Он шагал рядом с ней так уверенно, что она невольно успокоилась. Глядя на него, она подумала: «Дэвид мне поможет. Что бы ни случилось!»

– Мы справимся, – сказал он.

Невозможно не полюбить юриста! Особенно когда он на твоей стороне.

Введя их в кабинет управляющего отделением, Элизабет Нельсон закрыла дверь и вышла. Все хуже и хуже!

– Мисс Леблан, меня зовут Мариэтта Кларк.

В отличие от мисс Нельсон Мариэтта Кларк оказалась женщиной в возрасте; на вид ей можно было дать лет пятьдесят пять. Темно-синий жакет был застегнут на все пуговицы, волосы уложены тугим пучком.

Две женщины пожали друг другу руки. Аманда представила Дэвида. Мариэтта Кларк пригласила их садиться.

Не чувствуя себя в настроении для светских бесед, Аманда сразу приступила к делу:

– Спасибо. Простите, что сразу о главном, но что за проблема с моим счетом?

– Сожалею, но ваши счета заморожены. Такое распоряжение мы получили утром из прокуратуры округа Кук.

Дэвид, явно спеша, открыл дверь кабинета и пропустил ее вперед. Аманда заглянула ему в лицо:

– Почему мои счета заморозили?

– Пока не знаю. Но мой брат – помощник прокурора. Позвоним ему и все узнаем.

Дэвид и Аманда вошли в кафе, расположенное в двух кварталах от офиса Зака, и заняли пустой столик в углу. Несколько клиентов болтали с друзьями или уткнулись в свои планшеты и не обращали на них внимания. Зак грамотно выбрал место встречи.

Вскоре появился Зак, поздоровался с братом и одарил Аманду фирменной улыбкой Хеннингсов. Затем сел между ними и облокотился о стол.

– Сообщить могу немного. Я говорил с сотрудником, выписавшим ордер. Аманду подозревают в нарушении Закона о защите прав потребителей. Я бы советовал нанять адвоката.

Только этого не хватало!

– В чем конкретно ее подозревают? – Дэвид не сводил взгляда с Зака.

– Судя по тому, что мне удалось узнать, Аманде приписывают мошенничество с микрозаймами, компаниями, которые выдают так называемые «кредиты до получки». Чаще всего такие действия квалифицируются как мошенничество. Сегодня прокуратура рассмотрела дело ex parte… Это значит, что они не были обязаны извещать ее о слушании.

Мошенничества с микрозаймами, насколько знал Дэвид, не считались самыми опасными преступлениями. И он совершенно точно знал, что обвинения, предъявленные Аманде, – полная ерунда. Кто-то методично губил жизнь Аманды.

– Это не я! Я ни разу в жизни не обращалась в микрокредитные организации! – воскликнула Аманда. – Как они могут взять и заморозить мои счета?

Дэвид помахал рукой в воздухе:

– Все это чушь. Но… временно заморозить твои счета прокуратура действительно может. Отчуждение активов позволяет прокуратуре заморозить счета, которые, по их мнению, замешаны в преступной деятельности. – Он обернулся к Заку: – Кто подал иск?

– Симеон Дэвис, – ответил Зак и спросил Аманду: – Знаете такого? Может быть, он был вашим клиентом?

– Или, – добавил Дэвид, – он имеет на тебя зуб?

– Дэвид, за много лет я имела дело со многими людьми. Возможно, он работает в магазине, где я покупаю кисти и краски. Я точно знаю, что он не мой клиент; и я не имела дел с человеком, которого так зовут.

Похлопав Аманду по спине, Зак неуклюже, по-медвежьи обнял старшего брата и удалился. Дэвид не ладил с Пенни, но с Заком они всегда были заодно…

– Нам нужно как можно скорее разыскать Симеона Дэвиса и выяснить, почему он обвиняет тебя в мошенничестве, – поднялся Дэвид.

Дэвид заметил свободное место у дома и припарковался. Не успел он заглушить мотор, как зазвонил его мобильник.

– Сигнализация не включена, – предупредил он, передавая ей связку ключей. – Иди вперед, а я поговорю и приду.

Вот и хорошо. За те несколько минут, что он будет разговаривать, она успеет заварить чай и подумать, как быть дальше.

Так как она не знала, который ключ от входной двери, то стала пробовать все подряд. Подошел второй. Аманда толкнула дверь и вошла в квартиру. В гостиной еще не сделали освещения, пришлось включить плиту, чтобы был хоть какой-то свет.

Дэвиду обязательно нужно повесить жалюзи или занавеску на стеклянную дверь черного хода, чтобы прохожие не заглядывали внутрь.

Засов! Боже правый…

Перед тем как они ушли, Дэвид обошел всю квартиру. Засов на двери черного хода он задвинул у нее на глазах, перевел продолговатую ручку в вертикальное положение. Вертикально – значит закрыто.

Почему же сейчас ручка расположена горизонтально?

Лекси! У нее есть ключ. Наверное, она заходила после того, как они уехали, и забыла закрыть дверь… Издали Аманде показалось, что дверь черного хода не пострадала. Так что, скорее всего, это действительно Лекси. Она медленно выдохнула. Из-за постоянного стресса она вечно подозревает худшее. Вот что бывает, если выйти из зоны комфорта. Эмоциональное напряжение доведет ее до паранойи. До нервного срыва.

«Мне нужно как можно скорее вернуться в прежнюю спокойную, даже скучную, жизнь».

Она шагнула вперед и услышала какой-то шорох в гостевой комнате – той самой, где она устроила временную студию. Паранойя, говорите? Послышался щелчок, а потом скрежет. Как будто что-то тащили по полу. Нет, у нее никакая не паранойя и не слуховые галлюцинации.

В той комнате двигают стол или мольберт.

Наверное, туда зашел рабочий. Но ведь Дэвид обещал, что запретит вести в той комнате работы на то время, пока там расположилась она. Более того, он никому не велел туда заходить!

По коже побежали мурашки. Захотелось бежать отсюда. Она чувствовала себя дурой и трусихой. И все же сейчас она выйдет, позовет Дэвида и вернется вместе с ним. При чем здесь трусость? Нормальная умная женщина не пойдет проверять, что творится в доме, если подозревает, что там чужой… Она уже двигалась к двери, когда из гостевой комнаты вдруг вышел незнакомый здоровяк в синей толстовке с капюшоном, закрывавшим лицо. Аманда прищурилась, стараясь рассмотреть его профиль, и заметила, что тот держит в руках. Череп! Не может быть!

Как будто почуяв ее, здоровяк в капюшоне медленно развернулся. Увидев Аманду, незнакомец вытаращил глаза. Он не ожидал, что его застанут…

Она машинально сделала еще шаг вперед, и незнакомец вытянул руку:

– Не хочу делать вам больно.

– Берите что хотите, только не череп! Пожалуйста!

Она сделала еще шаг, но похититель попятился и врастяжку произнес:

– Не надо!

Ей бы уйти. Дать ему бежать, и все. Один его рост внушал ужас. Но череп… ей доверили вещественное доказательство, ей дали его на время. И она обещала беречь его!

– Отдайте… пожалуйста!