– Я уже и забыла, как ты выглядишь, – в кабинете материализовалась Маринка. – Что я тебе скажу!!! Покажу!

Эллочка не отреагировала.

– Ну ты, госпожа редактор, что происходит-то? До чего людей любовь доводит. Что там у тебя с твоим Профсоюзником?

– А что у меня с Профсоюзником?

– Был сад любви – там все завяло?

– Ах, Мариночка, – Эллочка не смогла дольше сдерживать себя и отдалась на волю эмоциям, – Мариночка, он ко мне с утра не заходит – он меня не лю-юбит...

– Валяй все по порядку, – Маринка уселась в кресло.

Эллочка вкратце, часа за три, рассказала.

– Резюме, – Маринка подняла кверху указательный палец, – он к тебе проявил внимание, так? Ты сначала не среагировала, а потом – повелась. Он приступил к решительным действиям – залез к тебе под юбку, ты – влюбилась. Готова отдаться ему душой и телом, он – в кусты. Так?!

– Это у-у-ужас, – проблеяла в слезах и соплях Эллочка, – он меня не лю-юбит...

– Это – классика жанра. Вспомни: «Надо встать перед мальчиком и побежать». Так ведь и на девочек это тоже действует. Он сделал пару решительных шагов тебе навстречу, увидел, что ты попалась на крючок, и тут же отступил. Продолжай он в том же духе, ты бы – все по тем же законам жанра – оскорбилась, съездила бы ему по морде, а потом неделю ждала бы от него цветов, и ему следовало бы прибежать. А при нашем раскладе ты сама к нему вот-вот с цветами побежишь.

– Побегу-у...

– Я те побегу! Не вздумай ему звонить!

– А что мне делать?

– Сиди и жди. Мне кажется, он на тебя серьезно запал, с азартом, а это значит – что? Что он проявится. Дождешься – он твой. Только не вздумай ему говорить, что ты ждала его звонка.

– Как сидеть и ждать? Я не могу сидеть и ждать. Не хочу я сидеть и ждать! – Эллочка вскочила, глаза горят...

Маринка за голову схватилась:

– Вот, – подняла палец, – вот, все наши бабьи беды оттого, что мы не умеем ждать. Просто сидеть и ждать. А бабе положено ждать. Я же тебе говорила: охотник – мужчина, а баба – добыча.

– А что же он не охотится?

– Может, – Маринка задумалась о своем, – он мировым нитям следует...

– Каким нитям?!

– Таким! Чем, по-твоему, мужчина от женщины отличается?

– Я анатомию в школе проходила, – обиделась Эллочка.

– Не анатомией, а головой! Головой он отличается. У мужчины в отличие от женщины с головой плохо, понимаешь?.. Мужики считают, что они во все космические законы врубаются. И следуют мировым нитям. Пути космическому. – Маринка неожиданно загрустила. – Спросишь у него: чего это ты, урод, меня вчера продинамил – я тебя сорок минут (а я больше не жду) около кинотеатра ждала? А он мне: я следовал мировым нитям, и они показали, что не надо мне было с тобой вчера видеться. И хоть ты убейся, доказывая, что это не нити, а лень и эгоизм у него выказались, – только сверху вниз смотрит и усмехается: мол, чего там глупой женщине объяснять – все равно не врубится в мировые законы. А мне вот где их мировые законы! – Маринка вцепилась себе в горло двумя руками и выпучила глаза, а потом прохрипела: – Задолбали...

Эллочка решилась спросить:

– А какие – мировые законы?..

– Ай, – Маринка понемногу отходила от влияния мировых законов, – есть у мужиков такая теория, что перед принятием любого решения, ну, например, вынести мусор или нет, следует в мировую матрицу подключиться: мол, правильно это будет – сейчас вынести мусор или хрен с ним, пусть кто-нибудь другой вынесет. Вопрос в том, кто этим «кем-нибудь другим» постоянно оказывается...

– Кто оказывается?..

– Ты меня вообще понимаешь или нет?

– Почти. Слушай, а может он – голубой на самом деле?

– Бубнов? Ну ты, мать, загнула. Заговорила ты меня, – спохватилась Маринка. – Что мы все твои проблемы-то обсуждаем? Посмотри-ка лучше в окно.

Эллочка посмотрела. За окном все было, как обычно.

– Да сюда, сюда, – Маринка ткнула пальцем, – видишь рядом с Данилкиными «Жигулями» красная машинка стоит? Хорошенькая такая?

– Ну...

– Это я купила.

Эллочка уставилась на нее тем взглядом, каким баран обычно смотрит на новые ворота.

– Ну квартиру ту я того, сдала, что мне, думаю, Египет, куплю лучше машину. «Форд Сиерра». Две двери, правда, старенький, конечно, но зато двигатель работает – класс! Это такой кайф, Элка, за рулем мчаться по дороге! Магнитола – орет, стекло опущено – ветер. Все документы на нее оформила – полдня на работе не была. Только номер еще в ГИБДД не получила. Побегу Данилке похвастаюсь. Утру ему нос с его «пятеркой». – И, счастливая, она убежала.

Эллочка вставила первый попавшийся диск в дисковод, но это ей не помогло. Тогда она начала открыто завидовать, чтобы не копить негативную энергию в себе и не получить невроз.

– Вот ведь как у людей все в жизни просто. Одного любит, с другим на съемную квартиру ездит, потом еще и совершенно безнаказанно сдает эту чужую квартиру, получает деньги и покупает иномарку. А я сижу, как дура, и реву из-за какого-то морального урода, тьфу ты... – высказала Эллочка вслух и действительно сплюнула.

«За последний месяц имело место восемь падений рабочих со станков...» – Эллочка вздохнула и закрыла «Ворд».

В понедельник утром Эллочка в коридоре нос к носу столкнулась с Окуневым. Он выходил из туалета, а она бежала на разбор полетов к Драгуновой. От неожиданной близости высокого начальства Эллочка слегка опешила. Впрочем, Окунев тоже опешил. Но не от близости молодой симпатичной Эллочки, а просто потому, что каждый человек, выходя из столь интимного места, как туалет, чувствует себя немного не в своей тарелке. И еще потому, что ему, Хозяину, как-то не пристало посещать один туалет с его работниками, но, что поделать, личный окуневский туалет еще только строился. Равно как и отделывался, благоговейно, его личный кабинет.

Эллочка увидела Окунева и встала как вкопанная. Окунев наткнулся на вставшую столбом Эллочку, поморщился и вальяжно направился дальше. Эллочка неопределенно вздохнула ему вслед и пошла к начальнице.

– А номер-то ничего, ничего, получился... – Ирина Александровна пробежалась глазами по материалам; Эллочка довольно улыбалась. – Во всяком случае, выглядит ничего, заголовки хорошие... Вот видите, Элла, все у вас отлично получилось. А вы боялись. – Драгунова отложила газету. – Думаю, моя помощь вам больше не понадобится. Сами теперь справитесь. Потерпите немного, Элла, мы найдем редактора, и вам снова станет полегче.

У Эллочки ножки подкосились:

– К-как – редактора?

– Вы же – исполняющая обязанности. А редактора мы просто найти не можем, вот и объявление дали, но никто не торопится звонить.