Кроме пряной смеси из пяти составляющих, вам понадобится: 1 крупная морковь, 1 среднего размера кабачок, 2 черешка сельдерея, 1 стебель лука-порея, небольшой кусочек имбирного корня, 2 столовые ложки соевого соуса, 0,5 чайной ложки цедры лимона, 2 столовые ложки сока лимона, 1 столовая ложка мелко нарезанной зелени кинзы, соль и черный молотый перец по вкусу.

Овощи отварить (быстрее это сделать в микроволновой печи), нарезать соломкой. Лук-порей и корень имбиря мелко нарубить.

Ингредиенты сложить в глубокое блюдо и тщательно перемешать. В отдельной посуде соединить имбирь, пряную смесь и соевый соус, добавить лимонный сок и цедру.

Все компоненты тщательно перемешать. Заправить овощи полученным соусом и посыпать кинзой.

Это веселое на вид блюдо скучно есть в одиночестве, поэтому наш рецепт рассчитан на две порции. Если компания соберется большая, то количество «светофоров» можно легко увеличить. Главное, чем надо запастись, прежде чем приступить к приготовлению этого блюда, – так это разноцветными сладкими перцами.

Для двух «светофоров» потребуется 1 зеленый, 1 красный и 1 желтый перец. Лучше выбирать крупные плоды, чтобы внутри их было достаточно места для начинки.

Кроме перцев, вам понадобится: 6 штук мелких томатов, 6 крупных шампиньонов, 6 каперсов, 3 крупных зубчика чеснока, несколько веточек базилика и соль по вкусу.

Это блюдо можно было бы назвать «Итальянский светофор с начинкой», поскольку в нем использована любимая пряность итальянских кулинаров – базилик.

Это растение с тонким ароматом и слегка горьковатым вкусом, словно хамелеон, способно менять свой вкус и уподобляться другим пряностям: свежие листья базилика напоминают гвоздику, а высушенные – карри.

Специалисты считают, что базилик идеально подходит к томатам, особенно в сочетании с каперсами, укропом, чесноком и оливками. Поэтому, если «светофоры» придутся вам по душе, смело экспериментируйте и добавляйте в начинку укроп и оливки.

* * *

А теперь несколько слов о каперсах. Человеку, впервые попробовавшему эту пряность со специфическим вкусом (слишком соленым, слишком острым, терпким и довольно горьким), оно вряд ли понравится. Но не спешите вычеркивать каперсы из рецепта, ведь еще легендарный шумерский правитель Гильгамеш 5000 лет назад приправлял ими кушанья, стараясь с их помощью проникнуть в тайну бессмертия.

Однако вернемся в наше время и, подобно Гильгамешу, займемся приготовлением блюда, хранящего в себе частицу бессмертия. Разрежьте перец вдоль на две половинки и аккуратно удалите семена. Грибы отварите.

Мелко нарежьте томаты, остывшие грибы, чеснок и базилик. Каперсы тщательно разотрите.

Все компоненты перемешайте, посолите и заполните начинкой половинки перцев. «Светофоры» положите в жаростойкую посуду и поместите в духовку, предварительно нагретую до 180 °C. Перцы будут готовы через 20 минут. На стол их подавайте, украсив веточками базилика.

Это экспресс-блюдо можно приготовить буквально за 15 минут, если в вашем холодильнике имеется баночка маринованных грибов.

Поэтому оно всегда выручит вас при остром приступе голода, особенно если перекусывать не хочется, а есть желание основательно подкрепиться.

Для того чтобы «скорая помощь» выполнила возложенную на нее функцию, вам понадобится: 2 крупных томата, 2 штуки лука-шалота, 4 шампиньона (или любых других маринованных грибов), 1 чайная ложка мелко нарезанной зелени петрушки, 2 чайные ложки кетчупа, 1 столовая ложка лимонного сока, 1 столовая ложка нарезанного шнитт-лука.

Измельчить грибы и лук-шалот. Положить их на небольшую сковороду, добавить лимонный сок и тушить на медленном огне до готовности. К готовым компонентам добавить петрушку и кетчуп, все перемешать. С томатов срезать верхушку, удалить часть мякоти и нафаршировать их грибной смесью. Положить томаты в жаростойкую посуду и отправить в духовку, предварительно нагретую до 180 °C.

Через 15 минут готовое блюдо обильно посыпать шнитт-луком и подать на стол.

Название этого блюда вызывает ассоциацию с именем веселого персонажа сказки Джанни Родари «Приключения Чиполлино», который прославился своим неунывающим характером. Дело в том, что Чиполлино был мальчиком-луковкой, а наше блюдо – это не что иное, как печеный лук.

Для его приготовления потребуется: 1 крупная луковица, 2 крупных шампиньона, 1 небольшой зубчик чеснока, 1 чайная ложка мелко нарезанной петрушки, 1 чайная ложка кетчупа, 100 мл овощного бульона, молотый красный перец и соль по вкусу.

Луковицу очистите, срежьте верхушку, выдавите сердцевину и измельчите ее. Грибы и чеснок мелко нарубите, перемешайте с луковой сердцевиной и петрушкой, посолите, поперчите.

Полученной смесью заполните луковицу. Положите фаршированную луковицу в небольшую жаростойкую посуду, налейте на дно бульон, добавьте оставшуюся начинку и кетчуп. Поместите ее в духовку, предварительно нагретую до 180 °C. Если жидкость будет выкипать, то подлейте небольшое количество бульона.

Время приготовления блюда – 20 минут. После этого луковицу из духовки надо вынуть и перед подачей на стол полить ее образовавшимся при тушении соусом.

Уэльсским этот салат называется потому, что его главный компонент – лук-порей – национальная эмблема Уэльса.

На Британские острова его привезли еще древние римляне, но памятное событие, которое прославило лук, случилось гораздо позже, в 640 году нашей эры. Тогда между валлийцами и саксами произошла битва, во время которой валлийский священник Дэвид (или на местном наречии Дьюи) предложил соплеменникам в качестве отличительного знака прикрепить к шляпам стебли лука-порея. Битву валлийцы выиграли, а священник Дэвид в 1120 году был канонизирован римской церковью как первосвященник, обращавший в христианство кельтские племена Уэльса.

Так лук-порей стал символом славы Уэльса, а валлийцы ежегодно первого марта отмечают день святого Дэвида, учрежденный в честь победы их легендарного короля. В этот день в Кардиффе, столице Уэльса, проходят праздничные мероприятия, а в каждой валлийской семье готовят традиционный суп из лука-порея.

Но не только в Уэльсе этот овощ пользовался такой популярностью. Его высоко ценили в Египте: фараон Хеопс награждал своих особо отличившихся приближенных связками лука-порея. Римляне так любили это растение, что называли сады, в которых он рос, его именем – поринэ. А римский император Нерон лечил им голосовые связки: в определенные дни он питался только луком-пореем, приправляя его оливковым маслом.

Лук-порей – идеальное растение для тех, кто хочет похудеть: во-первых, он содержит большое количество полезных для человеческого организма веществ, среди которых цистин, принимающий активное участие в целом ряде биохимических процессов обмена веществ, калий, обуславливающий его мочегонное действие, витамины А, В1, В2, В3, Е3, Е, Н, РР, а также каротин, хлорофилл и ксантофилл, важнейшие составляющие молекул гемоглобина.