Следуя указаниями Элен Бэнистер, она свернула в тихий переулок, где в нескольких минутах ходьбы находился нужный ей магазин. Это было небольшое здание с изящными оконными выступами и вывеской «Марсель» над дверьми. Дорогой и элитарный, тут же сделала вывод Кэрин. Она вошла, чувствуя себя неуверенно в скромном и недорогом костюме, а потому не удивилась, когда, услышав тихий перезвон колокольчиков у дверей, в салоне появилась элегантная женщина и окинула ее надменным взглядом.

– Полагаю, миссис Бэнистер звонила вам, чтобы предупредить о моем приходе, – поторопилась заговорить первой Кэрин и заметила, как отношение тут же изменилось.

– О, конечно, вечернее платье для коктейля, не так ли? – Профессиональный взгляд женщины скользнул по стройной фигурке Кэрин. – Думаю, у вас десятый размер. Но боюсь, что ассортимент для этого размера невелик. Мы чаще имеем дело с размерами, начиная с четырнадцатого и выше. Однако я уверена, что подберу что-нибудь подходящее.

Некоторое время спустя Кэрин стояла в примерочной и придирчиво осматривала себя в зеркале. Выбор вызывал у нее сильное сомнение. Платье из парчи цвета слоновой кости было без рукавов, полуприлегающее и значительно ниже колен, ворот лишь в небольшой степени обнажал ровный загар шеи. К платью подобрали туфли того же цвета и сумочку, в которую можно было положить только носовой платок и губную помаду. Все было выполнено со вкусом по высшей категории, но ее ли это стиль? Ведь ей только восемнадцать, а ни в коем случае не тридцать!

Цена не упоминалась, и Кэрин не осмелилась спросить. Она также постеснялась высказать вслух свои сомнения. Ничего более подходящего ее размера в «Марселе» не оказалось. Выбирать было не из чего.

Покупки упаковали в красивые золотые с черным коробки, и Кэрин вернулась к машине. Кажется, сегодня ей предстоит пройти через семь кругов ада, мрачно подумала она, укладывая коробки в багажник. Платье скрадывало ее индивидуальность. Кэрин захватила с собой чековую книжку. Если бы она только осмелилась, то махнула бы на все рукой, пошла в ближайший магазинчик и купила бы то, что казалось ей более подходящим. Только она никогда не сделает этого, потому что постарается соответствовать тому, что от нее ожидают. Зачем бы еще было миссис Бэнистер посылать ее в этот магазин, если бы она доверяла ее вкусу?

Заметив свое отражение в окне дверцы машины, Кэрин подумала, что ей нужно сделать прическу. Утром в понедельник нетрудно было найти салон, в котором ее бы приняли без предварительной записи.

Со второй попытки ей повезло, правда, благодаря тому, что клиент не пришел. Парикмахером был мужчина. Он категорически не одобрил ее манеру укладывать волосы, которая, по его мнению, абсолютно ей не шла. Смутившись, Кэрин полностью доверилась мастеру. Когда она вновь взглянула на себя в зеркало, то поразилась эффекту, который произвела новая прическа. Высушенные феном волосы были зачесаны назад и спускались роскошными густыми прядями на плечи. Нежный овал лица стал более выразительным, даже глаза, казалось, стали больше.

– Вот теперь вы положительно похожи на себя, – провозгласил чародей.

По крайней мере, так я выгляжу более взрослой, подумала Кэрин, стараясь обрести уверенность. Это большой плюс.

За неимением наличных денег Кэрин пришлось воспользоваться чековой книжкой. Прежде у нее никогда не было личного счета, она привыкла пользоваться деньгами из своих скудных сбережений. Логан не упомянул о том, какую сумму он перевел на ее имя, и в свое время ей придется спросить у него, чтобы рассчитывать свои расходы. Хотя, возможно, будет проще запросить в банке балансовый отчет.

Логан. Стоило ей подумать о нем, как ее сердце начинало биться чаще. Может, их отношениям многого не хватает, но ночи частично восполняют недостаток чувств. Кэрин поклялась, что сегодня, когда они останутся наедине, она даст волю своей страсти. Она одарит его всем, что он ожидает от нее. Если ей удастся удовлетворить его в интимной жизни, он не станет искать других женщин.

Когда Кэрин наконец добралась до Уайтгейтса, был уже полдень. Она немного задержалась, так как по дороге заезжала к родителям. Ее встретила миссис Лоусон и доложила, что ее свекровь отдыхает у себя в комнате. Кэрин подумала, что домоправительница должна была догадываться о том, что с ее хозяйкой творится что-то неладное. Ведь женщины в возрасте Элен не имеют обыкновения отдыхать после обеда, если только этого не требует состояние их здоровья. Вот уже воистину не все купишь за деньги.

Кэрин вновь осталась недовольна платьем, когда распаковала коробки. Это был не ее стиль. Однако придется его надеть, так как в гардеробе Кэрин не было ничего более подходящего.

До вечернего чая оставался еще час. Кэрин не знала, куда девать время. Едва ли ее свекровь выйдет раньше. Оказывается, иметь много свободного времени не так хорошо, как кажется. Миссис Лоусон со своей помощницей содержали дом в таком идеальном порядке, что Элен Бэнистер оставалось только просматривать меню.

В доме была библиотека, полная интересных книг. Кэрин любила читать, но сейчас ей трудно было сосредоточиться на чем-либо. Она подумала о том, что ей нужно найти какое-нибудь занятие. Хотя ее прежняя работа не отличалась разнообразием, она все-таки давала ей чувство значимости. Возможно, Логан мог бы поручить ей какую-нибудь работу на конюшнях? А может, брать уроки верховой езды? Это бы сблизило их.

Снова надев джинсы и тенниску, Кэрин вышла в сад. Тучи начали расходиться. Вечер обещал быть теплым. Чтобы не опоздать на вечер у Эшли, им нужно было выехать в восемь часов. Кэрин не знала, сколько времени придется там пробыть. Но в одном она была уверена – ей этот вечер покажется вечностью. Как хотелось, чтобы побыстрее наступил завтрашний день и все было позади.

Логана на конюшнях не оказалось. Он уехал верхом, как сказал ей один из работников, и должен был вот-вот вернуться. Кэрин решила подождать.

Большая часть табуна как раз паслась. Кэрин неторопливо прошла к ближайшему выгону и, оперевшись на калитку, стала рассматривать красивых животных, мирно пощипывающих траву. Она невольно залюбовалась их статью и лоснящейся кожей. Даже при ее небольшом знании лошадей нетрудно было понять, что перед нею были высокопородистые животные. Вдруг в углу Кэрин заметила жеребенка гнедой масти, шерсть которого блестела на солнце. Она с умилением наблюдала, как малыш неуверенно поднялся на ноги, непропорционально длинные и тонкие. К нему присоединился еще один, лежавший в высокой траве. Второй был вороной с белой звездочкой на лбу. Резво взбрыкнув копытцами, жеребенок побежал в сторону Кэрин, но остановился на некотором расстоянии от калитки и с любопытством уставился на нее. Кэрин протянула руку и призывно щелкнула языком. Жеребенок не шелохнулся, но и не выказал признаков нервозности.

Поддавшись порыву, Кэрин открыла калитку и вошла внутрь. Жеребенок продолжал стоять на месте и смотрел, как она осторожно приближалась к нему. Когда Кэрин заговорила, успокаивая его, жеребенок настороженно поднял уши. Он тряхнул головой, когда она погладила его гладкий нос, но не отошел, а вытянул шею и обнюхал пояс ее джинсов.