? — удивился Ник.

— Кто-то поддерживает древнюю традицию, кто-то — из желания покрасоваться, а кто-то маскируется, чтобы не выдать истину, — ответила Константина. — Все дело не в бормотании, а в ваших способностях и в усердии на тренировках. Следует лишь представить пламя, ощутить его пылающие языки, и сразу вспыхнет огонь.

— Мы же так защитный барьер в прошлом году создавали! — вспомнил Ник.

— Все верно, а сейчас начинаем работать с огнем. Разойдитесь по отдельным нишам, стены не дадут вам поджечь друг друга!

Все отправились тренироваться. Константина ходила по залу, отскакивая от вырывающихся отовсюду искр. Она помогла Кристине погасить огненный шар и исправила несколько неточностей у Касьяна.

В соседней нише Жорик создал гигантский костер и сам его испугался.

— Неплохо! — сказала Константина. — Только нужен столб пламени.

Ник и не думал, что управление огнем окажется таким простым делом. Так же как и создание защитного барьера, а может, даже еще проще. Он лишь представлял бушующее пламя, такое жаркое, что жгло лицо, а потом мысленно скатывал это пламя в шар или растягивал в столб. И огненный шар, и столб мгновенно появлялись в воздухе.

— Тренировка закончена, — объявила Константина, — безупречно справился с заданием сегодня только Ник, всем остальным придется еще долго работать.