Похоже, что так.

Он отбросил одеяло в сторону и поднялся с кровати. Не обращая внимания на слабую боль в ребрах, Джаред надел рубашку и джинсы, а потом вышел из спальни и направился в кухню. Ему не терпелось увидеться с Беллой.

Она стояла у стола, заставленного продуктами, и что‑то записывала в свой блокнот с рецептами. Это заставило его улыбнуться. Но затем он вдруг почувствовал себя эгоистом за то, что отвлекал ее от работы. Джаред уже собрался развернуться и выскользнуть обратно в коридор, когда Белла заметила его и заговорила:

— Пришел выпить немного молока?

Он глянул на пачку молока и пустой стакан рядом с ней на столешнице. Неужели Белла ждала его? Он тут же раздумал уходить.

— Полуночная Контесса снова за работой.

— Ага. Не спится?

— Вроде того.

— Сочувствую. Хотя в последнее время ты стал выглядеть намного лучше, — отвешивая муку и масло, заметила Белла.

— Я с каждым днем иду на поправку. Но ночью мне немного сложно расслабиться.

— И это говорит одна сова другой.

Он в ответ рассмеялся.

— Эй, может, тебе нужна моя помощь. Мне сложно просто сидеть и ничего не делать.

— Тогда присоединяйся. Будем вместе месить тесто.

Она отошла чуть в сторону, давая ему место, и он погрузил руки в большую миску с тем, что скоро должно было превратиться в тесто. Одного прикосновения к руке Беллы хватило, чтобы в его голове пронеслись запретные мысли.

— Надеюсь, это будет черничный пирог.

— Не угадал.

— А что?

— Прости, но придется тебя разочаровать. Это очередной из моих экспериментов. Я пробую испечь закрытый пирог без мяса, с овощами и тофу.

Тофу? Джаред растерянно заморгал, пытаясь придумать тактичный ответ.

— Но зачем? Я хочу сказать, разве этот пирог уже не придумали?

— Но я хочу усовершенствовать его.

— Это все объясняет, — осторожно, чтобы не ранить ее чувства, ответил Джаред.

— Ты не в восторге от моей идеи, — рассмеялась Белла.

— Ну…

— И ты пытаешься пощадить мои чувства.

— Белла, я привык к простой еде. Но ты уже произвела на меня огромное впечатление. Своей стряпней, — добавил он, подразумевая все остальное.

— Правда?

— Правда, — решительно заверил ее Джаред.

— Ты прав, — вздохнула Белла. — Я не испытывала особого вдохновения, а оно необходимо, когда придумываешь новые рецепты. Значит, в это приключение мы с тобой не отправимся.

— Белла, — тихо сказал Джаред, — я бы отправился с тобой в любое приключение. — Он переплел свои запачканные мукой пальцы с ее пальцами и вытащил их руки из миски.

— Джаред, я приготовлю тебе черничный пирог, — прошептала она.

— Мне вдруг захотелось чего‑то более сладкого. — Он склонил голову и прильнул к ее губам, не дававшим ему покоя вот уже несколько дней. — Белла, — прошептал он. — Меня безумно тянет к тебе. Скажи мне остановиться. Скажи, и я оставлю тебя в покое. Это никак не скажется на твоей работе, клянусь.

— Я знаю. Джаред, ты не пристаешь ко мне. Совсем наоборот. Когда я с тобой, моя горечь куда‑то уходит. — Она обхватила ладонями его лицо и нежно поцеловала в губы. — Это все, что я знаю.

Этого было достаточно. Черт, это было все, что он хотел услышать.

— У тебя лицо в муке, — улыбнулась Белла.

— Благодаря тебе.

— Я сейчас сотру ее, — сказала она и, поднявшись на цыпочки, поцелуями стерла всю муку с его лица.

Эта женщина медленно убивала его, но он не жаловался.

— Мне нравится такая уборка.

— Правда? — Она склонила голову и бросила на него застенчивый взгляд.

Джаред тяжело сглотнул, любуясь Беллой в ее запачканном мукой фартуке. Он погрузил ладонь в муку и коснулся ее лица, шеи и соблазнительной ложбинки на груди.

— Кажется, тебя тоже нужно немного почистить.

Белла посмотрела на себя и захихикала. Услышав ее смех, Джаред улыбнулся и, обняв ее за талию, притянул к себе. Он чуть наклонил ее назад и начал губами и языком слизывать муку из ложбинки на ее груди. С громким биением сердца Джаред снова и снова касался ее гладкой, нежной кожи, чувствуя, как внизу живота раздается мучительная пульсация.

Он застонал, притронувшись к груди Беллы через тонкую ткань фартука, покрывая поцелуями ее шею и подбородок, а потом снова прильнул к ее губам. Ему хотелось только одного — доставить ей удовольствие. Джаред целовал ее до тех пор, пока она не задрожала в его руках.

— Белла, — с мольбой прошептал он. — Я нуждаюсь в тебе.

Он не сказал «хочу», потому что в самом деле нуждался в ней, как ни в ком и никогда. Она была его ангелом, и он будет настоящим глупцом, если все испортит.

— Боже правый. — Джаред оторвался от ее губ и прижался лбом к ее лбу. — Скажи мне, что чувствуешь то же самое.

— Я чувствую то же самое, — не стала колебаться Белла. — Джаред, я не хочу, чтобы ты останавливался. Мне следовало бы, но я не хочу.

— Ангел, пойдем со мной.

— Джаред, я не ангел, — мягко возразила она, схватила монитор от видеоняни и взялась за протянутую им руку.

— Неправда, радость моя, но я не возражаю, если ты докажешь мне обратное… в спальне.

Белла поставила монитор на комод, чувствуя, как сильно бьется ее сердце. К счастью, ее малышка, которая всегда будет для нее на первом месте, крепко спала. Джаред тоже глянул на монитор и молча кивнул. Белле очень хотелось верить, что Стоун заботился о ней и о ее ребенке не только потому, что она спасла его жизнь, и не потому, что он просто видел в ней временное приключение.

Джаред начал расстегивать рубашку, и Белла поймала себя на том, что смотрит на него словно во сне, зачарованная его изящными, плавными движениями и немного потрясенная тем, что она вообще оказалась в его спальне.

Она подумала о Поле, но ей не оставалось ничего, кроме как отложить эти мысли в сторону, иначе она просто сбежит отсюда. Нельзя все время жить прошлым. Белла через многое прошла за последний год, и близость Джареда могла бы помочь ей пережить сердечную боль.

Он сбросил рубашку и, взяв руку Беллы, прижал ее к своей обнаженной, мускулистой груди. Белла шумно вздохнула, чувствуя обжигающий жар, исходящий от его тела. Его глаза закрылись, когда она заскользила ладонью по его груди, наслаждаясь ощущениями, которые дарили ей прикосновения к его телу. Он, казалось, переживал то же самое.

— Джаред, — прошептала она.

Он снова завладел ее губами и, развязав ее фартук, бросил его на пол. За ним последовало ее платье, бесшумно скользнувшее к ее ногам, когда Джаред потянул за завязки на ее плечах. Белла сделала шаг вперед, осознавая, что стоит перед ним почти нагая в своем крошечном белом бюстгальтере и трусиках.