Весь следующий день Геля занималась Аришкой, а настроение у нее было такое подавленное, что впору было подыскивать монастырь. А тут еще рядом крутилась счастливая Маринка. Конечно, она уверяла, что с Гошей у нее ничего не было, но уж больно цепко она ухватилась за соседа и отпускать не собиралась.

А вечером явился Гоша. Объявил, что собрался гулять с ребенком, но… Едва на него взглянув, женщины замахали руками:

– Какой тебе ребенок? Ты что? Хочешь, чтобы люди подумали, будто Ариша живет в неблагополучной семье?

Все лицо соседа отсвечивало лиловыми оттенками, глаз опух, а скулу повело куда-то набок.

– Гошенька! – раненой птицей крикнула Маринка. – Какие гады тебя так расписали? Это даже не под хохлому! Сплошная гжель какая-то!

– Георгий, потрудись ответить, где ты получил все эти… украшения? – нервно топала ножкой Наталья Марковна. – Ты роняешь тень на нашу семью!

На самом деле Наталье было неспокойно – а за Жижковым ли она вчера следила? Однако одним кирпичом так разуделать все лицо… Это надо постараться!

– Рассказывай немедленно! – крутилась возле любимого Маринка. – Сейчас же пойдем в милицию! А врач? Ты вызывал врача?

Всех дам удалось успокоить только Пашке.

– Тихо! – рявкнул он на всю квартиру. – Гошка! Садись за стол и рассказывай!

– А чего рассказывать? – пожал плечами Гоша. – Я вчера проводил Маринку, шел домой, и ко мне подошли двое. Один такой… Высокий, свитер, джинсы. Из-под свитера я заметил, выглядывала белая футболка.

– Это Валька! – охнула Геля. – Он носит свитера.

– Думаешь? – внимательно посмотрел на сестру Пашка. – Хотя… Он ко мне заезжал вчера, даже не сказал ничего, был хмурый. Я его чего-то спросил, он лишь рукой махнул.

– Я тебе говорю – Валька это был! Он решил, что Гошка мой муж, вот и…

– Да чего там решил, – вздохнул Пашка. – Я сам ему и сказал.

– Ничего страшного, – успокоилась Наталья Марковна. – Испокон веков мужчины дрались из-за дам. Это их только украшает.

– Ничего себе, украшает! Да он и без этих украшений… – взвилась Маринка. И уже не стесняясь никого, кинулась на Гошину грудь и завыла: – Бе-е-едненьки-и-и-й! А я тебе говорила – из-за этой Гельки тебе скоро башку снесут! Поехали в милицию!

Против милиции возражали все, в том числе и сам потерпевший, видимо, у него были с законами некоторые несогласия.

– Маринка, успокойся! – воскликнула Геля. – Я сегодня же схожу к Вальке, все расскажу, и он принесет свои извинения.

– Лучше бы в денежной форме, – скромно потупился Гоша.

– Сами договоритесь, Валька не жадный, – поддержал сестру Пашка. – А сейчас… Марина, ты хотела гулять с Аришкой, пойдем?

Маринка горько вздохнула и согласилась. Ребенку нужен свежий воздух, и черт с ним, пусть рядом уже идет Пашка, если ее любимому Гоше надо лечиться.

Едва за Маринкой и Пашкой закрылась дверь, как Наталья Марковна заявила соседу:

– Гошенька, ступай домой, тебе нужен постельный режим. И не появляйся на людях, у тебя, горемыки, и так жизнь наперекосяк.

Гоша противиться не стал, тем более что Геля закрылась у себя в комнате. Он вышел, а через минуту из своей комнаты на одной ножке выскочила Геля, другую она пыталась торопливо затолкать в джинсы.

– Ты куда? – удивилась мать.

– Я сейчас, мам, я ненадолго, – бормотала дочь. – Я только найду этого Кучеренко и отругаю его. Он совсем с ума спятил? Ты посмотри, как он отделал Гошку-то?! Так и до милиции недалеко! И еще Маринка эта… Чего ее так тянет в милицию?

– Хорошо, – постаралась скрыть улыбку Наталья. – Сходи, предупреди.

– Мам! Почему предупреди-то? – обиделась дочь. – Я ему… Я его! Он у меня будет знать, как моих мужей избивать!

– Сходи, сходи, – кивнула мать. – Только другую кофточку надень, ту, новенькую, она тебе больше идет. Ты в ней очень хорошенькая.

Геля послушно переодела кофту и выбежала из дому.

Она помчалась к Ольге. Еще вчера Валька был у них, значит, Ольга знает, где его найти. А найти Кучеренко надо срочно. Еще, чего доброго, эта Маринка и в самом деле потащит Гошку в милицию, и у Вальки возникнут неприятности. А если разобраться, чего он такого сделал? Ну, поставил синяк, но это же от ревности! Это означает, что Валька все еще Гельку любит! Чего тут криминального? Вот и получается, что парня необходимо спасать. К тому же надо ему сказать, что Геля и не думала выходить замуж. И ребенок не ее! А то уже о ней неизвестно чего наплели, а Валька отдувайся!

Ольга была дома.

– О, привет! – воскликнула она. – Заходи, я как раз одна. Поболтаем, а то у тебя столько новостей, а я не знаю ничего.

– Оль, ты не знаешь, где Валька? – с ходу выпалила Геля. – Он мне позарез нужен.

– Валька? Это Кучеренко, что ли?

– Ну а какой еще?

– Так они с Игорем в кафешку пошли. Я же говорю, я сегодня одна! Проходи, чего ты в прихожей топчешься?

– В каком они кафе? Мне он срочно нужен!

Ольга вздохнула, убежала в комнату и уже оттуда закричала:

– Я не знаю, как называется, но показать могу.

– Так ты…

– Я с тобой!

До кафешки они добрались быстро.

– Гель, ты только сразу не влетай, давай немного со стороны посмотрим, а? – попросила подруга. – Ну очень хочется посмотреть, с кем мой Игорек будет заигрывать, если меня рядом нет.

– Да брось ты! – отмахнулась Геля. – Ни с кем он не заигрывает, вон он, один сидит за столиком. А где, интересно, Валька?

И она направилась к Игорю.

– Игорь, а Валька где? Ольга сказала, что вы вместе.

– Ну да… – растерялся тот. – Мы вроде как вместе, только… Он покурить вышел.

– А почему я его не встретила в холле?

– Потому что курилка у другого входа.

Геля понеслась к другому входу, а следом за ней торопилась Ольга.

– Геля, ну куда ты несешься? Ты скажи, тебе зачем Валька? Да подожди ты!

Но Геля намеревалась срочно спасать Кучеренко. Она понеслась к другому входу, увидела Вальку и остолбенела – тот преспокойно целовался с какой-то… с какой-то… в общем, не с Гелькой!

– Я тебе говорила, подожди, – проговорила Ольга.

– Это Валька, что ли? – не сразу сообразила Геля. – А с кем он?

– Как с кем? С невестой, – вздохнула подруга. – Он же женится.

– Женится? Кучеренко? Валька? А как же… зачем?

– Не знаю, – пожала плечами Ольга. – Я думала, ты знаешь. Почему я и Игорька отпустила одного – Валька мальчишник устраивает. Здесь вон и Сашка, и Мишка…