“Аврора” и “Алмаз”, трех вспомогательных крейсеров и 11 миноносцев.

Организация этого похода как в зеркале отражала организационную беспомощность и бестолковость руководства Морским ведомством. Так, например, начальник ГМШ вице-адмирал З.П. Рожественский, требуя по телеграфу ускорить движение в Порт-Артур, другим своим телеграфным распоряжение категорически запрещал оставить миноносцы в Средиземном море, выходившие из строя из-за череды аварий и не выдерживавшие штормовых буксировок. В результате к началу русско-японской войны, 26 января 1904 г. отряд А.А. Вирениуса только-только преодолел Красное море, но получил приказ возвратиться в Россию.

Командир “Дмитрия Донского” капитан I ранга Л.Ф. Л.Ф. Добровольский, воспользовавшись своим положением на пересечении морских путей, без приказа свыше приступил к перехвату военной контрабанды, обильным потоком хлынувшей в Японию. “Дмитрий Донской” успел перехватить три парохода, но, вместо поддержки остальными кораблями отряда А.А. Вирениуса, Л.Ф. Добровольский получил категорическое предписание ГМШ освободить задержанные суда с военной контрабандой, следовавшие в Японию.

Менее чем через год, 2 октября 1904 г., “Дмитрий Донской” под командованием капитана I ранга И.Н. Лебедева в составе 2-й Тихоокеанской эскадры под командованием вице-адмирала свиты Его Величества З.П. Рожественского вышел из Либавы в свое пятое, оказавшееся последним, плавание на Дальний Восток.

Торпедный аппарат на крейсере 1 ранга “Дмитрий Донской”

“Дмитрий Донской” в Бизерте. Начало 1900-х гг.

Переход Атлантикой вдоль пустынных берегов Африки, редкой силы шторм вблизи мыса Доброй Надежды, длительная задержка у о. Мадагаскар, где стало известно о падении Порт-Артура и гибели в “порт- артурской ловушке” главных сил Первой Тихоокеанской эскадры, плавание через Индийский океан, неопределенность дальнейшей судьбы 2-й Тихоокеанской эскадры у берегов Индокитая, изнуряющие угольные погрузки — все это разделил с эскадрой изрядно устаревший “Дмитрий Донской”.

У берегов Индокитая флагманский броненосец эскадры З.П. Рожественского “Князь Суворов” установил утром 26 апреля 1905 г. радиосвязь с крейсером “Владимир Мономах”, входящим в Отдельный отряд судов под командованием Н.И. Небогатова, посланного для усиления 2-й Тихоокеанской эскадры.

Еще 11 декабря 1904 г., спустя более чем два месяца после ухода на Дальний Восток 2-й Тихоокеанской эскадры, под председательством генерал-адмирала великого князя Алексея Александровича в его дворце на набережной р. Мойки в Петербурге состоялось совещание высших чинов флота, на котором постановили послать на соединение с эскадрой З.П. Рожественского Отдельный отряд судов в составе четырех броненосцев и крейсера “Владимир Мономах”, командование которым поручили контр-адмиралу Н.И. Небогатову.

В свой четвертый, последний поход на Дальний Восток, ветеран тихоокеанских эскадр готовился в Либаве. Основную часть ремонта и модернизации “Владимира Мономаха” поручили Балтийскому заводу, приславшему из столицы в Либаву мастеровых и корабельного инженера В.Х. Оффенберга. С крейсера сняли все торпедные аппараты и мины заграждения, громоздкую грот-мачту заменили облегченной стальной с двумя прожекторами, установили радиотелеграфную станцию Сляби-Арко германской фирмы “Телефункен”, два дальномера Барра и Струда”, оптические дальномеры системы Перепелкина. Корпус и дымовые трубы перекрасили в черный матовый цвет, как и на других кораблях. Командиром “Владимира Мономаха” был назначен капитан I ранга В.А. Попов, который, однако, старался вовсе не утруждать себя командованием.

Утром 2 февраля 1905 г. крейсер посетил прибывший из Петербурга великий князь Алексей Александрович.

Его напутствие команде было кратким и звучало несколько странно: “Ну, Бог с вами, желаю вам также отличиться, как ваши артурские товарищи!” Порт-артурские моряки в это время уже находились в плену, а их корабли были затоплены у Порт-Артура. Но, может быть, здесь сыграла роль интуиция родного брата Александра III, не раз отмечавшаяся современниками, которые называли его человеком достойным и прекрасным во всех отношениях, хотя победы на амурном и гастрономическом фронте оставляли ему мало времени для руководства флотом России.

Через 102 дня после напутствия командир корабля и почти все офицеры и экипаж оказались в плену, а крейсер покоился на дне Японского моря у острова Цусима.

Проводы Отряда (его иногда называют 3-й Тихоокеанской эскадрой) были торжественными. После “Владимира Мономаха”, который на внешнем рейде Либавы произвел испытания машин и артиллерии, вышли броненосцы и транспорты, и 3 февраля по сигналу Н.И. Небогатова Отряд двинулся в поход на Дальний Восток. Путь проходил вокруг Европы, через Средиземное море, где в бухте Суда все корабли эскадры посетила королева Эллинов Ольга (дочь покойного великого князя Константина Николаевича), и далее через Суэцкий канал. Красное море, Индийский океан, Малаккский пролив. Благодаря хорошей работе радиотелеграфа, в 15 ч 00 мин 26 апреля отряд Н.И. Небогатова присоединился к эскадре З.П. Рожественского у берегов Аннама (Вьетнама). Около 12 тысяч миль было пройдено всего за 83 дня при минимальном использовании услуг портов. Старший инженер-механик “Владимира Мономаха” подполковник Е.А. Корнильев обеспечил безаварийную работу “видавших виды” главных машин и вспомогательных механизмов. Приветствуя своего старого соплавателя, “Дмитрий Донской” послал свою команду по реям, как это было принято во времена парусного флота.

1 мая 1905 г. объединенная 2-я Тихоокеанская эскадра под командованием З.П. Рожественского оставила берега Аннама и по кратчайшему пути направилась во Владивосток через корейский пролив, намереваясь пройти юго-восточным проходом — Цусимским проливом или, иначе, проходом Крузенштерна (ширина около 60 км, глубина 129 м). Затем кораблям надлежало курсом “норд-ост 23°” следовать во Владивосток…

“Владимир Мономах" на Балтике. 1902–1904 гг.

Суббота, 14 мая 1905 г., девятая годовщина коронации Его императорского Величества Николая II… В этот день многомесячный поход 2-й Тихоокеанской эскадры завершился цусимской катастрофой.

Согласно приказу З.П. Рожественского крейсерский отряд под командованием контр-адмирала О.А. Энквиста должен был охранять транспорты, находящиеся в арьергарде в 30 каб. позади главных сил. Японские крейсера, не участвовавшие в сражении главных сил, старались нанести потери “толпе плывущих посудин” (так выразился командир “Дмитрия Донского” И.Н. Лебедев), появляясь то с одной, то с другой стороны арьергарда. За время дневного боя